Чтение онлайн

Изгои мрачно переглянулись, и птица на плече Сёрмона тревожно захлопала крыльями.

I

Наконец, мне это удалось. Три часа я просидела за пультом «Демона пучин», локационная система которого была усилена чуткими живокристаллическими антеннами «Хатхи». И, наконец, я смогла добиться того, что картинка на экране стала достаточно чистой и четкой, и любой её сектор можно было увеличить до такой степени, что были видны пылинки на фюзеляжах флаеров и мелькание цифр на наручных хронометрах бродящих рядом пилотов.

Я запустила фиксирующую программу, и из паза поползла широкая лента, выдающая вполне приличные цветные снимки. Выхватывая их один за другим, я помечала на полях марки боевой техники ормийцев, размещённой в столице, их количество, и крестиками — места куда лучше стрелять, чтоб их сбить. Я на удивление легко вошла в роль военного советника и, несмотря на насквозь пацифистское воспитание, не дрожащей рукой указывала, как можно отправить к праотцам моих ближних. Надеюсь, в следующей жизни они не наделают столь глупых ошибок, и не будут убивать других, чтоб помочь титулованному или не совсем идиоту захватить чужой мир, только ради пачки кредов.

— Перестань, он в ярости, — услышала я за спиной голос Кирса. — Он не желает видеть ни тебя, ни меня. Какого дьявола ты-то понесся наверх? Я дурак, но ты…

— Почему это я должен быть умнее тебя? — осведомился в ответ Тахо. Они вошли в салон, не прерывая своего спора. — Только я не знал, что он опять на меня взъелся! Он же меня простил.

— Он на меня взъелся, — пояснила я. — Забирайте снимки и тащите в королевский шатёр. Здесь всё, что удалось вытянуть из пяти ормийских спутников на орбите. Я очень старалась.

— Я не пойду, — мотнул головой Кирс, рассматривая снимки. — Он прожжёт меня взглядом. Лучше пусть Тахо сходит.

— Там идёт военный совет, и меня туда не приглашали. Это «Грумы»?

Он ткнул коротким красновато-бурым пальцем в изображение ровного ряда космических истребителей, и я подумала, что Эдриол — странный тип. Возмущаться из-за чьих-то спрятанных хвостов, если имел счастье пожимать эту лапку, покрытую короткой шелковистой шёрсткой,

— Они. Я ещё раз просмотрела их характеристики и выяснила, что от них здесь немного будет проку. Они созданы для использования в космосе. Только там они маневренны и эффективны. А здесь с их скоростью и убойной мощью… Всё равно, что гвозди из мортиры забивать. Они будут постоянно промахиваться. «Бурмахи» поопаснее, но тоже не блеск. Самые вредные — вот эти…

— Атмосферные штурмовики «Буран-Тау»? — прочитал Кирс. — И стоят возле северных ворот на Гончарной площади… Надо передать эти снимки отцу, это важно.

— Знаю, — я мрачно кивнула. Мне не хотелось идти в шатёр, тем более что Кибелл после мимолетного знакомства с Кристофом вдруг сильно изменил своё отношение ко мне. Общение с моей персоной явно не приносило ему удовольствия, и он не давал себе труда скрыть это. А у меня не было ни малейшего желания навязывать ему своё общество,

— У тебя с ним что-то случилось? — спросил Тахо.

— Ничего, — буркнула я и сгребла снимки с пульта. У меня не было никакого желания объясняться с ним.

— Что это за парень привёл Кирса? — не унимался мой любознательный анубис. — Ты ведь его знаешь.

Я встала и направилась к выходу.

— Это Кристоф? — неожиданно спросил он. Конечно, он ведь тоже почувствовал Присутствие и вполне мог вспомнить, что уже испытывал это ощущение, когда мы подлетали к планете баларов.

— Не забудьте запереть люк, — проворчала я, не останавливаясь. — Не то здесь опять будет как в склепе.

Возле королевской палатки стоял полный караул Сыновей Аматесу, а чуть дальше пристроилась парочка гвардейцев короля Эдриола. Рядом с подтянутыми и невозмутимыми монахами они напоминали разбойников с большой дороги. Никто не попытался меня задержать. Более того, молодой воин в красной мантии предупредительно шагнул навстречу и, видя, что мои руки заняты ворохом бумаг, поднял полог.

В шатре был полный сбор. По такому случаю прибыли и лорд Битмор с братом, командующие войсками на севере, и лорд Сорвел с западных позиций, и госпожа Лузмар с южного направления. Все они внимательно слушали Эдриола, который широкими движениями указывал что-то на карте.

— Если всё пойдёт, как мы думаем, то к темноте мы уже ворвёмся во дворец, — закончил он.

— Вряд ли всё будет так хорошо, — задумчиво покачал головой Кибелл. — Учти, брат, что против вас будет вся их армия…

— Что-то около трех тысяч… — пожал плечами король болотной страны. — А у нас будет около десяти-пятнадцати, включая ополчение.

— Да, но у них техника, и они профессионалы, — заметил Энгас, снова стоявший рядом с королём и опиравшийся на плечо невысокого крепкого пажа. — Не забывай, что вы должны выманить на себя все их силы, скорее всего, вы продвинетесь только до той линии, где они смогут сконцентрировать оборону. Даже если вам придётся отступить…

— Мы не отступим! — хмуро возразил Эдриол.

— Я не хочу, чтоб вы погибли, — взглянул ему в глаза Кибелл. — Ваша задача не уничтожить врага, а отвлечь его ровно настолько, сколько будет нужно, чтоб облегчить наступление лорда Битмора на севере и лорда Сорвела на западе. После этого, как мы говорили, в бой вступят и силы городского ополчения. Хэрлан, как идёт переправка монахов по осадному пути?

— Без проблем, — кивнул Сын Аматесу. — Мы вводим их небольшими группами, и часть их уже находится во дворце и Храме. Остальные размещаются в катакомбах. Нам известно, что они уже вступили в контакт с жителями столицы, которые скрываются там от карательных отрядов ормийцев. Они готовы вновь подняться в свои дома и занять позиции, удобные для прострела улиц на случай, если по ним двинуться наёмники. Полным ходом идёт подготовка инженерных устройств, вроде перегородок, цепей и ям на мостовой, думаю, что сами улицы станут ловушками для противника.

— Не раньше, чем начнется второй этап битвы… — проговорил Кибелл и в этот момент заметил меня. — Леди Лорна… Мы не стали отвлекать вас ради совета, — его тон звучал официально, глаза были холодны. Но он оправдывался! Интересно, почему?..

— Конечно, вы уже получили от меня достаточно информации, верно, милорд? — мой тон был язвителен, и это заставило его нахмуриться. — К тому же отвлекать даму от полировки ногтей ради какой-то войны, это такой дурной вкус! — я стрельнула в него раздражённым взглядом.

Я разозлилась. Чёрт возьми, какой-то король какой-то захолустной страны на какой-то крохотной планетке! Сперва просил помощи, а теперь встал в позу… Не обращая внимания на смущённые и неодобрительные взгляды присутствующих, — только Эдриол ответил мне солидарной усмешкой, — я подошла к столу и выложила на него снимки.

— Вот дополнительная информация для ваших изысканий, дамы и господа, это то, что видят в столице их спутники. Вы сможете теперь точно знать, где и какая техника базируется, где размещаются различные воинские подразделения, где находятся посты, по каким улицам ведётся патрулирование.