Чтение онлайн

– Не расскажу. Пока. Пока не пойму, что тебе от нас нужно.

– Ровно то, что я говорю. Попытаться установить мир.

– Лжешь. Так не бывает. Не на этой земле. Тебе нужно не только это.

Девушка вздохнула.

– Ладно, ты прав. Мне нужен могучий колдун. Самый могучий.

– В таком случае обратись за реку.

– Второй после самого могучего. Мне нужна помощь, Аскольд. Пожалуйста.

Этого следовало ожидать. Даже легче жить, зная, что и это милое создание имеет какой-то шкурный интерес. А то, чего доброго, сейчас поднимется в небо и улетит от переполняющей ее святости.

– Какая помощь? Зачем?

– Неважно. Сначала я помогу тебе. Верну тебе твоих людей живыми. А потом ты поможешь мне.

– В чем именно?

– Я не могу тебе сказать.

– В таком случае никакого сотрудничества не будет.

– У тебя нет выбора.

– Уверена? Знаешь, что меня всегда бесило, женщина? Я с малых лет штудировал магические книги, учил заклинания, но, раз у меня нет сисек, я не могу открыть гребаный портал. А у тебя они есть. Понимаешь намек?

– Я не умею открыть порталы, я не настолько могущественна.

– Может, и не умеешь. Но ты полна загадок, поэтому поступим так: я привяжу тебя к дереву, и ты будешь болтаться тут, пока не овладеешь высоким искусством и не откроешь портал прямо в центр Тан-Фойдена. Или не умрешь. А потом, если буду в хорошем настроении, даже отвяжу и позволю идти своей дорогой. И мы никогда друг друга больше не увидим.

– Провести вас всех через один портал? Ни одна колдунья, кроме Лофт, не удержит его столько времени. А, если пойдешь один, уже к вечеру будешь полыхать на главной площади. К тому же, я уже сказала, что не умею.

– Хорошо, тогда я просто привяжу тебя к дереву. Я не пойду ни на какую сделку, пока не пойму, что тебе от меня нужно.

Проповедница закусила губу.

– Хорошо. Я тебе покажу. Ты хотел портал? Вот тебе портал.

– Да ты каждым словом врешь, - отметил Аскольд, шагая в сияющую дыру.

Логично было предположить, что странная целительница перебросит его в Ничей лес или в алхимическую лабораторию на худой конец. Одним словом, в место, соответствующее пафосу момента. Вместо этого их выбросило в деревню. Милую, как на картинке.

Птичка перепрыгнула с ветки на ветку, вспорхнула и улетела. За ней ввысь взвилась еще одна. В ряд стояли аккуратные дома, квохтали куры, подмигивали узорчатыми ставнями окна. Светлые Чертоги, да и только.

Навстречу, улыбаясь, шествовала полногрудая девица с коромыслом на плечах. Очень полногрудая. Колдун невольно задержал взгляд на колышущихся под одеждой прелестях.

– Приветствую, добрая госпожа, - Аскольд учтиво поклонился. Девушка прошла мимо, не удостоив мага и взглядом. Как будто не видя.

– Женщина, что мы забыли в этом оплоте вежливости и гостеприимства?

– Смотри. Ты сейчас поймешь.

Аскольд посмотрел. Окинул деревеньку внимательным взглядом и отчего-то поежился. Было что-то неуловимо неправильное в этих распахнутых ярких ставнях, наваленной охапке сена и мирно пасущейся прямо на грядке козе. Неправильное и жуткое.

За хатой ритмично стучал топор. Щуплый старичок с остатками волос на пятнистой голове брал из кучи полено, ловко разрубал его и бросал щепки в угол. Мерно и последовательно, словно голем.

– Добрый господин, - окликнул Аскольд. Старик не повернул головы. – Добрый господин?

Никакого ответа.

– Что за дрянь? Они не настоящие?

– Они настоящие. Это моя деревня, Аскольд. Мой дом.

Твой дом. Мда, теперь ясно, почему ты поехавшая на всю голову.

– Тогда какого Шамора здесь случилось?

Проповедница комкала в пальцах шелковое одеяло, по-прежнему лежащее у нее на плечах. На него она не смотрела.

– Что-то повредило их разум. Я нашла их уже такими. Ты знаешь о магии больше, чем любой мужчина, помоги им, прошу.

Залитая солнцем деревня больше не казалась милой. Големы, големы вместо людей с искореженным мозгом. Интересно, они что-нибудь чувствуют? Понимают?

– Прости, женщина, но я никогда не слышал о подобном. Разве что Шамор мог такое сотворить. И я не умею ставить мозги на место, я не Повелевающий Разумом.

– Но ты знаменитый колдун. Помоги им, прошу!

– Я не могу. Не знаю, как.

Девушка отвернулась. Аскольд понял, что Проповедница сдерживает слезы.

Магу, не привыкшему никого жалеть, вдруг стало ее жаль. Смелая девчонка, явно много натерпевшаяся, рискнувшая жизнью и пришедшая за помощью к ужасу Тан-Фойдена. Бедная смелая девчонка.

– Я не знаю, но ты знаешь. И тебе придется рассказать мне.

Резко вскинувшаяся голова, мгновенный страх в глазах. Тут же уступивший место показному удивлению.

– Я не понимаю.

– Все ты понимаешь. Послушай, женщина, ты режешь себя. Наказываешь. За то, что ты не уберегла этих людей. И ты знаешь, от чего или от кого.

– Не знаю.

– Знаешь!

– Нет!

<