Чтение онлайн

Бенни повезло - судья не был особым любителем животных и не относился к числу почитателей недавно победившего на выборах политика. Бенни получил только три месяца.

Последнее его столкновение с законом произошло около шести месяцев назад. Он тогда временно работал вышибалой в одном из баров на Прямой улице Валетты. На эту улицу, известную своими притонами, всегда стекались моряки с кораблей, которые заходили на остров. Однако после закрытия британской военно-морской базы здесь настали трудные времена. Работало лишь несколько баров, да и те облюбовали немногочисленные, но хорошо организованные банды мальтийских преступников. Как-то ночью Бенни, выполняя свои прямые обязанности вышибалы, надолго отправил пару разбуянившихся клиентов из их числа в больницу и таким образом нажил себе опасных врагов.

Тот же самый судья на этот раз приговорил его к году тюремного заключения с шестимесячным испытательным сроком. Если в течение этого времени на него не поступит никаких жалоб, приговор будет отменен. Чтобы не искушать судьбу, Бенни уехал на Гоцо, решив переждать там полгода.

Он часто наведывался в "Глиниглз" и несколько раз выпивал с Кризи. Местные жители относились к нему с симпатией. Держался он со всеми дружелюбно, любому был готов помочь - вытащить лодку на берег, покрасить дом или припугнуть не в меру надоедливого туриста.

Кризи он нравился. Как-то раз Бенни пришел в бар с девушкой - нетвердо стоявшей на ногах туристкой с обесцвеченными перекисью волосами. Она дважды нарочно опрокинула стакан Кризи, причем второй раз это случилось, когда Бенни отлучился в туалет. Кризи сказал ей что-то резкое.

– Я это сделала случайно, - с вызовом ответила она, - и нечего здесь на меня цыкать.

Когда Бенни вернулся, она пожаловалась ему, что Кризи ее оскорбил.

В баре стало очень тихо.

– Ей ужасно хочется столкнуть нас лбами, - сказал Кризи и объяснил, что произошло.

Бенни кивнул, взглянул на Тони, и на стойке перед Кризи тут же появились два полных стакана.

– Ты что же, испугался его? - с издевкой спросила девица.

– Нет. И он меня не боится. А теперь - или заткнись, или вали отсюда.

С тех пор Кризи проникся к нему уважением и теперь хотел понять, о чем толкуют мужчины в баре.

Оказалось, что через несколько дней испытательный срок Бенни подходит к концу. Если до его завершения он снова ввяжется в какую-нибудь неприятную историю, ему придется провести еще целый год в тюрьме. Такой исход дела пришелся бы очень по душе некоторым его врагам на Мальте. На Кануже, отплывая на пароме от причала в Чиркевве, Виктор заметил двоих недругов Бенни. Они стояли в очереди на предыдущий рейс. Виктор так расставил машины, чтобы те двое не смогли попасть на паром.

Но теперь они были в очереди первыми и не въехать на паром не могли никак. Мужчины в баре решали, что следует предпринять, чтобы не допустить столкновения. Они знали, что Бенни выпивал в Марсалфорне, но просто пойти туда и попросить его держаться подальше от бандитов значило обидеть его, задеть его чувство собственного достоинства. Заявлять в полицию, что назревает потасовка, не имело никакого смысла. Ведь враги Бенни во что бы то ни стало хотели бы спровоцировать драку, а время для этого они могли выбрать любое. Навязать же драку Бенни было легче легкого.

Пока все обсуждали разные варианты, Кризи молчал, размышляя, как правильнее поступить. С одной стороны, ему не хотелось ввязываться в передряги - в чужие разборки он не лез никогда. Отношения Бенни с бандитами его не касались. Но он жил бок о бок с этими людьми уже полтора месяца, они приняли его, он стал для них своим. Все относились к нему с уважением и по-доброму. Значит, их проблемы не могли его не трогать. Кроме того, Бенни ему нравился чисто по-человечески.

Поэтому, когда Виктор взглянул на часы и сказал, что пора отплывать на Мальту, Кризи попросил Тони, чтобы кто-нибудь подкинул Надю домой.

– Я хочу с Виктором на пароме прокатиться, свежим воздухом подышать.

Когда "Мелиталэнд" подходил к причалу Чиркеввы, он стоял рядом с Виктором у штурвала.

– Вон их машина, - указал Виктор, - самая первая в очереди.

Это был большой, видавший виды красный "додж" с белой крышей и кучей хромированных прибамбасов. Внимание Кризи привлекла фигурка жеребца с поднятой вверх мордой, явно выполнявшая функцию талисмана.

– У этих парней все тачки такими цацками утыканы, - сказал Виктор. Будь с ними осторожен, Уомо. Они на все способны.

Кризи кивнул.

– Ты когда обратно отплываешь?

– Через полчаса.

Кризи открыл дверь рубки.

– Если меня через полчаса не будет, не жди. Значит, я вернусь со следующим рейсом.

Автомобили начали съезжать с парома на пристань. Виктор наблюдал за Кризи, который, улучив подходящий момент, быстро спустился с парома. Неторопливой походкой он подошел к очереди. Проходя мимо "доджа", он внезапно остановился, быстрым рывком распахнул заднюю дверь, забрался внутрь и тут же захлопнул дверцу за собой.

Машина закачалась на мягких амортизаторах. С высоты рубки Виктор не мог видеть, что происходит в "додже". Через какое-то время качка прекратилась. Виктор услышал, как завелся двигатель машины, и она очень медленно развернулась и стала удаляться от причала. Вскоре "додж" исчез за поворотом.

Через полчаса все машины, ожидавшие в очереди, заехали на паром. Члены команды смотрели на капитанский мостик, ожидая приказ отдать концы.

– Подождите, - крикнул Виктор.

Немного спустя он увидел, что "додж" возвращается. Машина подъехала к сходням. Кризи вышел из нее и поднялся на паром. "Додж" снова развернулся и направился в сторону Валетты.

– Что произошло? - с нетерпением спросил Виктор, как только Кризи появился в рулевой рубке.

– Они решили, что этим летом на Гоцо им ездить не надо.

* * *

– Ты в курсе всего, что происходит на островах, знаешь про каждую мелочь? - спросил Кризи.

Джордж кивнул.

– Кстати, удовлетвори, пожалуйста, мое любопытство - что ты сделал с этими парнями?

– Мы просто побеседовали с ними по душам. - Кризи попытался сменить тему разговора. - Когда ты назначил ближайшие занятия?

Джордж усмехнулся.

– На следующей неделе в то же время. Беседа ваша, должно быть, прошла в такой теплой и дружественной обстановке, что те двое парней три дня носа из дому потом не высовывали.

– Наверное, работали над собой, - пробурчал Кризи. Потом, обернувшись к одному из ухмылявшихся солдат, спросил: - Грацио, ты готов ехать?

"Лэндровер" Пола был в ремонте. Утром Кризи подвезли от парома до Валетты, а Грацио пообещал подкинуть его обратно в Чиркевву после окончания учений.