Чтение онлайн

— Новое оружие.

— Дружище, не начинай, — взмолился парень. — Сам же знаешь, если всё то, до чего мы додумались, окажется правдой, старые расы перестанут существовать. Помни об этом, и радуйся, что Родри хочет использовать его только для обороны удела.

— Я его понимаю, но не понимаю тебя, — вздохнул эльф. — Неужели в твоём мире не придумали, как избежать большой войны?

— Эх, старина, если б ты узнал, что придумали в моём мире для войны, и какие там уже были войны, ты бы с ума сошёл, — вздохнул Лёха.

— Но почему так устроено? Почему разумные не могут жить в мире? Спокойно? Не убивая друг друга.

— У меня нет ответа на эти вопросы, Эльвар. Скажу больше. В моём мире лучшие умы пытались это понять. Но так и не поняли. Хотя, на мой взгляд, ничего в этом сложного нет.

— И почему же?- навострил уши эльф.

— Да потому, что к власти обычно, приходят самые подлые и злобные. Те, кто мечтает о поклонении и безграничной власти над другими. Добрым и честным, власть просто не нужна. Для них, власть, это, прежде всего ответственность. Не за себя. За других. А отвечать за других, всегда трудно и неприятно. Люди-то все разные.

— И что, что разные?- не понял эльф.

— Ну, к примеру. Поссорились два соседа из-за клочка земли вдоль забора. Спор этот старый, ещё их отцами затеянный. И вот приходят они к тебе и, каждый доказывает, что эта полоса, толку от которой меньше, чем от куриного чиха, принадлежит ему. И как ты поступишь?

— Разделю его пополам, и всё. Каждый получит понемногу и будет доволен, — радостно улыбнулся Эльвар.

— Ага, щаз-з-з, — усмехнулся Лёха. — Ошибаешься. Оба будут очень недовольны, и спор продолжится. Ведь каждый из них считал, что именно он имеет право на эту землю. Вот и подумай, если из-за клочка земли кметы могут друг другу морды набить, то, что богатый барон готов сделать, если вдруг чего-то захочет.

— Не думал, что всё так плохо, — грустно вздохнул Эльвар.

— Ты же много людских поселений повидал. Что тебя так удивляет?

— Я на них только со стороны смотрел. Но меня всегда удивляло, почему люди не восстанут и не начнут жить так, как им хочется?

— Не дадут, — покачал головой Лёха. — Понимаешь, чтобы жить так, как хочется, нужно быть уверенным, что тебя кто-то сможет защитить, если возникнет такая нужда. В противном случае, всегда найдётся кто-то, кто решит заставить тебя работать на него за еду. А защитить себя, умеют далеко не все. Просто вспомни себя до нашего знакомства.

— Понятно, что ничего не понятно, — грустно скаламбурил эльф.

— А чего тебя вдруг на эту философию потянуло?

— Вспомнил, что ты собираешься кметов на свою землю посадить, вот и решил спросить.

— Нашёл, о чём говорить, — удивлённо покачал головой Лёха. — Вот уж чего я точно делать не стану, так это по три шкуры с крестьян драть. Да мне много и не надо. Было бы, где поспать да чего поесть.

— А семья? О детях ты думал?- неожиданно спросил Эльвар.

— А что это такое?- пожал плечами парень.

— Ты смеёшься надо мной ?!- возмутился эльф. — Как можно не думать о таких вещах?

— Забыл, что я в приюте вырос? Ну не помню я, как это, в семье жить. Не умею, — нехотя признался Лёха. — До сих пор жалею, что в армии не остался. Там всё просто и понятно было. Глядишь, и сюда бы не загремел.

— Тебе не нравится наш мир?

— Трудно мне, — вздохнул парень. — Никак привыкнуть не могу, что любую ерунду, которую в моём мире в любой лавке найти можно, здесь днём согнём не сыскать. Я ведь потому сюда и отправился, что понял, если кто в нужной мне технике и разберётся, так только гномы.

— Всё мечтаешь обратно вернуться?- помолчав, осторожно спросил эльф.

— Угу.

— Если откровенно, то я бы не хотел, чтобы у тебя это получилось, — неожиданно признался Эльвар.

Лёха аж поперхнулся от этого признания, удивлённо воззрившись на него. Даже для целителя не от мира сего, такое заявление было слишком.

— Ты нужен нашему миру, — задумчиво продолжил эльф. — Я только теперь начинаю понимать, как у нас всё неправильно устроено. А ещё, ты нужен мне.

— Не понял, — растеряно протянул Лёха.

— Ты первый в моей жизни, кто назвал меня другом просто так, и готов был драться, чтобы защитить меня. Там, на поляне, во время драки с братом, я вдруг понял, что во всём мире, у меня только один друг. Это ты.

— Ну, не всё так плохо, — ответил парень, смущённый его признанием. — У тебя теперь ещё и Родри с Грудом есть.

— Да. Теперь, есть, — улыбнулся эльф и, ткнув пальцем в винтовку, попросил, — научи меня из неё стрелять.

* **

Семья Далат-тейк, была известна в аристократических кругах империи очень давно. Считалось, что её основатель являлся одним из претендентов на трон. Но со временем, дела семьи приходили в упадок, а частые войны с соседями окончательно подорвали её благополучие. И вот теперь, последний, а точнее, последняя представительница этого древнего рода, растеряно стояла перед телегой, груженной личными вещами и древними книгами из некогда роскошной домашней библиотеки. Это было всё, что осталось от некогда богатейшей семьи.

Старый дворецкий, служивший ещё её деду, со слезами на глазах смотрел, как во дворе некогда роскошного, а теперь обветшалого дворца хозяйничают разбойничьего вида молодчики, перекидываясь сальными шуточками. Как выяснилось, последний Далат-тейк, мот и повеса, отец девушки, умудрился промотать всё. Включая даже отчий дом. Регулярно закладывая и забывая выкупать ленные земли, он не придумал ничего лучше, как заложить дворец, и вот теперь, после его смерти, выписанные им векселя, предъявили к оплате. Ростовщик, которому надоело ждать, продал векселя одному из ночных королей империи. Тот же, воспользовавшись силой и умением давать взятки, легко выиграл судебную тяжбу, выгнав светлую леди на улицу.

От Даяны давно уже отвернулись все знакомые из дворянства, считая, что она притягивает к себе неудачу. Впрочем, сама Даяна Далат-тейк отлично понимала, что дело тут не в суевериях, а в отсутствии денег. Нищие знакомые светлым баронам не нужны. Как не нужны они и при дворе. Даяна несколько раз подавала прошение на высочайшее имя, добиваясь аудиенции у императора, но в ответ получала только презрительное молчание. От девушки отвернулись все. Даже те кто когда-то называл себя её ближайшими друзьями. Теперь, она точно знала цену этой дружбе, и понимала, что всё это, не более, чем громкие слова. Взяв себя в руки, девушка подошла к старому дворецкому, не пожелавшему бросить её даже в такой трудный момент и, положив ему руку на плечо, тихо сказала:

— Поедем, Ватан. Здесь, нам больше нечего делать.

— Да, госпожа. Только куда?- утирая слёзы, спросил старик.

— В столице нам больше не рады. Попробуем устроиться где-нибудь подальше. Говорят, возле удела народа урух-кай появляются новые города. Может, там у меня получится найти хоть какую-то работу.

— Госпожа, кем вы можете работать? Вы же не знаете крестьянского труда, — растеряно залопотал старик, очень напоминая заботливую наседку.

— Сейчас стало модно у богатых купцов нанимать гувернанток для присмотра за детьми. Благодаря тебе, у меня есть то, чего никто не сможет отнять. Знания, — грустно улыбнулась девушка.