Чтение онлайн

— Как… — начал он и замолчал, пытаясь сформулировать вопрос.

— Так же, как это произошло со мной и тобой. Я знаю, что чувствует она и вижу ее память, но это работает в обе стороны. Мы как бы делим одно тело, за исключением контроля над ним — это моя прерогатива. Это просто… произошло.

— А как давно ты знаешь?

— Какое-то время, — она пожала плечами. — Я… не сразу догадалась. И Эмбер точно не горела желанием мне об этом рассказывать.

— И что ты об этом думаешь? — он неуверенно погладил ее по волосам.

— Я не знаю, — она тихо улыбнулась. Немудренная ласка сделала свое дело, и смутное, неясное напряжение отпускало ее, сменяясь привычным комфортом. — Это странно. Единственный способ помешать ей участвовать — это перестать участвовать самой и… это не вариант. Мне… нужно это. И ей — тоже. Она калека, как и я, только еще хуже, у нее изранено не тело, а душа. Положительные эмоции: счастье, радость… любовь — лечат ее. Эмбер уже никогда не станет такой как раньше, полностью нормальной, пока мы не соберем ее обратно, но может по крайней мере приблизиться к исцелению, хоть в какой-то мере вернуть себя назад. Я не могу отказать ей в этом — зная, через что ей пришлось пройти по вине… этой женщины.

— А я могу как-то… поговорить с ней?

— Нет. Во-первых — я сама-то с ней не сказать, чтобы говорю… это сложно. Как сказал директор: "скорее эмпатия, чем телепатия". А во-вторых… она стесняется.

Наконец, она решилась поднять голову и посмотреть ему в глаза. Плюшевый рассеянно улыбался, осторожно пропуская меж пальцев локоны ее волос и задумчиво смотрел на нее сверху вниз.

— Так что ты думаешь об этом?

Плюшевый в ответ просто пожал плечами.

— А что я могу думать? Ты сама сказала — единственный способ не вовлекать Эмбер, это остановиться нам с тобой, — наклонившись, он быстро поцеловал ее. — И я с тобой полностью согласен — этого просто нет в списке вариантов.

— Еще бы ты был против, — проворчала Янг, скрывая облегчение. — Кобелина.

— Я медведь.

— Не мешает тебе быть кобелиной.

— Янг…

— Ладно, ладно! Но от сердцееда ты теперь не отмажешься!

"Ну вот видишь, Эмбер, не так уж и страшно…"

Дева не ответила — воображаемое одеяло все еще было натянуто на голову. Цвет у него, впрочем, был алым — того самого цвета, которым, должно быть, пылали ее щеки, будь у Осенней Девы тело.

Какое-то время они молчали. Плюшевый рассеяно гладил ее по волосам: наткнувшись на ее новое украшение, он автоматически, думая явно о другом, почесал ее за ушком. Янг замурлыкала и тихо рассмеялась, услышав его тяжелый вздох.

— Возвращаясь на грешную землю, — посерьезнел он. — Ты понимаешь, зачем они?

— Маскировка? — предположила Янг.

— И это тоже. Чем больше путаницы, тем лучше. Ты отказалась от краски…

— Я не буду красить волосы, — отрезала девушка. — Тем более в черный.

— В любом случае, — продолжил фавн, явно не желая начинать этот спор заново. — Когда мы прибудем в Мистраль, нам придется иметь дело с Белым Клыком. И, поверь мне на слово, всем будет проще, если там будут считать тебя фавном. Маскировка не идеальна, конечно, но они правда похожи на настоящие, как эксперт заявляю.

— Фетиш на кошачьи ушки? Это многое бы объяснило…

— Как бы то ни было, — повысил голос Браун, игнорируя ее слова. — Есть еще один момент. Слезай, Янг, это будет серьезный разговор.

— Нуу… почему я не могу говорить о серьезных вещах, сидя на коленях своего парня? Еще можно сдобрить плохие новости поцелуями…

— Янг…

— Ладно-ладно, — вздохнула она, сползая с колен и завозившись на спальном мешке в попытке устроить поудобнее больную ногу. — Что там у тебя?

Пару секунд фавн сверлил ее серьезным внимательным взглядом — до тех пор, пока с ее лица не сползла легкомысленная улыбка. Янг в сотый раз удивилась, как мгновенно он умеет переключаться — секунду назад она сидела на коленях парня, который любил ее до безумия, и вот — окаменевшее в, казалось, вечной жесткости лицо без всякой маски кричало на весь мир его имя: Фавн-из-стали.

— Есть еще один важный момент, — начал он, убедившись, что заполучил ее полное внимание. — Сейчас он не имеет значения, но я хочу, чтобы ты знала об этом заранее.

Потянувшись к своему рюкзаку, он вытащил что-то из кармана и аккуратно положил перед ней на пол знакомое до боли стальное забрало Белого Клыка.

— Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что ты не позволишь мне запереть себя в безопасности, подальше от худших сторон Белого Клыка. Впереди нас ждет много боев, с Королевствами и корпорациями, возможно — Охотниками… это неизбежность. И когда это случится — ты должна будешь носить это.

Янг угрюмо молчала, разглядывая холодный металл в форме полумаски, закрывающий верхнюю половину лица; узкие прорези для глаз, алый символ крови и смерти на правой "щеке" — волчья голова на фоне следов от когтей. Она вспоминала тот поезд, что привел в город Тварей Темноты — в том бою она просто прорывалась вперед, сражалась, как учили, била вполсилы, не насмерть. Видела, как будто это было вчера, пылающий Бикон, измочаленные тяжелыми роботами зеленые газоны, вырванные с корнем деревья светлых парков, искрошенный мрамор дорожек… в тот день она впервые сражалась против людей так, как билась против Гримм: насмерть, без жалости и милосердия.

— Я не буду носить ее, — глухо ответила она пересохшим горлом.

— Тебе придется. Мы надели эти маски не только для того, чтобы отправить сообщение, но и затем, чтобы сохранить в безопасности семьи, у кого они были. Что будет с Руби, когда всем станет известно, что ты сражаешься с теми, кого должна была защищать, в компании Фавна-из-стали, убийцы и террориста? Каким глазами люди будут смотреть на нее?

Янг закусила губу, не найдясь, что на это ответить. Подвергать опасности Руби — это просто не было вариантом. Старшая сестра должна защищать младшую — так было всегда, так останется навеки, и неважно, на какой там стороне закона они окажутся.

— Ты не должна давать ответа сейчас, — мягко продолжил Плюшевый. — Просто возьми ее. Положи себе в рюкзак — спрячь поглубже, на всякий случай… и подумай над моими словами.

Нахмурившись, она осторожно, будто к живой, шипящей от ярости змее, протянула руку к маске, коснулась кончиками пальцев… и отдернула руку.

— Я не с Белым Клыком, Плюшевый, — наконец сказала она, разбив тяжелую душную тишину. — Я не верю в них — они разрушили Бикон, они убили столько людей… Я верю в тебя. Верю в то, что ты сделаешь правильный выбор, верю, что сражаешься из лучших побуждений и в твою цель. Мой выбор — ты, а не Белый Клык.

— Я — это Белый Клык.

— И Адам — тоже Белый Клык. Те, кто организовал Прорыв Гленн и разрушил Бикон — они тоже Белый Клык. И я не желаю иметь с ними ничего общего… как, я уверена, и ты.

С трудом оторвав взгляд от маски, она гордо вскинула голову и встретила его внимательный взгляд:

— Нашим врагом будут они — именно те фавны, которые лучше утопят весь мир в своей ненависти, чем рассмотрят какие-то другие варианты. О другой стороне позаботятся Блейк и Вайс, ее сестра и генерал. Мы должны верить в них — это называется командной работой.