Чтение онлайн

У меня дёрнулся глаз. Вот же сукины дети…

— Да они сейчас просто скупят всех на корню! — вырвалось у меня.

— Не всех, — поучительно поднял палец Рени. — Только тех, кто представляет ценность. Но есть и хорошая новость. К нам тоже пошли люди. Не смотря, на менее щедрые условия. Думаю, нам срочно нужна своя резиденция — как понимаешь, идут к нам не от хорошей жизни.

Я молча кивнул, мысленно прокручивая новость. Санчесы действовали как таран, без тонкостей, зато с размахом. И по их щедрости было ясно — они играют против всех разом. Но, странное дело, в груди зашевелилось не раздражение, а азарт.

— Что ж, — я тронулся с места, и на моём лице расплылась улыбка. — Пусть собирают свою армию. Зато теперь все кланы, мечтавшие тихо скупить лояльных магов, будут в бешенстве.

Проведя рукой по волосам, я тяжело вздохнул, глядя в окно:

— Резиденцию… значит… Я планировал её покупку позже.

Рени развёл руками:

— Ну, пойди пожалуйся председателю. Уверен, он прольёт слезу над твоими финансовыми трудностями.

— Это же гвардейцы, — продолжил я, чувствуя, как нарастает раздражение. — Лишние расходы…

— Наёмники, — коротко и деловито заметил Рени.

— Нееет! — я резко повернулся к нему. — Нам сразу нужны те, кто готов уйти с нами!

— Тогда готовь золото, — отозвался Рени, и в его голосе прозвучала неприкрытая усталость.

Моё лицо скривилось.

— Ладно, показывай, кто к нам присоединился.

На тренировочной площадке царила оживленная, хоть и несколько хаотичная, картина. Заметив новые лица, я не смог сдержать улыбки. На время отогнав дурные мысли о золоте и расходах, я принялся осматриваться.

Аспид, заметно посветлевшая лицом, держала в руках знакомую мне малявку. Та, кажется, уже устала противиться и покорно изображала из себя тряпичную куклу, лишь изредка вздыхая. Магессы камня устроили настоящий перекрёстный допрос Викте, но та, похоже, научилась просто пропускать их слова мимо ушей, её взгляд был отрешенным и устремленным куда-то вдаль, были и две незнакомые мне девушки.

На другом конце площадки Рори что-то живо втолковывал собравшимся вокруг парням. Шесть человек. Выглядело перспективно, особенно на фоне того вербовочного безумия, что устроили Санчесы.

***

— Захолустный барон, ничего особенного? — с презрением выдохнул высокий мужчина, разминая костяшки пальцев. — Пять ударов мага ветра, пять — и что? И ничего!

— Вы уже приняли оплату! — собеседник нервно провёл рукой по лицу, сжимая платок.

— Мы приняли оплату, чтобы разобраться с пацаном, а не с этой машиной смерти! — внезапно крикнул наёмник, с силой швыряя на стол тяжёлый кошель. Монеты звякнули, рассыпаясь по дереву. — Вот ваши деньги — разбирайтесь с ним сами!

— Хорошо. — заказчик сделал паузу, пристально глядя на собеседника. — Вы боитесь столкнуться с ним лицом к лицу, но он ведь не один. — он медленно обошёл стол, снизив голос почти до шёпота. — Окажите давление на тех, кто к нему присоединился.

— Тысяча золота. — наёмник мрачно усмехнулся, подбрасывая старый неказистый кинжал. — За меньшее мы даже в его сторону смотреть не будем.

— Хорошо. — заказчик сглотнул, чувствуя, как подкашиваются ноги. — Мне нужно время.

— Ждём оплату. — наёмник отвлёкся от кинжала и ткнул пальцем в грудь собеседнику. — Раньше действовать не будем. Сначала деньги, потом проблемы.

Когда заказчик ушёл, за дверью на несколько секунд повисло молчание. Первым его нарушил небольшой парень, сидевший в углу:

— Ты совсем больной? Ты видел, что было на дуэли?

Главарь наёмников, усмехнулся и поднял с пола упавшую монету:

— На Вилда мы не полезем. Но в его группе куча новичков — помнём их чуть-чуть.

— Если он на нас выйдет… — начал было коренастый.

— Поэтому и говорю — чуть-чуть, — главарь положил монету в кошель. — За такие деньги можно и поработать. А если он действительно на нас выйдет… предложим наши услуги. Мы люди деловые и можем предоставить ему кое-какую информацию о сегодняшнем визите например.

Третий наёмник, у которого виднелась красная мантия, мотнул головой в сторону двери:

— А что если… — Что если этот, — узнает?

— Будь это заказ от клана, такая мелочь как тысяча золота уже была бы у нас, — главарь хмыкнул, завязывая кошель. — А так… сопляк просто хочет чуть подпортить жизнь второму. Не более того.

Зал Совета

— Санчес, ты совсем охренел?!

Глава огненного клана расплылся в ядовитой улыбке.

— Не понимаю, о чём вы. Можно конкретнее?

— Ты вербуешь всех подряд! Хочешь войны — получишь её!

— Может, кто-нибудь чётко объяснит, что именно я нарушил? — Роберт Санчес развёл руками с показным непониманием.

Франческа Пьер, побагровев, зашипела, словно разъярённая кошка:

— Ты переманил пятерых магов камня! Моих! Магов!

— Уважаемый Председатель, — Санчес обратился к центру стола, — разве не предполагалось, что студенты будут объединяться в группы для основания крепостей? Или я что-то упустил, и теперь крепости можно возводить из чистого огня?

Председатель рассмеялся, и его смех звучал как треск пожирающего всё пламенем.

— Роберт, а ты молодец. Теперь даже придраться не к чему.

— Учился у лучших, — тот отвесил лёгкий, насмешливый поклон.

В его сторону тут же полетел огненный шар от председателя, но Санчес ловко поймал его и сжал в кулаке, гася без следа.

— Роберт прав, — голос Председателя вновь приковал всеобщее внимание. — Никто не запрещал студентам объединяться. А то, что дом Пьер предлагает худшие условия... это исключительно проблема дома. Впрочем, это касается всех отделений, включая магов огня.