Чтение онлайн

Сейчас же - не только президент и премьер, но и Те, кто Решает. Не все из них имели официальные посты и не все были в списке олигархов, но все - люди могущественные, хотя и скажем прямо - не обременённые моралью.

И вот с ними-то и велись переговоры - непростые. Непростые для обеих сторон - мы жёстко отстаивали позицию даже не равноправного, а старшего (!) партнёра в проекте; Те, кто Решает - пытались давить на нас, помня, что ещё не так давно мы были пусть и достаточно могущественной, но уязвимой общиной под их непосредственной властью. А точнее даже - под властью заместителей.

Психология? Ну да, а чего вы хотели? Логика, интеллект, знания... Но и психологию никто не отменял. Им - казалось унизительным даже разговаривать с нами на равных - не привыкли. Нам же... трудно было не сорваться и не начать разговаривать "через губу", ведь все преимущества сейчас у нас.

Да, работаем с эмигрантами и всё такое прочее, но по факту... По факту, наша Стая вполне самодостаточна, да и практически все Земные вороны уже на ветви. То есть политика помощи эмигрантам не то чтобы благотворительность... Но всё-таки основные свои задачи мы выполнили.

Уверенное положение на Ветви, десятки тысяч вассалов (пусть в большинстве своём достаточно условных), пресловутые порталы и прочее. Дальнейшая же работа с Землёй не то чтобы не нужна..., но скажем так - не критична. Родню и союзников вытащили, вассалами себя обеспечили; обеспечили научно-технической литературой в самом широком смысле слова, приборами... Да много чем.

То есть лишней торговля и сотрудничество не будет, но уровень материального благосостояния, безопасности и главное - перспектив, у нас уже намного выше, чем на Земле.

А вот у Тех, кто Решает - ситуация обратная - мы им нужны. Будет дальнейшее сотрудничество с нами, будет возможности стать Ключевыми Фигурами не в масштабах страны - причём уязвимыми для влияния извне (!), а Теми, кто Решает - но уже в планетарном масштабе.

– Мы оказались той самой соломинкой или "чудо-оружием" - на твой выбор, - усмехнулся Старейшина, - Земная магия и её возможности изучены давным-давно. Есть, конечно же, какие-то неизведанные области, но и там - мы хотя бы примерно знаем, чего можно ожидать.

Отпивает глоточек кофе, жмурясь блаженно - и продолжает:

– Ветвь же... Сам знаешь - насколько она другая. Сами принципы во многом отличаются. Пусть даже они в большинстве своём бестолковей, чем у нас! Но всё же... Да сколько новых дисциплин - в принципе нам неизвестным! Вот и получается, что в противостоянии Меча и Щита* все преимущества на нашей стороне.

Он замолк ненадолго, явно вспоминая переговоры.

– А там... Пока они найдут - что можно противопоставить нашим поставкам с Ветви - десятилетия могут пройти, если не века. Так что если бы Тузы не засунули глупые понты себе в..., - старейшина проглатывает окончание, косясь на маму. Боится? Не... Не с его "послужным списком", тут скорее "планирование семьи" намечается - она же всё-таки помолодела, а Рейвен у нас - одинокий ворон...

– В общем, встав перед выбором и поняв, что мы не шутим, они согласились на все наши условия, - с нескрываемой ноткой самодовольства сказал Старейшина.

– На все!?

Ещё более самодовольный кивок... Недоверие моё не случайно - многие условия мы выставляли исключительно для торга и то, что они согласились, говорит о многом. Ну например о том, что теперь мы официально равноправные партнёры вообще, а в данном проекте - старшие.

– Приятно, Мардук мне в печёнку, - довольно произношу я и растекаюсь по креслу. Рэйвен как-то по кошачьи фыркает и жмурится. Некоторое время мы сидим, наслаждаясь ПОБЕДОЙ (!), затем расходимся - дел у нас очень много.

Договор стал поворотным моментом для нас - он многое давал для экономики, производства, политического веса и той самой психологии. Вороны отныне становились не объектами, а субъектами политики**, а это ой как много значило...

Вороны и союзники ходили ошарашенные - это ж теперь мы сами сможем решать - как нам жить! Учитывая наше влияния на дела Союза Городов в сочетании с подписанием Договора с Россией, перспективы открывались...

Надо сказать, что только договор с Земным государством дал нам почувствовать себя по-настоящему свободными и... настоящими, что ли. До этого многие наши действия мы сами воспринимали как "игрушечные". Даже колоссальные успехи на Ветви (особенно после удачно завершённой войны с Ацтланом) воспринимались как-то несерьёзно.

Странно звучит, но судя по всему, у всех Иных были своеобразные комплексы по отношению к Земле. Сочетание личного могущества (по сравнению со средним человеком) и зависимости твоей расы от не самых лучших представителей этого самого человечества давило сильней, чем могло показаться даже на сто десятый раз.

Ветвь же воспринималась несколько отстранённо - как компьютерная игрушка с полным погружением, что ли. Она была "слишком" - слишком много Миров, рас, видов магии, растений, животных, слишком яркое всё... и слишком чудесное.

Договор стал этакой "точкой отсчёта", после которой Иные поняли - дела обстоят серьёзно и... у них имеются колоссальные перспективы! А перспективы и правда были серьёзными - несмотря на все проблемы, Земляне всех рас привыкли думать быстро и главное - "рамки" расставляли значительно шире. Так что в большинстве своём устраивались очень неплохо.

Победа - именно так стали воспринимать Договор все Иные. Он объединил нас так... Нет, мы и до этого пропускали на Ветвь только те Кланы, с которыми мы были если и не в дружественных отношениях, то хотя бы были уверенны в их миролюбии и вменяемости.

Прибыв на Ветвь и оценив, насколько мягкие условия мы предложили за всю эту благодать... Вассалитет или Старшинство были не самым тяжким грузом - многие эмигранты сами открыто говорили, что на нашем месте выставляли бы намного более жёсткие условия. Да и в Стае были сторонники более серьёзных требований.

Но это не важно, важно то, что теперь эмигранты САМИ приходили к нам, предлагая свою помощь и интересуясь планами, а прежде всего - строительством Города. Ранее энтузиастов этой идеи было не слишком много: несмотря на общую Родину, противоречий хватало и большая часть общин предпочитала строить свою жизнь самостоятельно.

Теперь же как прорвало - они наконец-то осознали, что "Первые среди равных" из нас получаются достаточно перспективные. Плюс - нежелание прерывать связь с Землёй, желание воссоздать если не город Солнца***, то по крайней мере - построить нечто такое, где им будет уютно, взяв всё лучшее как с Земли, так и с Ветви.

Городу быть - это решено твёрдо. Наша Стая, многие другие вороны и Крылатые, эльфы, наги, гоблины... Приходили посланцы общин и выдвигали эту идею.

Достаточно быстро идея "овладела массами" и пошла в народ - к Землянам, разумеется. Сладкая идиллия? Да что вы - споров и даже ссор много, некоторые предложения противоречить друг-другу, так что можно быть уверенным - произойдёт это не скоро и не все останутся довольными.