Чтение онлайн

Мужчина всегда с уважением относился к чужому труду, никогда не отвлекал человека от дела, напротив, старался помочь. За это его ценили коллеги и любили друзья и соседи. И пусть теперь он потерял зрение, он сделает все, чтобы не потерять себя.

В тот день он больше обычного верил в свои силы, и, возможно, именно поэтому разочарование стало таким болезненным. Выйдя из магазинчика, мужчина открыл банку и сделал глоток. Поняв, что напиток совсем не тот, он вдруг впервые почувствовал себя сломленным. Видимо, недавно баночки в холодильнике переставили, но он не мог этого знать.

В любой другой день столь незначительное происшествие не имело бы для него большого значения: он просто подумал бы, что в следующий раз все-таки обратится к продавцу. Однако сегодня его накрыло отчаяние: ему никогда не бывать таким, как прежде. В памяти всплывали участливые фразы знавших его людей. Когда-то его считали добрым и воспитанным молодым человеком, а теперь только жалеют. «Я действительно жалок. Столько преодолел, но так ничего и не добился», – думал он, задыхаясь от бессильного гнева.

Мужчина отшвырнул трость и опустился на ступени соседнего здания, куда, как он знал, редко заходят в это время суток. Ему хотелось яростно вопить и рыдать. Когда удалось немного прийти в себя, он услышал легкие шаги: к нему приближалась какая-то женщина.

– Вам помочь?

Женщина подняла трость и положила рядом с ним.

– Спасибо.

– Я психолог, – сказала она. – Работаю в школе, но даю консультации и взрослым. Приходите как-нибудь к нам, я оставлю вам голосовую запись адреса и телефона.

Мужчина молчал. Женщина слегка поддержала его, помогая подняться.

– Вы выглядели так, словно вашу боль не облегчить даже слезами. Я не могла пройти мимо, никто бы не смог.

Она проводила его до дома, и всю дорогу он думал, сможет ли прожить остаток жизни, благодарно принимая помощь других.

«Что же мне делать дальше? По-прежнему обходиться своими силами, не завися от семьи, чтобы люди мной восхищались? Так ли это важно? Неужели это все, что мне нужно от жизни?..»

Вернувшись домой, он сразу отправился спать и целых два дня почти не выбирался из постели.

Ему нравилось думать о том, что, засыпая, все люди одинаково закрывают глаза. К тому же, как выяснилось, потеря зрения не означала потерю способности видеть сны. Это казалось чудом, тем более что в сновидениях он порой переносился в удивительные места, каких не знал в реальности. Мысль о том, что в конце дня он сможет увидеть сон, помогала продержаться в трудные минуты.

Время шло. В его жизни появился пес-поводырь Лютик. Мужчина стал регулярно ходить на прием к психологу – той самой женщине, с которой познакомился в роковой день, – и это придавало ему новых сил.

Но сны он видел все реже и реже, и с этой потерей смириться было ужасно трудно. Сны черпают образы из воспоминаний, а поскольку мужчина уже несколько лет был слепым, новых зрительных впечатлений не поступало, а старые постепенно стирались. Даже зная, что так будет, он надеялся на невозможное.

Было уже очень поздно, однако мужчина еще не спал. Завтра утром назначена встреча с психологом, а значит, ему предстояло преодолеть длинный переулок между домом и школой. Словно пытаясь напомнить о том, что вставать придется рано, пес тихонько заскулил.

– А ты почему не спишь? Давай-ка засыпай. И я тоже попробую.

Они уснули одновременно.

Мужчина стоял перед магазином, рядом был верный Лютик. Пес потерся о ногу, давая понять: «Я здесь». Чуда не случилось: мужчина по-прежнему ничего не видел.

Он разочарованно вздохнул и повернулся, готовый уйти, но вдруг услышал чей-то голос:

– Уважаемый клиент 792! Пожалуйста, не уходите!

– Вы обращаетесь ко мне? Кто вы?

Девушка, назвавшая его клиентом 792, приблизилась, она явно запыхалась.

– Меня зовут Пенни, я работаю в «Магазине снов» мистера Талергута.

– В «Магазине снов»?.. К сожалению, сегодня я не смогу стать вашим покупателем.

– Вам совсем не обязательно что-либо покупать. В магазине кое-кто хочет с вами встретиться. Вы не могли бы пройти со мной? Уверена, вы не пожалеете.

– Дело в том, что я ничего не вижу. Вряд ли я смогу быть полезен.

– О, ничего страшного. С вами просто хотят поговорить. На самом деле вы немного знаете этих людей. Я вам помогу, держитесь за мою руку.

Мужчина подумал о Лютике, но пес не проявлял ни малейшего беспокойства, напротив, радостно вилял хвостом, ударяя им по ноге хозяина. «Видимо, опасности нет», – подумал мужчина.

– Какой замечательный у вас пес! Как его зовут?

– Люциус, но я привык называть его Лютиком.

Мужчина без труда дошел до магазина – то ли потому, что ему помогала Пенни, то ли потому, что ноги сами помнили дорогу.

Внутри он услышал, как возбужденно шепчутся люди:

– Ты видела? Уна Слипленд только что прошла в комнату отдыха! Она еще красивее, чем по телевизору!

– Кик Сламбер тоже красавец! Они великолепная пара!

Мужчина подумал, что так могли бы обсуждать знаменитостей.

– Мы идем в комнату отдыха, где иногда проводятся встречи. Вас ждут двое наших гостей, – сказала Пенни, открывая скрипнувшую дверь.

Помещение незнакомое, но в нем тепло и уютно. И здесь кто-то есть. Кажется, двое. Мужчина слегка занервничал, но сразу же успокоился, когда Лютик, повиляв хвостом, улегся у его ног.

– Оставляю вас, – услышал он голос Пенни. – Не торопитесь, вам никто не помешает. Ах да, еще вот что…

Мужчина услышал короткий шипящий звук, как будто чем-то брызнули. Крошечная капелька попала ему на руку. Воздух наполнился сладковатым ароматом листвы.

– Помогает настроить мысли на позитивный лад, – объяснила Пенни. – Я специально попросила у мистера Талергута. Надеюсь, пойдет на пользу.

Она помогла ему сесть в кресло и вышла из комнаты. Только тогда незнакомцы заговорили:

– Здравствуйте, уважаемый клиент 792. Меня зовут Уна Слипленд. Я создаю сны, в которых можно любоваться живыми пейзажами.