Чтение онлайн

Диана и Влад приземлились на поляне возле широкой лестницы, что исчезала где-то в листве и вела к парадному входу.

– Где это мы?
– чуть хрипловатым после долгого полета голосом спросил мужчина.

– Когда-то давно создания этого мира были мудрее и поклонялись и Тьме, и Свету, многим после они забыли о родстве своих божеств и разделились на светлых и темных. Это памятник тем временам, храм равновесия противоположностей. Что-то типа.

– И зачем мы здесь?

– Сейчас узнаем.
– Диана направилась куда-то, огибая толстый ствол многовекового растения. Вдруг она резко остановилась и замерла. Влад, заинтересованный, тихо стал рядом и проследил взгляд девушки. Он устремлялся к прекрасным диким животным, что отдыхали на залитой лунным светом поляне. Там и тут виднелись силуэты горстки остроухих катх и густогривых белых львов. Они вполне мирно уживались друг с другом, создавая странную, но вполне гармоничную картину.

– Как?!
– задал волнующий обоих вопрос мужчина.
– Они же вроде бы все вымерли, уничтожены серыми?

– Если бы я знала. Но я чувствую, что с ними что-то не так.

Диана вмиг приняла звериный облик и шагнула из своего укрытия на освещенный участок, сразу же возле нее оказалась фигура Влада. Почуявшие чужих, животные тут же всполошились и окружили пару незнакомцев. Какое-то время они осматривали и обнюхивали чужаков, а после синхронно преклонились перед ними. Вперед вышли двое: катх и лев, и в головах гостей зазвучал густой мужской голос.

– Приветствую Вас, Верховная жрица, Владыка. Мы не ожидали увидеть таких гостей, мы считали, что там внизу, на материке и острове не осталось в живых никого из наших родов.

– Так и было. Мы прибыли из другого мира, где жили, не догадываясь о своем происхождении.

– Жаль это слышать.
– мелодичный голос представительницы местных катх напомнил девушке густой мед.
– И в то же время приятно, что кто-то остался в живых. Причем один из выживших - сам Владыка Света.

– Я хочу спросить, - перебила ее Диана.
– почему вы здесь, почему никто внизу не знает о вас.

– Все просто. Мы прибыли здесь по поручению наших Владык. Они были в достаточно дружеских отношениях и собирались восстановить этот храм. Как вдруг мы резко почувствовали смерть наших братьев, сестер, друзей, всех. Наша связь с островом каким-то непостижимым образом оборвалась, магия покинула эти места, и мы, бывшие тогда в своих животных обличиях, застряли в них, без возможности обратиться. Но все мы заметили, как по каплям волшебство снова стало появляться в воздухе. Вы не могли бы рассказать, что же произошло? И мы были бы очень рады увидеть ваш человеческий облик, а то мы стали понемногу забывать, как выглядят те, кто ходит не на четырех лапах.

Так гости вернулись в свой привычный вид и начали рассказывать все, что знали сами. К концу повествования на звериных мордах можно было разглядеть букет разных эмоций: удивление, понимание, раздражение, ярость.

– Как бы мы хотели помочь вам всем в этой борьбе, пусть даже в такой форме.

– Так в чем же проблема?
– вскинул брови Влад.

– Мы не можем отсюда выбраться. Мы потеряли способность летать.

– А если открыть какой-то портал.
– это уже была Диана.

– С острова нельзя, сразу же спадут скрывающие его чары, но если вы откроете проход близ моста, то это будет осуществимо.

– Отлично. Тогда мы сейчас же возвращаемся и вытаскиваем вас отсюда.

– Подождите секунду.
– прервала воодушевленный возглас девушки, стоящая перед ней катх.
– Пойдемте за мной, я хочу кое-что вам показать.

Кошка повела пару к занавесу из ветвей ивы, прошла сквозь них, за ней последовали и две человеческие фигуры. За густым пологом ветвей оказался короткий туннель, за которым была еще одна живописная полянка, окруженная со всех сторон густым кустарником.

– Мы живем здесь очень долго, и все те, кого вы видели прибыли на этот остров парами, окрыленные чувством любви, мы были теми, кто мог попасть сюда. И пусть мы оказались запертыми в кошачьих телах, чувства наши никуда не делись. Так со временем у многих из нас появились дети, но все они оказались животными, да, умными, очень умными, да, наделенными некоторыми магическими способностями, но все равно дикими. Они не имели человеческой формы, в них доминировали инстинкты, они были напрочь лишены цивилизованности. Вскоре повзрослевшие особи покинули слишком непонятную им стаю и создали свою. Так мы и стали жить: те, что были частью великой расы, и те, что никогда ею не станут.

– К чему ты ведешь?
– качнула головой, стоящая возле нее девушка, встряхнув при этом легкими кудряшками, что выдавали ее легкое волнение.

– Недавно у одного катх и львицы родились двое прелестных котят, но чуть погодя родители погибли в драке с медведем, что жил у края острова. Все трое рухнули вниз из-за обвала. Почему-то стая не забрала котят себе на воспитание, а к нам они идти не захотели, слишком уж мы стали чужими друг другу за все прошедшие века. Я хотела бы попросить вас, забрать их с собой. Пусть они станут вашими питомцами. Не оставлять же детенышей на погибель.

С этим она подвела пару к небольшой пещерке, где, свернувшись клубочком и уткнувшись в шерстку друг дружки, спали два премилых создания: один был белее снега, окрас другого же переходил от светло коричневого до угольно черного на лапах, хвосте и ушах.

Учуяв чье-то присутствие, малыши разлепили сонные глазки и настороженно уставились на склонившихся над ними чужаков. У львенка глаза были удивительного цвета лаванды, а малыш кахт смотрел на мир очами цвета хризолита.

Диана осторожно протянула последнему руку, тот принюхался и неуклюже ткнулся в ладонь влажным носом. Умиленная девушка тут же взяла зверька на руки, тот же умостился поудобнее и замурлыкал. Белый котенок, видя удовольствие брата, устремил взгляд на мужчину, мяукнул, намекая на то, что тоже не прочь понежиться в теплых объятиях. Влад хохотнул и взял-таки львенка на руки.

– Ты только посмотри!
– послышался мысленный возглас, наблюдавшей за всем этим, катх.
– Они будто только вас и ждали.

– Ага.
– рассеянно кивнула девушка, нежно почесывая меховой клубок за острым ушком.
– Мы возьмем их с собой. Нам пора возвращаться.
– девушка взглянула на светлеющее в преддверии рассвета небо.
– Как только вернемся, я поговорю с Шехрисом, думаю, он найдет способ вернуть вас домой.

– Как ты сказала только что, Шехрис?!
– в голосе кошки звучало колоссальное удивление.
– Мой Шехрис?!

– Вы его знаете?

– Он мой сын. Я думала, что он погиб.

– Так вы Верховная Жрица! Он рассказывал мне о вас.

– Больше не жрица. И не смогу вновь стать ею. Моя связь с источником окончательно и бесповоротно разорвана. Но это не важно, главное мой мальчик жив. Как он там, каким вырос?

– Давайте мы поскорее вытащим вас отсюда, и Вы сами все увидите.

– Хорошо. Только не говорите ему, что я жива.

– Но почему?
– теперь пораженной была Диана.

– У меня на то свои причины. Но я сама скажу ему об этом, когда придет время.

– Так и быть. Но после Вы обязательно расскажите мне причину.

Катх кивнула, а пара ее новых знакомых взмыла ввысь и полетела домой. Дикая кошка поклонилась двум удаляющимся силуэтам и пошла к своей стае с мыслью о том, что вскоре все снова станет на свои места. Давно уже она не чувствовала такой радости и надежды на завтрашний день.

Вернулись Диана и Влад уже, когда оба солнца поднялись над горизонтом. Они сразу же ворвались в комнату Шехриса. Хотя справедливо будет заметить, что ворвалась девушка, а мужчина только молча следовал за ней. У него не было никакого желания ни помогать слишком уж воодушевленной брюнетке, ни отговаривать ее будить кого-то в такую рань. Впрочем, девушку мало что могло бы сейчас остановить. Она резко распахнула двери чужой спальни, не ощущая ни удивления, ни тем более смущения от того, что в огромной постели переплетя ноги, спали Клио и сам хозяин комнаты.