Чтение онлайн

— Как тебе не стыдно, Истон Грир. Если эта девушка останется после того, как ты с ней обошелся, я буду шокирована.

— Что я должен был сделать, мам? — Я подошел ближе, стараясь говорить тихо. — Мы с Джеммой договорились, что это останется между нами. Нам не нужно, чтобы кто-то еще вмешивался, потому что она уезжает через несколько недель. И я не мог игнорировать Лиз. Ее пригласил папа, а не я. Но я его не виню. Она была бы одна на День благодарения.

— Я знаю. — Она вздохнула. — Не пойми меня неправильно. Мне нравится Лиз. Я правда думала, что Кэш в один прекрасный день бросится за ней.

— Правда?

— Да. Не то чтобы ему повезло. Она всегда была влюблена в тебя. — Она возвела глаза к потолку. — Мои мальчики оба ничего не понимают.

— Я не… Подожди, что? Лиз в меня не влюблена.

Мама снова щелкнула меня по уху.

— Господи бож…

— Не выражайся. — Она ткнула меня пальцем в нос.

— Прости. — Я снова потер ухо. — Зачем это было?

— Это было за Джемму. Поскольку ты был так занят, что не смотрел на нее, ты пропустил то, что было с Лиз. Вот почему Джемма ушла, сдерживая слезы и симулируя головную боль, потому что ты так переживал, что она уйдет, что практически вытолкал ее за дверь.

— Потому что она уезжает. Зачем втягивать вас всех в это? Зачем вселять в каждого надежду, что она останется, когда она этого не сделает?

Выслушав историю Джеммы о ее матери, я не стал винить ее за то, что она уехала. Она заслуживала того, чтобы найти место, где она хотела бы остаться. Она заслуживала жизни по своему выбору. Ей пришлось слишком многое пережить.

Поэтому я бы не стал умолять ее остаться ради меня. Я бы не стал винить ее за то, что она живет здесь, просто потому, что это осуществило бы мои мечты.

Я был влюблен в Джемму.

Я любил ее достаточно сильно, чтобы освободить. Это было ее решение.

— Ей нужен дом, сынок.

— Я знаю.

Мама дотронулась рукой до моей щеки.

— Тогда подари ей поцелуй.

Если бы это было так просто.

— О, простите. — Лиз остановилась в углу комнаты позади мамы. — Я не хотела мешать.

— Все в порядке. — Я мало что еще мог объяснить маме, не углубляясь в прошлое Джеммы. Это была ее история, а не моя.

— Может, нам вынести десерт? — Мама натянуто улыбнулась мне, затем повернулась и направилась на кухню.

— Вообще-то, я собираюсь уходить.

Она оглянулась через плечо и кивнула, точно зная, куда я направляюсь.

— Увидимся завтра.

— Счастливого Дня благодарения, мам. Спасибо за то, что приготовила.

— Пожалуйста. — На лице мамы отразились надежда и беспокойство, но не за меня. Мама тоже любила Джемму. И рассчитывала, что я все исправлю.

Но что, если единственный способ все исправить — это позволить Джемме уехать?

Она разобьет мне сердце, но я буду стоять в стороне и смотреть, как она уходит.

Нам обоим будет гораздо больнее, если мне придется наблюдать, как она исчезает, просто потому, что я попросил ее жить так, как я хочу.

— Ты уже уходишь? — спросила Лиз, провожая меня до двери.

— Да. — Я снял с крючка куртку и накинул ее на плечи. — День был долгий, а завтра как всегда работа.

— Было приятно тебя увидеть.

— Мне тебя тоже. Как-нибудь вечером я загляну в бар и обыграю тебя в кости.

— Ха. — Она фыркнула. — В твоих мечтах. Когда ты в последний раз меня обыгрывал? Шесть? Семь лет назад?

Я усмехнулся.

— Зато у тебя было время для практики.

— Верно. — Она улыбнулась. — Ты просто собираешься домой?

В конце концов. Но сначала я должен был заехать в хижину.

— Ага, — солгал я и застегнул куртку.

Лиз подошла ближе, слишком близко, и провела пальцем вверх по моей руке.

— Хочешь я составлю компанию?

Ну черт.

— Послушай, Лиз, я…

— Не говори этого. — Она съежилась и отступила, хлопнув себя ладонью по лбу. — Мне жаль. Мы друзья. Мне не следовало этого делать. Я глупая.

— Ты не глупая. Я просто не испытываю к тебе таких чувств.

Она встретилась со мной взглядом кричащим: «Почему?».

— Я не один.

Она нахмурилась, затем перевела взгляд на дверь и место, где был припаркован «Кадиллак» Джеммы.

— О, это Джемма, не так ли?

— Да.

— Мы можем забыть о том, что произошло? Пожалуйста? — взмолилась она.

Я кивнул.

— Конечно.

— Спасибо, Истон. — Она отступила еще на шаг. — Еще увидимся.

— Увидимся, Лиз. — Мы оба знали, что я не приду играть в кости. Даже если бы Джеммы не было на горизонте, даже если бы Джемма не покорила мое сердце, Лиз всегда будет только другом. Я бы не стал ее обманывать. Черт, может, я ее уже обманул.

И снова мама была права.

Когда дело касалось женщин, я был непробиваем, как кирпичная стена. Когда-нибудь я запомню, что моя мама всегда права.

Я выскользнул на улицу, не попрощавшись с остальными. Завтра я сбегаю в город и куплю маме и бабушке цветы за их работу, но сегодня вечером мое нутро вопило, что с Джеммой что-то не так, и это была не головная боль.

В хижине горел свет, а из трубы тянулась струйка дыма. Я не стал утруждать себя стуком в дверь и вошел сам.

— Джем?

Прежде чем она появилась в коридоре, в спальне хлопнули выдвижным ящиком. Ее волосы были собраны в конский хвост, а лицо раскраснелось.

— Так ты просто вошел?

— Так ты просто ушла, не сказав ни слова?

— Я не знала, что мы разговариваем, когда вокруг есть другие люди. — Она уперла руки в бока. — Я виновата.

— Я пришел сюда не для того, чтобы ссориться. — Я остановился, расстегивая куртку. — Ты хочешь, чтобы я ушел?

На секунду мне показалось, что она согласится. Но затем сердитое выражение ее лица смягчилось, и она потерла переносицу.

— Нет.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Мама сказала, что ты заболела.

— Я в порядке, — пробормотала она и направилась ко мне, пока я вешал куртку. — Хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет, я в порядке.

Она прошла мимо меня на кухню, не глядя в мою сторону, поэтому я снял ботинки и последовал за ней, стоя у нее за спиной, пока она брала стакан и наливала в него немного воды из-под крана.

— Эй. — Я встал у нее за спиной, взял стакан из ее рук и поставил его рядом с раковиной. — У нас с Лиз ничего нет.