Чтение онлайн

— А подпись я там, случайно, не оставила? — пробормотала я, в который раз пытаясь связаться с мышами в подвале. Ну где же они? Почему не откликаются? Даже пищать и скрестись перестали.

— Да я тебя! — Бывший ректор грозно придвинулся ко мне, замахнулся.

— Я что, ненормальная? — торопливо выпалила я.

Занесенная для удара рука остановилась.

— Я понимаю, я идеальный вариант. Но, может, в том-то и дело, что слишком хорошо подхожу? — Я едва сдержалась, чтобы радостно не подпрыгнуть: мыши отозвались.

Наконец-то!

Слышала я их из-за браслетов плохо, но слышала! А они меня! Нужно лишь мысленно кричать погромче.

«Давайте, маленькие, быстро и тихо ко мне! Эй, тараканы! Милые мои, шестиногие, извините, что ору как оглашенная, помогите!»

— Сами подумайте, наш скандал видела вся академия! — вздохнула я. Склонила голову набок, тряхнула волосами, чтобы эльф не заметил шевеления за моей спиной.

— Да… — уже не так уверенно буркнул эльф, но тут же опомнился и, разъяренно прищурив глаза, поднял с пола кнут. — И все равно это ты! Ты! Всегда умело выкручивалась. Но не сегодня.

Свернул из ремня петлю и шагнул ко мне.

«Караул! Убивают! Кто бы тут ни был, на помощь!»

Кто сказал, что кричать можно только вслух?

Мысленные вокальные данные тоже значительно улучшаются, когда перед носом маячит петля из кнута!

— Храбрая?.. — усмехнулся бывший ректор и…

И накинул удавку.

В колено я его пнула от всей души. Эльф заорал, выпустив кнут из рук, схватился за поврежденное место и запрыгал на одной ноге. И тут из щелей в полу, стенах и крыше к нему ринулись полчища насекомых, следом стая птиц и напоследок крысы с мышами. Лорд рухнул и с воплями покатился по гнилым доскам. Те, конечно, не выдержали, и бывший ректор вместе с моими помощниками с грохотом провалился в подвал.

«Давайте, скорее!»

Я покосилась на старательно грызущих веревки мышек.

Хлоп!

Волокна лопнули. Я торопливо отмотала себя от стула, потерла затекшие запястья, подергала зачем-то наручники. В подвале орал и ругался эльф.

Вспыхнула магия.

«Назад! Быстрее!»

Из подвала вылетели-выскочили тучи моих помощников, устремились наружу. Я следом через выбитое окно. За высокой травой виднелись вполне себе целые крыши домов. Я ринулась к ним, на бегу поблагодарив своих спасителей. Магические браслеты издевательски позвякивали, на шее болталась петля из ремня, длинный хвост которого волочился по траве, цепляясь кнутовищем. Не хватало еще самостоятельно удавиться! Я притормозила, стянула петлю с шеи и, отбросив кнут подальше, помчалась со всех ног.

Магический аркан я заметила сразу, запетляла как заяц. Бывший ректор, высокородный лорд Рэель несся следом, изрыгая такие ругательства, которыми заслушался бы и портовый грузчик. Неудивительно, что ни я, ни он не смотрели на небо.

Две крылатые тени накрыли нас неожиданно. Я с размаху налетела на Дара, через плечо которого был перекинут знакомый ремень. Моя сумка.

— Нашел! — выдохнула я, повисая на его шее.

— В сторону! — рявкнули сверху.

Мы с драконом вильнули вправо. Но ураганный все равно задел Дара лапой по спине. В траву упали под ругань Дарена и рев Эдриана:

— Стой, пацан!

— Цела?

— Цел? — Я торопливо перегнулась через Дара.

Коготь ураганного вспорол рубашку, но кожа не пострадала. А вот то, что было на ней, заставило удивленно заглянуть в глаза дракона.

Метки? Такие, как у меня? Откуда?

— Потом. — Дарен вскочил на ноги.

Пока мы валялись, Крис и Эдриан поймали ректора. Судя по тому, как плотно шея побагровевшего эльфа была обмотана петлей из его же кнута, ураганный подоспел вовремя. И импа остановил, и ректора обездвижил магией.

— Очень нужно пачкаться! — скривился Крис, заметив, как я разглядываю кнут на шее эльфа. — Попугал бы немного, чтобы он почувствовал себя на твоем месте.

Лицо «брата» было куда более серым, чем можно списать на волнение.

— Пугать его в тюрьме будут. — Эдриан смерил Криса хмурым взглядом. — Понимаю, сестра, но держи себя в руках, парень.

Имп поморщился, странно посмотрел на Дарена.

— Сэл, Дар, я прогуляюсь.

Я выразительно округлила глаза. С ума сошел? А туман?

— Не волнуйся, сестричка, со мной все будет хорошо.

— Постой, — Дар вытащил из кармана амулет и бросил Крису, — если вдруг решишь послушать сестру.

Имп хмыкнул и исчез в зарослях.

— Странный у тебя брат, — проводил его взглядом Эдриан.

Я развела руками, мол, какой есть.

— Идите. — Ураганный махнул нам с Даром и брезгливо покосился на ректора. — Я сам этого сдам.

Наклонился, пошарил у эльфа по карманам и протянул Дарену ключи от моих наручников.

Дар кивнул, снял с меня магические браслеты, зашвырнул их в траву. Отступил, обернулся драконом. Взлетел и подцепил меня передними лапами. И славно. На шею я бы и сама не полезла. Потому что не понимала, кто он. Нечисть? Тоже? И драконы-родители не заметили? Вряд ли. Но откуда у него метка? Когда появилась? Почему не сказал?

Но спросила я совсем о другом:

— Что ты дал Крису?

— Амулет, открывающий защиту на моем доме. Он ее и так почти проломил, когда я пришел и сказал, что тебя украли.

— Хорошо, что ты вспомнил, что мы с ним чувствуем друг друга. — Я бездумно скользила взглядом по проплывающим внизу домам.

И хорошо, что Крис решил помочь. Конечно, он враль, но не настолько эгоист. Вот и Дар сказал, что Крис за меня волновался, чуть защиту не проломил. А потом едва не придушил ректора. Если бы не ураганный…

— Дар?

— А?

— Крис снова мой брат?

— Ну а кто еще? — фыркнул дракон. — Надо же было как-то объяснить Эду, кто он и почему на тебе его маячок.

Правильно, не нужно знать ураганному дракону про наше с «братом» взаимное умение определять положение друг друга. Маячок — это проще и понятней. Мой родственник беспокоился обо мне…

— А если бы Крис отказался помогать? Сказал бы, что снял маячок?

— Нашли бы все равно. Но было бы труднее, поскольку метку на свитке мы не могли использовать. Тебя похитили без сумки. Она валялась на площади.

Я удивленно посмотрела на морду дракона.

— На свитке метка?

— Да. Свитки редкие и своеобразные документы, без меток не обойтись. Тем более с их-то характером. Как еще можно отыскать сбежавший свиток?

— Послать стажеров! — подсказала я, вспомнив нашу охоту в кустах.

А вот, кстати, и те кусты. И ворота архива. А за ним наша башня и разговор. Его я ждала и боялась одновременно.

Пока предъявляли свитки и летели дальше, Дар молчал. И я не знала, что говорить. Мысли в голове крутились одна бредовее другой. Поднимались по лестнице в комнату тоже в гробовой тишине. К счастью, нам никто не встретился, но Дар все равно прикрывал магические узоры на спине моей сумкой, лихо закинутой на плечо.