Чтение онлайн

Наконец он напомнил некоторым, что они Вороны, и что, как ни странно, не только Балия, но и судьба драконов зависит от их успеха.

– А теперь, - сказал в заключение Хирад, - мы отправляемся в путь.

Но в развалинах дома Септерна им пришлось столкнуться с новой проблемой.

– Проклятие, что здесь случилось?
– Илкар мрачно посмотрел на Стилиана - вход в лабораторию Септерна был открыт.

– Разве так было не всегда?
– Казалось, Стилиан искренне удивлен.

– Нет, - коротко ответил Илкар. Он присел на корточки возле самой двери. Денсер устроился рядом, к ним тут же присоединилась Ирейн.

– Вряд ли это дело рук Стилиана, - прошептал Денсер.

– Так что же произошло?
– спросила Ирейн. Илкар почесал в затылке.

– Тут может быть только одно объяснение. Действие заклинания Септерна прекратилось.

– Следствие разрыва?
– поинтересовался Денсер. Илкар пожал плечами.

– А ты способен найти другое объяснение?

– Какая разница?
– раздраженно спросил Безымянный. Маги повернулись к нему, явно недовольные тем, что их прервали.
– Главное, теперь висминцы смогут войти в разрыв. Если они победят Протекторов, то последуют за нами.

– Этого допустить нельзя, - вмешался Хирад.
– Даже могущественные драконы не помешают висминцам найти нас. Илкар поднялся на ноги и отряхнул колени.

– И что ты предлагаешь?

– Мы нуждаемся в подкреплении, - решительно заявил Хирад.
– Других вариантов нет. Войска Деррика наверняка идут на север.
– Он повернулся к Денсеру.
– Денсер, постарайся войти с ними в контакт.

Черный маг вздохнул, но не стал спорить.

– Что им сказать?

Вороны стояли у разрыва в измерениях. Небо бурлило, впереди дымились развалины драконьего поселения, далеко внизу сверкали яростные красные молнии. Это был разрыв, через который до сих пор проходил только Денсер тогда он вернулся объятый ужасом и бормотал что-то невнятное о драконах. Впрочем, Хирад не видел здесь ничего нового. Слияние с Ша-Кааном позволило ему самому заглянуть в измерение драконов, и он запомнил его с удивительной четкостью. Уже тогда, сообразил Хирад, он понял, что побывает здесь лично. И собственными глазами увидит кошмар, который преследовал его во снах.

Хирад повернулся к остальным - впереди стояли Вороны, чуть дальше Стилиан с шестью Протекторами.

– Вы готовы?
– На самом деле Хирад задавал этот вопрос только своим спутникам: Илкару, чье мужество после падения университета подтачивала тоска, и Стилиану, чья решимость посетить измерение драконов поколебалось во время короткого путешествия между разрывами.

Бывший лорд Горы коротко кивнул. Илкару удалось улыбнуться.

– Готов, насколько такое вообще возможно, - сказал он.

– Денсер? Ты ни о чем не хочешь нас предупредить?

– Будьте готовы к худшему. Здесь и раньше хватало неприятностей, сомневаюсь, что за прошедшее время что-то изменилось к лучшему.

На самом деле описание Денсера оказалось неверным. Он рассказывал о почерневшей земле, о небесах, где металось множество драконов, а воздух был полон огня... А через разрыв они попали внутрь пещеры, погруженной во мрак; лишь откуда-то из-за поворота лился мягкий серо-зеленый свет.

– Проклятие, где мы?
– проворчал Денсер, отряхиваясь.
– Очевидно, разрыв переместился.

– Не думаю, что такое могло произойти без вмешательства мага, заметила Ирейн.

– Ну, этой проклятой скалы здесь раньше не было.

– У кого-нибудь есть факел?
– Хирад улыбался.

– Зачем он тебе?
– спросил Безымянный.

– Возможно, драконы нарисовали что-то на потолке...

– А ты шутник, Холодное Сердце, - рассердился Денсер.
– Я доверяю тому, что видят мои глаза.

– Тогда, - заговорил Стилиан, в голосе которого слышалась спокойная уверенность, - эту пещеру построили.

Хирад искоса посмотрел на Стилиана, но прежде чем он успел ответить, в его сознании возник Ша-Каан.

– Добро пожаловать в мой мир, Хирад Холодное Сердце. Теперь ты сам увидишь, к чему привело ваше легкомыслие. Джата проводит вас.

Присутствие Ша-Каана быстро исчезло, и Хирад обнаружил, что смотрит в удивленное лицо Безымянного.

– С тобой все в порядке? Хирад кивнул.

– Приходил Ша-Каан. Он знает, что мы уже здесь...

Хирад замолчал, уловив движение впереди.

Какая-то тень перемещалась к свету. Вороны мгновенно построились: Хирад, Безымянный и Фрон машинально обнажили мечи и заняли центральную часть пещеры, Илкар, Денсер и Ирейн расположились сзади. Через мгновение Протекторы прикрыли фланги маленького отряда.

Перед ними возник невысокий человек в простой одежде, на боку которого висел меч в ножнах. Увидев готовых к бою воинов, он не испугался; напротив, на его бородатое лицо легла улыбка.

Хирад расслабился и опустил меч.

– Джата?

Мужчина кивнул.

– Хирад Холодное Сердце. Вороны, - Не вызывало сомнений, что он давно отвык от обычной речи.

ГЛАВА 29

Около полудня лорд Тессея за один час получил с почтовыми птицами два сообщения. В них говорилось, что ему придется участвовать в бойне, которой он рассчитывал избежать.

Первое сообщение, от остатков отряда Таоми, отступающего на северо-запад в сторону Андерстоуна, подтвердило его худшие предположения о вторжении армии Гайерната и неповиновении барона, чье вино ему так нравилось. Мало того, он узнал об уничтожении запасов провианта и о том, что Деррик жив и продолжает сражаться.

А во втором послании, кроме давно ожидаемой вести о падении Джулатсы, говорилось о прорыве небольшого вражеского отряда, ушедшего от мести висминцев за несколько часов до победного штурма университета. Кроме того, ему сообщали о миссии в стране драконов и страшных катаклизмах, которые могут обрушиться на Балию. Эти новости появились вслед за известием о разгроме его людей, пытавшихся захватить проклятого мага из Зитеска, и впервые за долгое время Тессея ощутил неуверенность.

Пришлось позвать на помощь Арноана. Они сидели вдвоем на постоялом дворе, ели и разговаривали, а хитрые глаза старого шамана блестели от возбуждения.

– Ваше спокойствие окупится, - заявил Арноан, опуская хлеб в густой бульон.

– Спокойствие?
– повторил Тессея.
– Вороны, будь они прокляты, сбежали из осажденного города и, судя по всему, собираются вступить в переговоры с драконами, чтобы заключить против меня союз. Стилиан вместе со своей жуткой армией в пятьсот воинов уничтожил тысячи моих солдат, причем потерял всего пару десятков воинов и, если мои разведчики не ошибаются, спешит навстречу Воронам. А теперь я узнаю, что мои южные собратья сбежали из города, который уже считали своим. Город пришлось уничтожить, чтобы не оставлять врагу; их дух сломлен, а оставшиеся в живых идут к нам, рассчитывая на мое сочувствие. И совершенно напрасно.