Чтение онлайн

– Мне стоит как-то подготовиться к встрече с вашим Командиром?

– Тебе не о чем переживать. Кстати, он не только наш, но и твой Командир тоже. М-м-м, просто знай, что он, хотя и может показаться довольно резким, на самом деле далеко не всегда такой. Просто Командир серьезен, когда речь заходит о работе. На самом деле он…

– Альбина, просто на всякий случай говорю: в этот раз я тебе точно не помощник, – внезапно вклинился Денис.

– Всегда знала, что ты бесчестный человек. Бросаешь меня совсем одну в такой ситуации. Как тебя только земля носит? – совсем не грозно и даже как-то жалобно воскликнула Альбина.

– Ну, виновата-то ты сама, – развел руками молодой человек.

– Слушай, может, все не так плохо?

– И не мечтай.

Ника совершенно не понимала, о чем эти двое вели разговор. Ей, конечно, очень хотелось подробно во всем разобраться, но как раз в этот момент открылась входная дверь.

Появился мужчина, один внешний вид которого уже явно говорил о том, кого и почему здесь называли Командиром. Это был высокий человек в строгом военном мундире черно-зеленых цветов. На поясе у него висела армейская шашка в матово-черных ножнах. Только войдя в прихожую, он тут же начал осматриваться, словно ища кого-то. Затем мужчина одним широким движением снял фуражку, демонстрируя коротко стриженные волосы цвета меди. Тогда же появилась возможность лучше рассмотреть его лицо – на нем застыло какое-то суровое и почти что внушающее страх выражение. Янтарно-карие глаза внимательно наблюдали из-под нахмуренных бровей. И первым, что он произнес, было:

– Ну, что вы натворили на этот раз, черти?

– Командир, у нас вообще-то новый член Отряда. Вы не хотите ее поприветствовать, познакомиться? – Альбина нервно заулыбалась.

– Альбина, ты мне зубы не заговаривай, – пригрозил мужчина. – К этому мы тоже вернемся, но, прежде всего, как ты сумела настроить против себя добрую половину столичного света – и всего за один вечер?

– Командир! Я всего лишь пыталась раскрыть несчастным дамам глаза на то, какой мусор они держали рядом с собой…

– В таких формулировках? – перебил Командир.

– Ну, может, чуточку конкретнее…

– Весь внимание, – снова перебил он.

– Кхм, «отходы человеческого общества» и «помои, от которых воротят рыло даже свиньи», – смущенно отвела взгляд девушка.

На этих словах Денис, стоящий рядом, весело присвистнул, а горничная Александра молча покачала головой.

– Твою мать, Альбина! – мужчина выругался.

– Но это же чистая правда, Командир, вам ли не знать?

– Сколько раз говорили держать себя в руках? – с плохо скрываемым раздражением воскликнул Командир. – Ты не представляешь, в какой ситуации мы оказались из-за этой твоей «чистой правды». Рогов с меня едва заживо шкуру не содрал.

– Но подобное же случалось и раньше… Нужно всего-то подождать пару месяцев, пока в свете не случится какое-нибудь новое происшествие, и я, может быть, даже смогу написать несколько писем с извинениями… – явно оправдывалась Альбина.

– Завтра Екатерина Арнольдовна открывает новый салон.

– Ох, а я не получила приглашение, – девушка окончательно стушевалась.

– Конечно, не получила. Если бы она послала его тебе после этой выходки, я бы тут же побежал танцевать собачий вальс с Николаем IV. Больший абсурд мне сейчас трудно даже представить. Теперь ты осознала ситуацию?

– Да, – произнесла вмиг поникшая Альбина. – Но что нам теперь делать?

Мужчина тяжело вздохнул. Неожиданно его взгляд остановился на Нике.

– Бывшая госпожа Гордеева, прошу меня извинить за такое приветствие. Все, пройдемте в гостиную.

Естественно, все его послушались.

Этот человек шел твердыми, уверенными шагами, по дороге расстегивая мундир правой рукой. Все его движения были очень резкими и точными, будто выверенными по линейке. К тому же, словно следуя какому-то негласному правилу, никто из присутствующих не смел выходить вперед него. Сложно сказать, было это из-за его уверенности в собственных силе и авторитете или настолько была сильна его вера в товарищей, но этот Командир не боялся оставлять спину открытой.

Войдя в гостиную, он повесил ремень с шашкой прямо над камином и протянул безукоризненно сложенный мундир Александре. Привлекало внимание то, что мужчина исполнял все действия, используя только правую руку. Все стало очевидно, когда Ника пригляделась к левому рукаву его рубашки. Оказалось, он был пуст. Если быть точнее, в нем отсутствовала конечность ниже локтя.

«Странно. Можно ли биться шашкой, имея всего одну руку? Выхватить клинок из ножен должно быть непросто. Неужели он носит с собой оружие лишь для устрашения? Хотя, наверное, это не стоит большого внимания».

Как только все сели на диваны, Командир достал небольшой конверт из плотной бумаги и бросил его в сторону Дениса. Тот ловко поймал конверт на лету и ответил взглядом, просящим объяснений.

Однако вместо них Командир обратился к девушке:

– Думаю, новое имя уже выбрано?

– Ника. Теперь меня зовут так.

– Ну что же, Ника, рад знакомству. Я Алексей Николаевич Соболев. Эти черти додумались дать мне прозвище, но знай, я не командир – только руководитель этого маленького балагана, – объяснился мужчина. – А значит, и твой теперь тоже.

Ника уже составила свое мнение об этом человеке. Он был несколько груб, весьма серьезен и обращался ко всем в Отряде с одинаковой вольностью. Но что необычно, при всех этих характеристиках было в нем что-то располагающее, что-то, из-за чего девушке подумалось, что лучшей стратегией при общении с ним стала бы откровенность.

– В таком случае, Алексей, у меня есть несколько вопросов.

Мужчина подался вперед, облокачиваясь на руку. Ника сидела на диване напротив и была на две головы ниже него, но теперь, намеренно или нет, их глаза оказались на одном уровне.

– Весь внимание, – в этом голосе не звучало угрозы. Скорее, в нем слышалась привычка принимать и отдавать команды.

– Я хочу знать, для чего конкретно меня сюда направили, – начала Ника. – Понимаю, что за кем-то вроде меня должно вестись некоторое наблюдение, но неужели вы думаете, что я вот так просто возьму и приму ваши идеалы революции, идеалы тех, кто виновен в смерти моей семьи? – неосознанно девушка обвела взглядом всех присутствующих. – А после радостно присоединюсь к вашим планам по свержению власти? Какая-то нелепость выходит, не находите?

– Ты права, звучит как самая настоящая нелепость, – почему-то Алексей Николаевич улыбнулся после этих слов. – Однако кое в чем ты все же ошибаешься. Говоря «ваши идеалы революции», ты подразумеваешь, что мы здесь все из себя одухотворенные идеалисты, но в реальности это совсем не так. Откровенно говоря, таких преданных идее людей значительное меньшинство. О нашем Отряде и говорить нечего: натуральное сборище субъектов без целей. Думаешь, нам нужна революция? Нет, мы оказались здесь лишь потому, что не смогли найти своего места под солнцем в рамках царского режима. Думаешь, нам нравится Рогов? Снова нет. Встретив его вживую, никто не станет добровольно такое заявлять. Ты, должно быть, сама убедилась в этом на личном опыте.