Чтение онлайн

ГЛАВА 16

Когда Илкар, Денсер, Ирейн и Безымянный добрались до плоскогорья над бухтой, Вороны направились в долину реки Три, Фрон бежал за ними, держась чуть в стороне.

На север и восток тянулись невысокие холмы, тут и там трепетали на ветру заросли кустарника, кое-где виднелись одинокие деревья, узкие ущелья своими тусклыми серыми красками портили веселый зеленый пейзаж.

Однако на юго-востоке, там, куда направлялся отряд, картина была совсем иной. После резкого подъема начинался такой же резкий спуск в долину реки Три и небольшое плато, заросшее густой травой. Вдоль реки росли старые могучие Дубы и ивы, а дикий боярышник украшал ее берега, времена-ми уступая место каменистым проплешинам, которые во время наводнения оказывались под водой.

На юго-западе высились главные горы Балии, а за ними начинались плодородные восточные земли. На таком расстоянии горы казались могучими исполинами, и Хираду стало интересно, испытывал ли когда-нибудь барон Блэксон, чья семья взяла себе их имя, подобные чувства. Рядом с горами он казался самому себе крошечной букашкой. Пока стоят Блэксонские горы, Балия жива. Однако если сквозь разрыв прилетит стая драконов, с которой не сможет справиться Род Каанов, Блэксонские горы превратятся в кучу мелких обломков и мусора. Хирад не мог этого допустить.

Выйдя к берегу реки Три, путники сразу поняли, что, хотя растительность вдоль нее является отличным укрытием, идти здесь практически невозможно. Начинался рассвет, и Вороны двинулись дальше, стараясь соблюдать максимальную осторожность. Вскоре они устали и нашли на берегу реки небольшую, закрытую со всех сторон полянку, где поставили печку. Фрон исчез, однако никто не сомневался, что он знает, где они остановились, и легко найдет их, если захочет.

– Хорошо снова оказаться по эту сторону Блэксонских гор, - сказал Хирад, прислонившись спиной к стволу дерева.

Он потерся о жесткий ствол и почувствовал, как прикосновение коры снимает напряжение уставших, натруженных мышц. Он распустил ремни кожаных доспехов и вздохнул. Безымянный молча смотрел куда-то вдаль, в окружавший их лес. Денсер покачал головой, а Уилл проговорил:

– Кажется, нам пришлось заплатить за это слишком высокую цену. По-моему, оно того не стоило.

Такой реакции Хирад не ожидал. Он фыркнул и посмотрел на Илкара, нисколько не удивившись мрачному выражению его лица. Впрочем, веселых и радостных лиц вокруг костра не наблюдалось.

– Пожалуй, нам следует немного поспать, - предложил Хирад.

– Нам нужен Фрон, - сказал Безымянный.
– Мы не обойдемся без его чутья и способности находить дорогу. Если здесь разгуливают патрули - а я не сомневаюсь, что так оно и есть, - у нас могут возникнуть серьезные неприятности, причем мы узнаем о них, когда будет слишком поздно.

– А ты не умеешь находить дорогу?
– спросила Ирейн.

– Далеко не так, как Фрон, - ответил Безымянный.

– А что вы делали, когда нас с вами не было?
– спросил Уилл, который постоянно разглядывал заросли кустарника в поисках своего друга.

– Как правило, приезжали в замок или на поле боя среди бела дня, сражались до самого вечера, забирали деньги - и все. Нам не требовалось ни от кого скрываться, - ответил Хирад.

– Ну что ж, придется соблюдать максимальную осторожность, - ровным голосом проговорил Денсер.

– У нас нет времени на осторожность, - резко возразил ему Илкар. Если библиотека в Джулатсе погибнет, прежде чем мы туда попадем...

– Да знаю я, знаю, - сказал Денсер.
– Что ты объясняешь мне очевидные вещи?

– Мне почему-то кажется, что ты не понимаешь, как сильно нам нужно спешить.

– Я просто хотел сказать, что нет никакой необходимости напрашиваться на неприятности только потому, что нам страшно некогда. Если мы все погибнем, проку от этого будет немного.

– А ну-ка, не шумите, - приказал Безымянный тихо, но непререкаемо. Они продвигались вперед медленнее, чем он рассчитывал. Состояние Денсера влияло на всех. Прежде чем им придется снова вступить в сражение, нужно снова стать единым целым - вот чего не хватает Воронам.
– Если вы наконец перестанете повторять очевидные вещи, мы сможем попытаться найти решение. Он повернулся к Уиллу.
– Насколько хорошо Фрон тебя понимает?

– Трудно сказать, - пожав плечами, ответил тот.
– Он узнает мой голос, это точно, а вот что он понимает... Слова вроде "да", "стой", "беги" наверное. Но вряд ли он поймет просьбу найти максимально удобную и безопасную дорогу. В особенности сейчас. Таким диким я его никогда не видел, а ведь он пробыл в обличье волка не так уж и долго.

– Нам нужно сделать так, чтобы он снова стал человеком, - сказал Илкар.

– Мы бессильны. Он меня не слушает..
– Уилл прикусил губу.

– В таком случае нам придется смириться с тем, что он больше не с нами. Прости, Уилл, но ты понимаешь, что я имею в виду.
– Безымянный отстегнул нагрудник.
– Фрон может на нас напасть?

– Понятия не имею, - признался Уилл.
– Мне хочется верить, что он будет еще долго меня узнавать. Но он сам сказал, что в конце концов просто станет диким животным.

– Только убить его нам будет труднее, - заметил Денсер.

– Намного, - согласился Уилл.
– Впрочем, до этого не дойдет. Волки не убийцы, они охотятся для того, чтобы добыть себе пищу. А тут ее предостаточно.

Фрон появился в лагере и встал за спиной Уилла, словно понял, что речь идет о нем. Он возник так неожиданно, что Ирейн вздрогнула.

Уилл повернулся и, обняв громадного волка за шею, притянул к себе его голову.

– Я рад, что ты пришел...

Фрон ткнулся носом ему в щеку и улегся на землю мордой к печке. Ноздри у него чутко раздувались навстречу ароматам леса, горячего кофе и раскаленного металла.

– Я же сказал, - проговорил Уилл.
– Он будет делать то, что пожелает, а если кто-то из вас думает, что способен ему помешать...
– Его слова перешли в невеселый смех.

– Ладно, - произнес Безымянный, лицо которого оставалось совершенно спокойным.
– Мы в шести днях от Джулатсы, если добираться туда пешком. Нам нужно как можно быстрее добыть лошадей, но мы не имеем права рисковать. Встреча с большим отрядом висминцев грозит серьезными неприятностями. Здесь есть какие-нибудь фермы или деревни, до которых висминцы не добрались?

– Нет, - ответил Илкар.
– Ближайшее поселение, которое могло не попасть к ним в руки, принадлежит лорду Джадену и находится к северу отсюда. Но это два дня пути по чужой территории, да еще в противоположном направлении. Наш единственный шанс, если не считать воровства или военных действий, озеро Триверн, как и сказал Стилиан.

– Наверняка территория вокруг озера захвачена, - заявил Хирад.

– А вот я в этом не уверен, - заметил Илкар.
– Озеро является средоточием древней магии, а следовательно, местом, где живет страшное зло - с точки зрения висминцев. Его защищают двести человек. Всегда. Вполне возможно, что они все еще там. Кроме того, не забывайте, что Триверн - не самый прямой путь к Джулатсе с того места, где высадились висминцы.