Чтение онлайн

Лорна поперхнулась коньяком, гневно сверкнула глазами и шумно задышала через нос. Она, кажется, освоила какие-то упражнения по саморегуляции, поди посоветовала её подруга-психотерапевт. И работает! Она умудрилась сдержаться, даже голос не повысила.

«Ума не приложу, где ты только этого понабрался. Я тебя иначе воспитывала».

«Ну, я тоже там был, так что я в курсе, какименноты меня воспитывала. К делу, мам. Что тебе нужно?»

«Я не могу просто зайти без всякой причины?»

«Ты — нет».

А ведь я сам нарывался! Но паранойя меня допекла.

Мама ничего не делает просто так. И то, какой смирной она стала после декабрьских событий, основательно щекотало мне нервы.

От мысли, что она сложила паззл и догадалась, где собака порыта, я частенько просыпаюсь в холодном поту. Лорна ведь может… пойти на остров и расправиться с Джуди, если решит, что всё случилось из-за неё. Вполне в мамином стиле — решать проблемы радикальными способами.

Но из Лорны правду клещами не вытянешь — остается только провоцировать, вдруг она в порыве гнева сама что-то выдаст. Её вспыльчивость — её ахиллесова пята.

«У меня будет для тебя задание».

Я покосился на стол, заваленный бумагами. Типа — а разве это не «задание»? Но, с другой стороны, спасибо, что оставила навязчивую идею найти мне жену. Или нет?

«В Салеме есть одна ведьма, не вхожая в Ковен», — продолжала Лорна.

Я сразу подумал про Джуди. Речь могла идти о ней, если бы она не погибла.

Господи! А ведь до Джуди в её мире может добратьсяместнаяЛорна. Глупо надеяться, что альтернативная версия мамы прощёлкает девчонку с поистине неординарными способностями. Она обязательно попытается заманить Джуди в свою секту, если ещё этого не сделала. И я никак не смогу помешать… Попытаюсь предупредить Джуди, будет звучать, будто я окончательно слетел с катушек.

Вся надежда на другого меня. Если он жив… чём он там, интересно, вообще занимается?

«Откуда она взялась?» — всё-таки уточнил я и кивнул на стол, — «здесь ничего об этом нет».

«Вот я и хочу, чтобы ты выяснил, откуда она взялась», — объяснила Лорна, — «И она пока ничего не знает. Я случайно её засекла… в ней пробуждается магия, нужно успеть до того, как она натворит дел по незнанию».

«То есть ещё одна малолетка? За что мне это? За что ты так меня ненавидишь?»

«Хватит причитать! Ей пятнадцать лет. Логично, что этим стоит заняться кому-то, кто ближе к ней по возрасту. Так будет легче втереться ей в доверие».

Доверие, ага. Как мама вообще себе это представляет? К тебе на улице подходит абсолютно незнакомый человек и заявляет, что ты ведьма? Блеск. Может, мне ещё ей письмо состряпать, типа из Хогвартса?

Но Лорна уже всё решила, с ней бессмысленно спорить. Лучше подумать, как всё это провернуть с наименьшим ущербом для себя и той несчастной. В каком-то смысле эта ситуация — зеркальное отражение ситуации с Джуди, но в другом мире.

Смогу помочь какой-то девчонке, смогу и своей мелкой подружке.

Потренируюсь убедительно уговаривать людей менять место жительства. Пусть эта несостоявшаяся ведьма собирает вещи и уезжает так далеко, как только сможет. Но только не в Новый Орлеан, там её быстренько возьмет в оборот южная шайка. Но страна большая. Много чудесных мест. Например, Калифорния. Ха-ха.

«Но, Итан, вот что самое главное, — снова заговорила Лорна, — пока Ковену не нужно об этом знать».

Это условие показалось мне донельзя подозрительным. Ведь, вроде как, от меня требуется «завербовать» в их ряды «свежую кровь».

Что-то тут не так. Лорна явно о чём-то умолчала. Но разве с ней бывает как-то иначе?

10 апреля 2006.

Думаю, как подступиться к осуществлению поставленной задачи, собираю информацию и чувствую себя одним из тех психов, что следят за людьми. Спасибо интернету, что это стало так просто.

Мама не потрудилась снабдить меня никакими сведениями, кроме имени «жертвы». Зато я много узнал с её странички на «my.space».

Девчонку зовут Габриэлла Перес. Её родители — простые смертные: отец — банковский клерк; мама — домохозяйка. Оба мексиканского происхождения, но не нелегалы, а приличные люди. Живут в небольшом уютном коттедже в пригороде, ближе к Бостону. Выглядят очень славной, дружной семьей. Никто из них не имеет отношения к старым колдовским «династиям» и всем этим делишкам, так что непонятно, откуда у девчонки вдруг возникли способности, которые якобы привлекли внимание Лорны.

Эта Габриэлла, кстати, не делает ничего подсудного. Обычная старшеклассница — уроки, вечеринки с друзьями и плавательная секция. Она, вроде как, метит на спортивную стипендию, потому много времени посвящает занятиям. Я пару раз наблюдал за ней, как она ездит в бассейн после школы. (Исключительно ради того, чтобы убедиться в её непогрешимости. Убедился: она не колдует направо и налево на глазах смертных). Всегда в наушниках, в транспорте читает учебники для грядущего поступления на медицинскую специальность. Скука.

Ладно бы, оживляла мёртвых котят или ходила по воде, нет. Ничего. Оттого я совершенно не представляю, как завести с ней разговор о магии. Да и нужно ли его заводить?

Что, если Лорна ошиблась?

Или пустила меня по ложному следу, чтобы отвлечь от более важных вещей.

2 мая 2006.

Мне надоело следить за Габриэллой, и я попытался вытянуть правду из мамы. Для чего она ей понадобилась, да ещё за спиной у ковенских старых перечниц.

Лорна ответила в своей излюбленной манере: не лезь, куда не просят. Делай своё дело и будь что будет. Бла-бла-бла.

«Вот сама тогда и разбирайся!»

«Я уж разберусь. Но тебе это не понравится».

Я ощутимо напрягся от такого её заявления, сдался — ладно, я продолжу наблюдать за девчонкой, но мне нужно ещё немного времени, чтобы найти к ней подход. Не так то это и просто — вломиться в чью-то жизнь с разбегу и перевернуть её с ног на голову.

Лорну ответ устроил. И она заговорила про Новый Орлеан, ведь дело было накануне Вальпургиевой ночи и Бельтайна. Но она туда ехать не хочет, собирается отправить меня.

В итоге мы поехали с Вирджинией Уйат. Чтобы избежать неловкого молчания в дороге, я поделился с ней своими достижениями в «компьютеризации» архива Ковена. Она меня похвалила, но на этом беседа заглохла. А я то рассчитывал, что Вирджиния сболтнет что-нибудь интересное.

И я, наверное, впервые в жизни задумался, что Вирджиния… довольно мутная личность. Она, вроде как, предана нашей семьей и маме, считается её «правой рукой», но от таких «шестёрок» всегда и исходит большинство проблем. Почему у неё нет детей? Что стало с её мужем? Чем она вообще занимается? Все ведьмы преследуют выгоду. В чём её выгода? Какая цена у её верности?