Чтение онлайн

Пронзительный, исполненный гнева и боли вой перекрыл шум битвы и гром творимых заклинаний. Вой разорвал ночь и вдруг стих. На мгновение в Джулатсе наступила тишина, потом битва разгорелась с новой силой.

– Опустите "Щит", - сказал Илкар.
– Что случилось?

– О боги, - пробормотала Ирейн, которая на мгновение отвлеклась от своего заклинания.
– Фрон.

– Уилл, - сказал Безымянный.
– Бедный Уилл. И снова мучительный вой разорвал темноту.

– Что он будет делать? Я имею в виду Фрона...
– промолвил Илкар.

– Не знаю, - ответила Ирейн.
– Нам следует как можно быстрее вернуться. Если Фрон и будет кого-нибудь слушать, то только нас.

– Сначала необходимо освободить пленных, - напомнил Хирад, повернувшись к Денсеру, который стоял, гордо расправив крылья.
– Ирейн, ты полетишь вместе с Денсером, если он сумеет тебя нести, - заклинания лучше направлять сверху. Илкар, сначала "Сфера пламени", потом меч, пожалуйста; мы не можем потратить еще один щит. С Фроном разберемся позднее.
– Хирад на короткое мгновение с горечью подумал, что погиб еще один Ворон, но тут же заставил себя сосредоточиться на предстоящем деле.
– Вороны, за мной!

Фрон завыл в третий раз, где-то рядом, и эхо прокатилось по тихому переулку. На улицы Джулатсы вышел волк.

ГЛАВА 24

Дистран выругался и швырнул книгу под ноги. Он стоял, опираясь на перила балкона Башни, которую отнял у Стилиана, и молился о том, чтобы адская месть пала на голову бывшего лорда Горы.

Узурпировав власть в университете и зная, что Стилиан, возможно, еще жив, Дистран и его сообщники прекрасно понимали, какую значительную роль играют Протекторы в поддержании силы лорда Горы. И вот сейчас, внизу, на тщательно подстриженной лужайке армия Протекторов застыла в молчании, вызывающем благоговение и ужас. Они ждали.

Сначала Дистран не поверил словам Стилиана и снова забылся тревожным сном. Однако очень скоро отчаянный стук в дверь заставил его поспешить в кабинет и на балкон, откуда он увидел Протекторов, выходящих из бараков в озаренную мерцающим светом факелов холодную ветреную ночь. Неторопливо, но уверенно они маршировали по улице, оранжевое сияние отражалось от их масок, начищенной кожи, пряжек сапог и одежды.

Протекторы строились в течение часа, но Дистран не смотрел на них. Вернувшись в кабинет, он схватил с полки Свод Законов и принялся торопливо его листать. Вот и Акт Присвоения... тогда, сразу после переворота, переполненный гордостью Дистран не дал себе труда прочитать его.

Этот закон Стилиан сочинил совсем недавно, чтобы сделать процесс отречения чрезвычайно сложным и долгим. К тому моменту, когда Дистран внимательно изучит текст, соберет Круг Семи и завершит процесс медитации, пройдет восемь дней.

Свод Законов лежал на полу у его ног, а легкий ночной ветерок шелестел страницами.

– Мы должны их остановить, - пробормотал он.

– Что вы собираетесь делать?
– спросил его доверенный помощник, стареющий седовласый маг по имени Ранил.

– Для начала наложим заклятие на ворота, чтобы никто не смог их открыть.
– Дистран сделал неопределенный жест.

– И они разрубят их в щепки, - ответил Ранил.
– Ни одно заклинание не остановит Протекторов - они лишь ответят агрессией и уничтожат того, кто сотворил заклинание. Иными словами, вас.
– Голос старого мага звучал негромко, но уверенно.
– Здесь четыреста семнадцать Протекторов, и у каждого магический щит.

– Так что же нам делать?
– В голосе Дистрана появилось отчаяние.

– Необходимо аннулировать Акт Присвоения. Или послать убийцу к Стилиану. Есть только два способа взять Протекторов под свой контроль.

Дистран фыркнул.

– Убийцу? Скоро вокруг Стилиана будет пятьсот Протекторов. Вся армия висминцев ему не страшна!

Ранил наклонился, поднял Свод Законов и сунул книгу в руки Дистрана.

– В таком случае, милорд, я могу лишь предложить вам заняться чтением.

Внизу перемещалась армия Протекторов, подчинявшаяся неслышным приказам; они были готовы к бою. Дистран смотрел на них, и сердце отчаянно колотилось в его груди. Излучая силу и уверенность, воины устремились к южным воротам под взглядами пробудившихся обитателей университета.

У ворот один из Протекторов решительно отстранил стражника, отодвинул тяжелый засов и с помощью трех товарищей открыл тяжелую деревянную створку, окованную железом. Протекторы устремились на темные улицы Зитеска, и Дистран вдруг представил, как смеется Стилиан.

Лорд Тессея, поджав губы, наблюдал, как Стилиан со своим жутким отрядом устремился на север. Он призвал к себе своего главного генерала, которого звали Адеселлер.

– Я хочу, чтобы еще до восхода солнца вслед за ними отправилось четыре тысячи человек. Не дай им уйти. Отправь Риасе приказ, чтобы он выслал навстречу еще пять тысяч человек резерва. Наконец, я желаю, чтобы ты лично организовал оборону Андерстоуна, ущелья и окружающей его территории. Особенно внимательно следует отнестись к южному направлению. Через два дня я подойду к Корине. Позаботься, чтобы у каждого командира были почтовые птицы. Тебе все ясно?

– Да, милорд, - ответил Адеселлер, пожилой и надежный генерал, на чьем лице виднелись следы многих сражений.
– Вы хотите, чтобы я лично руководил обороной?

Тессея кивнул и положил руку ему на плечо.

– Ты один из немногих, кому я могу доверять. Пошли Беделао за магом. Я свяжусь с моими разведчиками на севере и юге. У меня возникло неприятное предчувствие, что нам придется пересмотреть наши планы. Далеко не все мои собратья лорды выполнили свои обещания.

– Я вас не подведу, лорд Тессея.

– Да, ты всегда был верен своему слову.

Тессея отпустил Адеселлера и оглядел место сбора. Туда уже спешил генерал, на ходу выкрикивая приказы офицерам, которые довольно быстро привели в порядок войска.

События развивались совсем не так, как планировал Тессея, и он негромко выругался, мысленно возвращаясь к началу всех неприятностей.

Безусловно, сыграло роль уничтожение лордов-колдунов, но не только. Атака на Джулатсу оказалась недостаточно стремительной, а Таоми потерпел поражение на юге. И главное, висминцам не удалось ни захватить, ни убить своих основных противников.

Если только он не ошибается, генерал Деррик, барон Блэксон и Вороны живы и продолжают сражаться. А теперь, если его не перехватить, вернется в Зитеск Стилиан - и станет для всех магов символом сопротивления.

Тессея лишился возможности маневра.

Ему было необходимо, чтобы Сенедай захватил университетские города, а генерал Адеселлер остановил наступление с юга и возглавил стремительный марш десяти тысяч висминцев на Корину. Надутая столица погрязла в роскоши и не сумеет организовать оборону. Да, город окажет некоторое сопротивление, но без помощи университетов и южных армий Корина обречена.