Чтение онлайн

– А что, прятать голову в песок? – не поняла Ника.

Рита похлопала ее по руке:

– Конечно же, нет. Но если мы любые промахи, нестыковки и загадки будем объяснять присутствием Созидателей, то недалеко до паранойи. А до истины так и не докопаемся.

Алекс кивнул, подтверждая, что именно это и имел в виду.

– Отправляемся в Милас. А оттуда – в Стамбул. Там прошла зрелость Сафара, и там он был похоронен.

Ника удивилась тому, что Сэб собралась ехать с ними. По примитивным обывательским понятиям человек, которому только что наложили швы на такую рану, должен был бы лежать и требовать внимания, но не в этом случае. Уже спустя полчаса они были на окраине Миласа. Город славится многочисленными очагами археологических раскопок, развалинами, сохранившимися с периодов римского и византийского правлений. Был уже поздний вечер, и ничего, кроме поднимающегося в небо света и устремляющихся ввысь минаретов, не было видно. Связной Алекса – итальянец по прозвищу Мессир – встретил их на заправочной станции. Пока спутники Алекса пили кофе и холодные напитки, им были переданы новые документы в обмен на прежние, и платежные карты.

– А что в Турции-то делать? – спросил Мессир, почесывая щетину на худой шее. – Отдохнуть решили?

– Угу, пожрать, поспать, загореть, – поддакнул Коллин.

– Это я понял. Волну вы подняли немалую, – добавил итальянец вполголоса. – Со всех сторон аукается.

– И откуда шуму больше? – невзначай поинтересовался Алекс.

– Из центрального офиса – тишина, зато по филиалам только о вас и говорят. Нехорошо говорят, – Мессир склонил голову набок, и его огромный крючковатый нос еще больше напомнил птичий клюв. Точь-в-точь любопытный попугай. – Мол, ты, свихнулся, брат, и гоняешься за призраками. Я успел забрать бумаги, а через сорок минут по общему каналу объявили, что менять личность для тебя под запретом.

– По общему каналу? – переспросил Алекс, краем глаза замечая, как его команда вместе с Никой подходят все ближе, чтобы ни слова не упустить. – Почему же я не слышал?

– Потому что тебя отрезали от общего канала, – вкрадчиво пояснил Мессир. Он спрятал руки в карманы и воровато огляделся, – слушай, ты мне задницу спас, потому я приехал. Но если меня спросят – я не при делах.

– Ясно, – Алекс выглядел озадаченным. – Но почему меня не предупредили?

– Это уж ты сам разбирайся, – поднял руки итальянец, будто закрываясь. – Я знать не хочу. Не был, не видел, не участвовал.

– Трус ты, макаронник, – презрительно сплюнул Коллин.

– Чтоб тебя! А это видел?! – рассвирепевший Мессир выхватил из рук Алекса пакет с документами и швырнул в оскорбившего его ассасина. – Там и твоя рожа есть.

Ника услышала, как Рита пробормотала под нос: «Да что же это?!» Ситуация и впрямь была неожиданной. За весь путь Алекс неоднократно предпринимал попытки связаться с центром, и единственный, кто откликнулся за эти дни – Мессир. А теперь выходит, они кто-то вроде нарушителей. Ника всерьез беспокоилась за своё будущее. Что если «коллеги» Алекса окажутся куда настойчивее в добыче информации и не выпустят ее из анимуса, пока не получат все ответы? А она останется попросту овощем, живущим чужими снами.

– Спасибо, Мес, – Алекс хлопнул того по плечу и обратился к остальным. – Едем.

Когда они уже расселись по машинам, итальянец подошел к фургону, за рулем которого теперь был сам Алекс, и тихо заметил:

– Осторожнее там. В Стамбуле сейчас много наших.

– Чего вдруг?

– Причину не знаю. Говорю, что сам видел и слышал. Слетелись, как коршуны, и все сплошь боевые агенты, не крысы бумажные.

Алекс благодарно кивнул.

Они отъехали от заправки и направились в сторону Стамбула. Но спустя некоторое время свернули на обочину и сделали остановку.

– Что за хрень?! – выкрикнул Колин, выходя из легкового автомобиля, с силой хлопнув дверью. – Что этот пиццеед нес?

– Похоже, мы впали в немилость, – заметила Рита, с тревогой глядя на Алекса. Тот снова и снова пытался выйти на закрытый канал для звонков в сети братства.

– Дай посмотрю! – Сэб, не выходя из фургона, взяла у Алекса телефон. Ей было хуже – она заметно побледнела и вспотела, но держалась молодцом и не жаловалась. Через несколько минут она вынесла вердикт, – с твоим доступом все нормально, просто они сменили пароль.

«Зачем?» – хотела спросить Ника, но поняла, что не одну ее интересует этот вопрос.

– Надо было звонить с телефона того клоуна, – буркнул Колин, почему-то затаивший обиду на итальянца.

– И подставить его? – Алекс покачал головой. – Он не должен был встречаться с нами и передавать документы. Мессир и так рискнул.

– И что теперь?

Все обернулись к Нике, задавшей вопрос. О ее существовании озадаченные новой проблемой ассасины успели благополучно забыть.

– Мы едем в Стамбул. План не изменился.

Дорога заняла почти десять часов. Остановки они делали короткие, только чтобы заполнить баки топливом и размяться. Ника уже не чувствовала ног. То и дело она проваливалась в сон, но ее преследовали беспокойные видения, и она стремилась как можно скорее очнуться от них, чтобы вновь уснуть, и все повторялось по кругу. В группе ощущалась тяжелая атмосфера молчания. Боевой дух заметно пострадал из-за странных новостей. Колин ободрял остальных, предполагая, что их хотят отправить на новое задание, и не смогли связаться с ними иным способом. Но его предположения не особо помогали: со слов Риты Ника узнала, что последний раз такие методы были предприняты для поимки предателя Дедрика. Возможно, это как-то было связано с действиями Алекса под прикрытием у тамплиеров. В любом случае, выяснить все удастся в Стамбуле. В дороге Ника иногда листала корабельный журнал «Летучего голландца», но неразборчивый почерк и качка плохо совмещались, и она оставила это занятие до лучших времен.

Великий город, древний Константинополь, явился им ранним утром. Он еще был сонным и только-только оживлялся гулом первых автомобилей, от него пахло ночной прохладой, солью и медом. Он был теплый и разомлевший после сна, и оттого не менее величественный. Ника завороженно смотрела в окно автомобиля на великолепные постройки, оставшиеся с прежних времен, и на современные здания отелей. Перед ней, точно цветок на рассвете, раскрывался город, переживший столько войн и правителей, сменивший имя и обретший, казалось, покой.

По словам Алекса, в мире существует только один человек, которому известна вся история братства ассасинов, и в том числе – история Сафара, поскольку он является прямым наследником великого мастера. В стороне от захваченной отелями территории расположился тихий район с частными домами. Конечно, туристов хватало даже здесь: приезжие тоже хотят жить подальше от других приезжих.

Рита осталась в фурогоне вместе с задремавшей Сэб, у которой кровоточили швы после долгой дороги. Алекс вместе с Колином и Никой пошли вместе. Они едва прошли через незапертую калитку и направились к дому, как дверь открылась, а на пороге появился мужчина лет семидесяти, с редкими седыми волосами, уставшим лицом и мудрыми печальными глазами. Он сидел в инвалидном кресле, одет был в элегантный брючный костюм со свежей розовой рубашкой. На отсутствующих ниже колен ногах лежало покрывало.

– Karsilama, – поприветствовал их турок, словно давно ждал и лично приглашал в гости.

– Рад тебя видеть, – тепло улыбнулся Алекс и, нагнувшись, обнял старика.

Ника почувствовала себя неловко. По сути дела, она впервые увидела подтверждение того, что их предводитель не киборг, и ее это чуточку смутило, как когда-то слезы в глазах отца.

– Проходите, друзья, – на английском с заметным акцентом произнес хозяин. – На пороге топтаться – только пыль поднимать.

В доме были задернуты все шторы, и оттого помещение утопало в полумраке, сохраняя прохладу. При этом свежего воздуха хватало, пахло средствами для полировки мебели и дезинфекции. Все предметы в основном находились на таком уровне, чтобы человеку было легко дотянуться до них из сидячего положения.