Чтение онлайн

– А я что? Можете считать это шутками богов, а можете - свёрнутым пространством или чем-то ещё. Единственное - не лезьте в эту область с приборами. Всё, я пошёл.

И вот так вот буднично шагаю в портал...

Я неосторожен? Неа - всё давно проверено и перепроверено, в том числе и непосредственно перед "последним шагом". Это так - спектакль для посторонних.

На Ветви встречает дежурный, мгновенно оповестивший остальных о моём прибытии. Уже через пару минут - шум, гам... Ну а что вы хотите - волновались. Если вороны-"старички" ещё держали себя в руках, то вот моя родня... Да, они тоже пришли - кто-то уже сам освоил Тропу (мама - и это НЕВЕРОЯТНО быстрый результат, а кто-то прицепился "вагончиком" к кому-нибудь ещё.

Несколько дней отсыпался/отъедался/проводил время с женой. Странно звучит, если я жаловался на скуку на Земле? Так нервное напряжение никуда не делось. Да, было приглушено "маской", зато как только её сняли, "откат" был такой... Откровенно говоря - его просто не ожидали, судя по всему, это "приколы" организма феникса.

Затем - посещение храма Эшмуна.

– Второй портал? Недурственно, недурственно, - кивает своим мыслям Верховный, - и главное, как удобно - снова под контролем воронов!

Ехидство понятно, но...

– Это такая уж редкость?

– Нет-нет, это я так...

– Донна недавно порадовала - её работа по адаптации педагогики под местные условия сдвинулась с места. Быстрых результатов не обещает, но по предварительным данным, где-то через полгода-год можно будет говорить о подготовке учителей.

– А вот за это большое спасибо!

Верховный оживляется куда сильней, чем после информации о новом портале. Ну в самом деле - портал-то общий (общий для всех богов), а новая учебная программа "заточена" не просто под реалии Ветви и Карфагена - непосредственно под храм Эшмуна.

– Сам-то смотрел программу?
– спрашивает меня жрец.

– И смотрел и в разработке участие принимал. Скорее как куратор, понимающий местные реалии - "рабочей лошадкой" не стал.

И снова исследования - тело-то вновь показало, что у фениксов есть масса особенностей, о которых мне неизвестно. А раз неизвестно - надо изучать. Мало того, что это жизненно необходимо лично для меня, так есть ещё и Нефертари, родные... К сожалению, передоверить право быть "лабораторной мышкой" кому-то из родных было нельзя.

Дело даже не в пресловутой этике или опасности исследований. Проблема заключалась в том, что я как бы "эволюционировал" несколько больше, потому участие родни в программе не имело особого смысла. Привлекали, конечно же, но так - на второстепенные проекты.

Исследования постоянно прерывались необходимостью менять настройки и общаться с эмигрантами. Ещё раз повторюсь - не могу переложить эту работу на кого-нибудь ещё. Ганнибал за время моего отсутствия справлялся неплохо, а точнее - лучше, чем мы надеялись. И всё равно - ляпов было много и это несмотря на то, что с ним была целая команда из полудюжины воронов.

Отдать проект "на откуп" воронам в целом тоже не могу - "потеряю лицо" - и не только в глазах местных. Среди Иных Земли (и воронов тоже) были достаточно своеобразные понятия о чести, ответственности и прочем. Кое-что прекрасно вписывалось в привычную для современной цивилизации парадигму, но кое-что нет.

Грубо говоря, если я отстраняюсь от проекта слишком сильно, то из условных "герцогов" я скачусь в "рыцари", а то и в оруженосцы. То есть сейчас я по своему влиянию как минимум в первой пятёрке в нашей Стае - и это несмотря на то, что не являюсь пока Старейшиной. И не стоит забывать, что Стая-то наша имеет сюзеренитет или Старшинство над всеми Стаями/Кланами/Семьями Иных, прибывающих с Земли.

За властью не гонюсь, но... Существует Нефертари, для которой брак со мной - существенное понижение в статусе - и неплохо бы этот статус поднять. Она меня любит и вряд ли когда-нибудь упрекнёт, но с точки зрения мужского самоуважения... Есть родные, которым проще помогать, будучи у руля Большой Власти. Нужно учитывать и тот факт, что я и все мои родные - фениксы.

А это значит, что от моих сегодняшних действий напрямую зависит существование нового народа - и то, какое место займёт этот самый народ в иерархии Ветви. То есть хочется или нет, но лезть в политику необходимо - с головой... Тяжело - и даже очень, я всё-таки не политик, но - надо. Здесь сильно помогает Нефертари - благо, она прекрасно ориентируется в местных хитросплетениях, да и особенности Земной политики знает достаточно прилично - благодаря сотрудничеству с Гансом.

– Меня же как Защитника учили, - пожимает точёными плечиками супруга, в ответ на прямой вопрос, - в основном как... "Технического специалиста" - так, кажется, говорят на Земле. Но если работаешь с... системами безопасности, то нужно достаточно прилично понимать - какими путями могут вторгнуться противники. Ну а чтоб лучше понимать - учили и саму играть на другой стороне. Так что с работой разведки и особенно контрразведки, знакома неплохо. Ну а там... Пришлось начать, потому как одному из нас нужно было лезть в... это, а ты занят намного больше меня.

Откровения не были неожиданностью - нечто подобное давно... Даже не подозревал - знал. Вообще-то, зарекался в своё время спрашивать о таких вещах, но не получается. Хочешь не хочешь, а "нырять" в пресловутую политику нужно. А раз нужно, то нужно и выяснить степень осведомлённости супруги - всё-таки самый естественный союзник.

С того памятного разговора и началась моя учёба как политика/разведчика. На данном этапе я не слишком-то хорошо в этом соображаю...

Понятно, что НАМНОГО лучше среднего обывателя - где-то на уровне депутата городского Совета (уровня райцентра) из бывших ментов. Но мало, мало... Волею Судьбы и своими стараниями, вскарабкался я достаточно высоко, а здесь "климат" и "экосистема" отличаются более чем серьёзно.

Учёба идёт тяжело, но идёт. По словам жены, я "скорее не хочу, чем не могу" разбираться в этом. Вроде как подсознание отказывается воспринимать, потому как считает не слишком интересным. Ну а поскольку сейчас ситуации изменилась - и весьма заметно, то прогресс пошёл. Не могу сказать, что "семимильными шагами", но пошёл.

– Комитетчики просят прохода для своих людей, - сообщил мне Ганс.

– Я против!

Резковато? Есть немного, но... они нам не нужны, по крайней мере - сейчас. Потом, через несколько лет, когда всё "устаканиться"... Может быть. А может быть и нет.

– Что так?

– А зачем они нам? Сам же знаешь - моментально начнут "Игру", а то, что у них среди Иных есть какие-то агенты - сомнению не подлежит. "Спящие", активные, пассивные, добровольные или кадровые... Да пофиг! Есть гарантированно - и как только появится сигнал, начнутся "шпионские страсти", а оно нам надо?

– Надо, - уверенно заявляет Ганс, - у нас столько планов на двойную игру...

Беру паузу.

– Ганс, ты заигрался. Подумай сам: как бы мы не были круты, против нас - СИСТЕМА. Да, "козыри" у нас - и что? Среди эмигрантов гарантированно есть агенты, которые только и ждут хоть какой-то связи с Землёй. Да, сперва мы может выиграть что-то тактически - хорошие отношения там и прочую муру, но потом что? А потом что? Мы ведь даже не закрепились, понимаешь!? То есть какие бы у нас не были позиции на Ветви ПОТЕНЦИАЛЬНО, главное - не просрать их!