Чтение онлайн

– А как насчет университета?
– спросил солдат.

– Он нас кормит и дает нам силу. Не стану вас обманывать - мы будем защищать его всеми доступными средствами.
– Керела замолчала, дожидаясь ответа.
– Ни один джулатсанец не погибнет зря, пока я остаюсь верховным магом. Кто-нибудь хочет еще что-нибудь сказать?

Собравшиеся начали переглядываться, смущенно опускать головы.

– И еще одно, прежде чем вы разойдетесь. Я являюсь главой университета, Совета и, поскольку мы находимся в осаде, командиром генерала Карда. Любой из вас, кому не нравится данное положение вещей, может с моего благословения войти в "Саван демона". Вы меня поняли?

Кое-кто кивнул, другие стояли неподвижно. Многие вдруг обнаружили, что на свете нет ничего интереснее их собственной обуви.

Керела кивнула и в сопровождении членов Совета направилась к Башне.

Фрон стоял на корме одномачтовой парусной лодки и рычал на висминцев, собравшихся на берегу. Он немного мешал Денсеру управлять румпелем, и тот под внимательным взглядом Безымянного осторожно попытался вывести лодку на нужный курс, стараясь не задеть оборотня. Висминцы в погоню не пустились. Пожар в лагере озарял ночное небо и отбрасывал пляшущие тени на волны, поднятые резвым ветром. Тучи практически погасили тусклое сияние луны.

Хирад уселся поудобнее, снял сапоги и вылил из них воду за борт. Он устал. Шесть тяжелых дней верхом, а потом еще сражение, которого они не планировали.

Ветер наполнил паруса, и лодка весело спешила покинуть бухту. Безымянный Воитель устроился напротив Хирада и выжимал носки. На крытом носу, стараясь никому не мешать, сидели Ирейн и Уилл. Илкар, вцепившись руками в борт и глядя прямо перед собой, замер рядом с Хирадом.

Они сумели бежать от врага, но операция прошла не слишком гладко. К счастью, сработал запасной вариант. Однако Хирад все равно был недоволен.

– Что случилось, Илкар?

– Висминец попался ужасно неуклюжий, - улыбнувшись, ответил Илкар. Попытался вытащить кинжал, который Денсер воткнул ему в глотку, а вместо этого уронил колокол.

– Нам пришлось атаковать их до того, как мы добрались до платформы, добавил Денсер, отвечая на вопрос Хирада.
– Илкар не мог идти назад, иначе рассеялось бы заклинание невидимости; учитывая, что стражник стоял у самого входа, мы были вынуждены на них напасть. Ничего другого не оставалось.

– Вы подняли ужасный шум, - заметил Хирад.

– Мы маги, а не воины, - с досадой заявил Илкар.
– До сих пор мне не приходилось делать ничего подобного. Думаю, тебе тоже.

– Да уж, - не стал спорить Хирад.
– И все равно придется научить вас убивать врага быстро и чисто. Может пригодиться.

– Я с удовольствием потренируюсь, когда мы окажемся на суше, - сказал Илкар.
– Но сейчас я думаю только о том, чтобы меня не стошнило.

Хирад расхохотался. Лодка гладко скользила по воде, ее движение было практически незаметно, однако эльфа покрыла весьма нехарактерная для него бледность.

– Все будет в порядке, - заверил Илкара варвар.

– Смотри на горизонт, - посоветовал Безымянный.
– Он движется медленнее лодки. Это поможет.

Илкар кивнул и, медленно подняв голову, посмотрел на восточный берег, где море встречалось с небом.

Удовлетворившись тем, что происходило на берегу, Фрон повернулся и нечаянно выбил из рук Денсера румпель. Затем он медленно прошел по лодке, останавливаясь, чтобы посмотреть на каждого из Воронов. Хирад встретил его взгляд, увидев в глазах волка желтые искорки. Впрочем, в них светился ум, и, как это ни удивительно, Хирад не почувствовал никакой опасности, хотя находился в одном шаге от смерти.

Он наблюдал за тем, как волк легко вспрыгнул на нос лодки и занял место между Ирейн и Уиллом. Уилл протянул руку и погладил его по спине. Фрон повернул голову и, высунув язык, коснулся им лица своего приятеля.

– А он ласковый, верно?
– проговорил Хирад.

– Интересно, смутится ли он, когда мы ему расскажем про это, - заметил Денсер. Его настроение разительно изменилось и совсем не походило на то, каким было в последние дни.

– Сколько нам еще плыть?
– спросил Илкар.

– Полночи, может быть, больше, - ответил Безымянный.

– О боги, - пробормотал Илкар, еще сильнее цепляясь за борт лодки.

Хирад положил руку ему на плечо и тихонько погладил.

Уилл вытер лицо, чтобы слюна волка не попала ему на губы. Потом, нахмурившись, схватил Фрона за нос и легонько сжал.

– Что ты вытворяешь?
– Волк облизнулся и, печально оглянувшись, стал смотреть назад.
– В чем дело, Фрон? Что-то не так?
– Фрон опустил грустные глаза.
– Ты можешь превратиться в человека прямо здесь. Нет никакой необходимости ждать, когда мы высадимся. Вспомни.

Это слово разбудило человека, запрятанного глубоко в существе волка. Точнее, должно было разбудить. Фрон лег на палубу и положил голову на передние лапы, не сводя глаз с залива.

Ирейн тоже встревожилась.

– Ничего, - с сомнением произнесла она.
– Он вернется, когда мы высадимся.

– Ты же видела его в прошлый раз, - напомнил ей Уилл.
– Он снова стал человеком, как только мы покинули Додовер. Не мог дождаться. Чем дольше он остается волком, тем труднее ему вспомнить, что он человек.

Он снова погладил Фрона, а потом с силой прижал руку к его спине. Фрон лениво пошевелил хвостом, совсем как собака у ног любимого хозяина.

Уилл покачал головой. Фрон всегда быстро возвращался в человеческий облик. Он терпеть не мог быть животным, его пугало это состояние. Но сейчас... возможно, мешало движение лодки. Возможно. Но у него был вполне довольный вид. Он чувствовал себя прекрасно. Такого у волка по имени Фрон Уилл никогда прежде не видел, а ведь за годы знакомства он множество раз становился свидетелем того, как его друг превращался в волка и обратно в человека.

– Фрон, иди сюда, взгляни на меня.
– Волк послушно выполнил его приказ: смотрел на Уилла и время от времени мигал. Уже кое-что.
– Вспомни. Пожалуйста.

Фрон чуть приподнял голову, принюхался к воздуху. Затем зарычал и снова принялся разглядывать воду перед собой.

Уилл повернулся к Воронам.

– Лодка может плыть быстрее? Кажется, у нас проблемы.

ГЛАВА 15

Утро выдалось солнечным. Легкие облака, затянувшие небо на рассвете, унес северо-восточный ветерок, оставив за собой мягкое теплое солнце и постоянно растущую тень.