Чтение онлайн

К тому же Маша была в курсе, каким ремеслом я совсем недавно зарабатывал на жизнь. И заручиться поддержкой отставного сотрудника уголовки – вполне приемлемый вариант. Особенно если решение принималось на бегу и впопыхах, как первая реакция… вот только на что? Ответа не было.

Оставалась, правда, возможность, – и она, не скрою, грела душу мохеровым шарфом – что я тороплюсь с выводами. Вдруг это все мое обаяние натворило? И симпатичная молодая девушка вызвалась приехать ко мне за тридевять земель, потому что я весь такой… ну… подходящий. Увлек и вскружил голову, чертяка.

Однако верилось в это слабо. Тут уже или самооценка подвела, или опыт, полученный на службе, подсказал, что не бывает так просто. Да еще совпадения все эти. Не бывает, короче, потому что не может быть.

Я раздумывал об этом, когда следом за первым в мой почтовый ящик брякнулось второе сообщение. Также не особо многословное. Но в нем хотя бы указывалось, где и когда мы встретимся. Да еще в довесок горсть извинений за внезапность и обещание объясниться по приезде.

И я постарался вытряхнуть из головы все неудобные мысли и предчувствия. Поскольку Мурмаша и вправду была молоденькой и симпатичной. А гости противоположного пола в моем холостяцком гнездышке – да еще с вышеозначенными характеристиками! – не такое уж проходное явление.

Так или иначе, гадать дальше не имело смысла. Проще было подождать денек. Приедет Мурена и все расскажет. Вместе потом еще похохочем над моей подозрительностью.

Я попробовал вспомнить, как Маша смеется. И поймал себя на мысли, что не могу: то ли память ни в какие ворота, то ли не видел никогда. Нет, она, конечно, улыбалась, но и только. Сдержанная она, эта Мурмаша, даже замкнутая где-то.

Ну и прекрасно! Вот и будет возможность растормошить и увидеть наконец, как Мура заливисто ржет. С этой мыслью я погасил монитор и вытащил за пыльный хобот пылесос из шкафа.

Глава 2

Не понимаю людей, пренебрежительно относящихся к аэропортам и вокзалам. Даже причалы речные – места особенные! И дело не в субстанции, которую назвали загадочным словом «энергетика». Точнее сказать, не только в ней.

Секрет в том, что вокзалы – да чего уж, и остановки маршрутных такси! – это пункты пересечения параллельных миров.

К примеру, тянешься ты с чемоданчиком из точки «А» в «Д». И нет тебя уже в «А», все, съехал. И отсутствуешь в «Д», только еще катишь. Где-то посредине завис виртуальный ты. Сохраненная копия, которую по приезде распечатают на принтере и отправят по жизни дальше. И не понимает дубликат, какой воспользовался привилегией.

Ведь это словно компьютерную игру на паузу поставить. А самому попить чайку и подумать, как завалить очередную злобную гадину.

В реальной жизни такая опция почти полностью отсутствует, не предусмотрена Разработчиком. Только вокзалы и им подобные аномалии способны на маленькое чудо.

Улетать я, естественно, не собирался. Но все-таки допустил слабость и попал под действие малоизученной магии. На меня навалились какофония звуков и купаж запахов. Странно же, ведь чем пахнет аэропорт? Небом? Авиационным керосином и трущимися при торможении о взлетную полосу колесами? Вероятно, нет. Но, готов поклясться, ничего подобного не вдыхал нигде больше.

А еще аэропорт подарил время на размышление. Вот сейчас Мура спорхнет с трапа, и что дальше? Распознаю ли ее неизменную издевательски-снисходительную ухмылочку? А если да, что скажу? «Привет, я тебя такой и представлял».

Но ведь стыд же! Как зеленый пацан с рогаткой – решил блеснуть перед девушкой «домашней заготовкой»! Захотелось впечатлить, прикинуться лучше, чем есть на самом деле?

С другой стороны, ведь Маша… она же такая… недосягаемая, что ли. Где я и где она! Хочешь не хочешь, а будешь тушеваться и из кожи вон лезть.

Момент нашего знакомства я помню смутно. Но произошло это в бытность увлечения литературными конкурсами. Иначе и случиться не могло. Поскольку Мурмаша – девушка, поцелованная в макушку богом писателей.

Любой критик, пускаясь с ней в полемику, рисковал оказаться в таких глубинах, что выбираться ему довелось бы до скончания времен. Да еще освещая путь пламенем горящих от стыда собственных щек!

Но Мурмаша слонялась в Сети среди подобных мне кустарей. И по первой просьбе самоотверженно бросалась на помощь. Не жалея времени, учила желторотых графоманов постигать тонкости ремесла. Или разносила их кургузые, растяпистые нетленки в щепки.

Думаю, вредительство чинилось с той же целью – критика на многое открывает глаза. Если, конечно, получающий ее найдет силы предварительно закрыть рот.

В общем, Маша-Мурена по зову сердца являлась то музой, то злым гением. И раздавала себя, не скупясь!

И вот я сидел в зале ожидания и сосредоточенно готовил приветственную речь.

Но самолет приземлился, и старания отправились коту под хвост. Поскольку далекую и удивительную Мурмашу окутывал ореол таинственности. А когда она сошла с трапа, все спецэффекты рассеялись.

Оказалось вдруг, что моя гостья – вполне обычная. Без малейшего намека на исключительность. Невысокого роста, зябко кутавшаяся в растянутый свитер. На вздернутом носике огромные, как у черепахи из старинного мультфильма, очки. Остальное место на лице занимала задорная, откровенно детская улыбка.

Маша стащила очки и, близоруко прищурившись, протянула мне тонкую загорелую ладонь. Я, замешкавшись слегка, осторожно потряс Мурины пальчики. И, должно быть, угадал: гостья порывисто обняла меня и похлопала по спине. Сделала она это совершенно по-товарищески. Так не поступают с теми, кому предлагалось интимное рукоцелование.

– Ну ты, конечно, и ло-о-ось! – протянула Мура, высвободившись из объятий.

В ее исполнении фраза прозвучала ласково, почти нежно. А главное, совершенно искренне. Поэтому я отнес ее в разряд комплиментов и скромно пробубнил:

– Спасибо.

Хотелось добавить: «Ты тоже». Но не стал, вдруг шутка заденет чувствительную струнку. Ведь Маша со своим росточком не тянула даже на «лосенка». А обувь при этом носила на высоком каблуке. Значит, хотела казаться выше. Тут и до обиды недалеко.

Багажа у Мурмаши не было. Она пробормотала что-то о любви путешествовать налегке. И потрясла в воздухе единственной поклажей – сумочкой мышиного цвета с золотым тиснением. Навскидку туда мог поместиться набор «юной шпионки» – пистолет и кружевные трусики. Ну еще книжица – почитать на сон грядущий, да и все.

Это обстоятельство снова навело меня на нехорошие мысли. А вдруг Маше пришлось экстренно удирать, прихватив то, что было в руках? Ведь в такую тару не влезет обычная дамская мишура вроде центнера косметики и бейсбольной биты.