Чтение онлайн

Он приподнял веки и взглянул на мир, который видел раньше другими, волчьими глазами. Белое, он вспомнил, - цвет стен, простыней и повязок. И людей, часть из которых лежала совершенно неподвижно. Здесь он нашел некоторое утешение, но и оно было связано со смертью.

Фрон пробормотал первое из тысяч слов извинения другу, которого не сумел спасти, чьи глаза навеки закрылись и больше уже ничего не увидят. Шепот перешел в рычание, и тут же он почувствовал, как ему на лоб легла рука, а потом влажная материя. Он поднял взгляд и увидел пожилую женщину. С морщинистого лица на него смотрели удивительно ясные голубые глаза. Она улыбалась.

– Тебе нечего бояться, - негромко проговорила женщина.
– Здесь ты можешь спокойно отдохнуть.

Фрону не приходило в голову, что они могут знать о его тайне, но мягкие слова его успокоили. Сил поблагодарить женщину не было, но она, казалось, его поняла.

– Не нужно скрывать свое горе. Люди плачут - это естественно. Твои друзья почтили его память, и теперь он обретет покой. Отдыхай. Возле твоей кровати есть вода. Меня зовут Салтея. Позови меня, если что-нибудь понадобится.

Фрон кивнул и отвернулся - он не хотел, чтобы она видела его первые слезы.

Дожидаясь прихода Илкара, Денсер снова и снова перечитывал строчки, найденные Терусом. Смысл их не вызывал сомнений. Существовали и другие записи, в них детально рассказывалось о построении связей между измерениями, их защите от пустоты, по которой происходил переход; рассказывалось и о влиянии на окружающее пространство, о последствиях установления связи между двумя измерениями.

Около трехсот пятидесяти лет назад Септерн написал отчет для Совета Джулатсы. И прочитал серию лекций на симпозиуме для посвященных у озера Триверн, где разъяснил теоретические основы магии измерений. Записи его лекций были переданы в дар организовавшему лекции университету. Типичный поступок для Септерна - маг никогда не выделял никаких университетов, если не считать Додовера, где родился.

Оставалось лишь пожалеть о том, что организовал симпозиум Зитеск.

– Неужели ты в это веришь?
– спросила Ирейн.

– Если вспомнить о желании Стилиана попасть в Зитеск в одиночку - да, боюсь, я готов поверить, - ответил Денсер.

– Ты думаешь, ему известно о текстах?

– Вне всякого сомнения. Ему и Дистрану.

Дверь в библиотеку распахнулась, и вошел Илкар, потирая на ходу затекшую шею. Денсер быстро рассказал ему о том, что им удалось выяснить.

– Каков же будет наш ход? И как поведет себя Стилиан?
– спросил Илкар, покачав головой.

– Он знает о наших планах и отдает себе отчет, какое значение имеют записи. То, что он ничего не сказал нам о них в Парве, кое-что объясняет. Стилиан намерен попасть в измерение драконов вместе с нами.

– Зачем?
– удивился Илкар.

– Возможно, не верит, что мы сумеем без него найти решение... Однако я в этом сомневаюсь. Нет, мне кажется, его гложет любопытство - что меня не слишком тревожит. А вот желание получить побольше власти и усилить влияние и могущество Зитеска... совсем другое дело.

– Усилить?
– презрительно бросила Ирейн.

– Я говорю о возможной сделке с драконами или получении каких-нибудь гарантий для Зитеска.

– Но он ведь не может попасть туда без нас?
– уточнил ' Илкар.

– Почему?
– спросила Ирейн.

– Потому что оба ключа к лаборатории Септерна у нас, - ответил Илкар.
– Откровенно говоря, я уверен, что Казны не станут его даже слушать. Похоже, Стилиан не сознает, насколько они могущественны.

– Что ж, всем известна самонадеянность лорда Горы, - заметила Ирейн.

Денсер бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал.

– Значит, мы возьмем его с собой?
– спросил он после короткой паузы.

Илкар пожал плечами.

– Пожалуй, у нас нет выбора. Хирад и Безымянный наверняка с нами согласятся. Прежде всего необходимо уничтожить разрыв, а уж потом будем разбираться с мотивами Стилиана.

Денсер кивнул.

– В таком случае возвращаясь к твоему первому вопросу... Наш следующий ход, точнее, мой следующий ход состоит в том, чтобы связаться со Стилианом. Поскольку нам друг без друга не обойтись, уточним позиции.

– Хорошо, - согласился Илкар.
– А потом разбудим остальных и подумаем, как отсюда выбраться.

– Как идет сражение?
– спросила Ирейн. Все невольно прислушались к шуму.

– Как мы и ожидали. Висминцы пытаются подойти к стенам, их останавливают стрелы и заклинания боевых магов. От выстрелов катапульты университет спасают "Щиты", к тому же висминцы в основном пытаются разрушить стены. Они потихоньку делают свое дело, мы не в силах им помешать. Рано или поздно маги устанут, и висминцам это известно. Тогда они пойдут на решительный штурм, и университет падет.
– Лицо Илкара оставалось невозмутимым, но Денсер знал, какие чувства тот испытывает.

Он должен покинуть родной университет, оставив его врагу на разграбление.

– А что додоверцы?
– спросил Денсер.

– На них вся надежда. По нашим расчетам, они будут здесь завтра утром. Самое главное, чтобы они нанесли удар в нужном месте. Кстати, тогда у нас и появится шанс незаметно ускользнуть.
– Илкар задумчиво почесал затылок. Так или иначе, я возвращаюсь в Сердце. Ирейн, есть новости о Фроне?

– Он пришел в себя, но снова заснул. Физически с ним все в порядке, он просто очень устал. А эмоционально... Кто знает?

– Держи меня в курсе, ладно? Встретимся позже. Денсер подождал, пока за Илкаром закроется дверь.

– Я хочу немного отдохнуть, любимая. Встретимся после наступления темноты.
– Он наклонился, чтобы поцеловать Ирейн.
– Не забудь восстановить запас маны. Мы нуждаемся в тебе.

Ирейн взъерошила ему волосы.

– Не беспокойся, высплюсь - и все будет в порядке. Ты поосторожнее общение со Стилианом всегда опасно.

Баррас вместе с остальными членами Совета стоял на стенах университета - здесь он провел почти весь день под охраной "Жесткого щита". Стены и бастионы от выстрелов катапульт и тарана тоже защищало заклинание. И хотя до сих пор висминцам не удавалось подойти к стене, старый эльф наблюдал за боем с растущим ощущением беспомощности.

День начался с жестокого оскорбления: висминцы облили тела убитых жителей Джулатсы маслом и подожгли их горящими стрелами.

Тела быстро вспыхнули, и оставшиеся в живых лишились надежды отдать своим близким последние почести. Ветер подхватил серо-черный дым и понес его в сторону университета. Над стенами повис удушающий туман, под прикрытием которого висминцы пошли в первую серьезную атаку.

Защитникам университета пришлось приложить немало сил, чтобы отбросить врага. Сквозь удушающий отвратительный дым маги покрыли все подходы к стенам заклинаниями. Одновременно пришлось наложить защитное заклинание на стены, иначе они могли пострадать от своих же ударов, в результате маги потратили много маны. И только после этого горны висминцев дали сигнал к отступлению.