Чтение онлайн

Все это было хорошо — на самом деле здорово, — потому что я хотела, чтобы «Лотос» преуспел, и когда мы вновь открылись после двух недель ремонта, там уже была куча дел. Это были хорошие люди — возбужденные мужчины с наличными в кошельках и одиночеством в глазах, а также мальчишники и девичники как с правильной стороны треков, так и с неправильной.

И Майя, я ей нравилась.

Я нервничала, хотя и пыталась скрыть это за своим обычным нахальным презрением, когда она подошла к нескольким служащим, пока я была за стойкой. Она так долго пристально смотрела на меня жесткими, мудрыми глазами, что я начала потеть.

Потом она сказала:

— Милые сережки, где ты их взял? Я искала такие перья целую вечность, и все безуспешно. Ты расскажешь мне свои секреты, и я дам тебе ночную смену в баре в пятницу.

Итак, я сказала ей, где я взяла серьги, и мы пошли вместе в пятницу днем перед моей сменой, чтобы купить ей пару. Она была холодной, но по-матерински заботливой. Это было странное сочетание, но оно сработало для меня, потому что моя мать не была ни тем, ни другим.

Жизнь Лулу была отличной, если не считать одной вещи.

Зевс, наконец, был везде, и он был нигде.

Он был в клубе почти каждую ночь, устраивая суд в той же кабинке, что и в первую ночь, когда он появился, как какой-то бог подземного мира, заключающий сделки со смертными. Байкеры, бизнесмены в элегантных костюмах с прилизанными волосами и случайные гражданские лица приходили поговорить с ним, и при каждом общении было ясно, что Зевс был единственным, кто контролировал ситуацию.

Он сидел в глубокой тени, красные и синие неоновые огни резали его грубо скроенное лицо еще более резкими линиями. Его огромные размеры казались увеличенными темнотой, его буйными каштаново-золотыми волосами и толстыми линиями черных чернил, превращающими его темную кожу в крылья падшего ангела. В его позе была небрежность, когда он сидел с прямой спиной и раскинутыми руками, но его огромные руки всегда были небрежно выставлены напоказ, как у человека, который положил пистолет на стол, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Они были его оружием, огромным, данным Богом оружием абсолютной жестокости и силы, и каждый, кто смотрел на них, знал это.

От него захватывало дух во всех смыслах. Ужасающий за гранью понимания и такой великолепный, что это был физический удар по чувствам.

Люди наблюдали за ним почти так же пристально, как за танцорами.

Я знаю, что сделала это.

Я беспомощно упала на его орбиту, маленькая, незначительная планета, втянутая в его гравитационное притяжение. Всю ночь я наблюдала за ним, и ни разу, ни разу я не поймала его на том, что он наблюдает за мной.

Сначала мне было так больно, что казалось, будто у меня второй рак, на этот раз липкая волокнистая масса, закрывающая мои легкие, так что дыхание выходило тонким и хриплым. Я кружила по «Лотосу» три ночи в неделю без обычной радости и свободы, которые я чувствовала каждый раз, когда входила в эти двери раньше.

Я чувствовала себя отвергнутой хуже, чем любовник, потому что Зевс никогда не был таким. Он был в некотором смысле чем-то большим, чем это. Он был моим монстром-хранителем, спасителем, который сначала принял за меня пулю, а затем спас меня от того, чтобы я пережила свой первый раунд рака в одиночку.

Он был, попросту говоря, всем для меня.

И теперь, казалось, я была для него никем.

Итак, это был субботний вечер, самый оживленный вечер в клубе, который у нас был с тех пор, как Дебра продала его и переехала на гребаную Ямайку.

Когда стало известно, что Падшие проводят время в «Лотосе», места были заполнены до краев каждый вечер от открытия до закрытия. Большинство из них были такими же преступниками, как и раньше, но более высокого калибра, из тех, кто заставлял своих лакеев брать вину на себя и спасал себя от тюрьмы, смазывая бесконечные руки.

Это было здорово для получения чаевых, особенно для такой девушки, как я, которая не возражала эффектно взмахнуть волосами или ресницами в нужном направлении, чтобы заработать еще пару долларов, добавленных к общей сумме каждого счета.

Эти новые преступники не были такими жадными и оскорбительно отвратительными, как старая клиентура, но они были кое-чем похуже. Озаглавленный. Несколько девушек усвоили это на собственном горьком опыте, но легко согласились, как потому, что это была их работа, так и потому, что им хорошо платили за их время и внимание.

Я не была танцовщицей, поэтому у меня не было никаких обязательств сидеть у кого-либо на коленях. Некоторые из обслуживающего персонала были более щедры со своими телами, но в конце концов мне было семнадцать лет, и у меня был парень.

Так что никаких кругов для меня.

Конечно, эти титулованные люди не знали этого, и, более того, им было все равно. Несмотря на то, что по крайней мере небольшая группа Падшие была там каждую ночь с тех пор, как мы снова открылись, было очевидно, что некоторым из них было поручено присматривать за девочками, и они были хорошо использованы по крайней мере один или два раза за ночь.

— Двести долларов чаевых, и все, что мне нужно было сделать, это позволить парню поцеловать мои ноги, — сказала мне Руби, подходя к моему месту в баре в своем блестящем красном лифчике с блестками и горячих штанах. — Я сказала ему, чтобы он возвращался и регулярно навещал меня. Я имею в виду, что это были самые легкие деньги, которые я когда-либо зарабатывала.

Я смеялась вместе с ней, хотя одним глазом все еще смотрела на Зевса. Он сидел с парнем, который уже однажды заходил к нему повидаться, человеком, которого я узнала, потому что он был здесь завсегдатаем в те времена, когда все было очень сомнительно. Квентин Кейд был наркоторговцем из Уистлера, который продавал наркотики лыжникам, австралийским сноубордистам и богатым отдыхающим там. Танцорам он нравился за чаевые, но они старались не заходить с ним в одну из полуприватных занавешенных кабинок, потому что он любил грубить и часто оставлял синяки вместе со своими щедрыми чаевыми.

Что Зевс делал с таким человеком, как он?

— Ты не слушаешь меня, — обвинила меня Руби.

— Я совсем не такая, — легко согласилась я, пододвигая ей стакан воды со льдом. — Что ты знаешь о Падших?

— Лулу… — предостерегла она. — Я же говорила тебе, не ввязывайся в это дерьмо. На самом деле, я точно помню, что говорила тебе убираться отсюда, пока они не поняли, кто ты такая, и ты последовала моему совету?

— Нет, так что заставляет тебя думать, что я собираюсь принять это сейчас? — спросила я с кривой усмешкой.

Она фыркнула, убирая тяжелые флуоресцентно-рыжие волосы со своей бледной шеи, чтобы обмахнуть пот с груди.

— Хорошо, но я должна сказать, что я тебе так и говорила, когда тебя трахнет один из них, договорились?

Мое сердце сжалось, но я согласилась.

— Падшие — теневые кукловоды всего западного побережья Северной Америки. Около десяти лет назад у них были какие-то проблемы в рядах, которые привели к перестрелке в гребаной церкви из всех возможных мест. — Она фыркнула в свою воду, слишком поглощенная, чтобы заметить, как я вздрогнула. — В последнее время у них были некоторые проблемы с плохими наркотиками. Не уверена, готовит их мото-клуб или нет, но высокий и могущественный мэр ненавидит их люто, и он пытался настроить город против них в прошлом году на городском собрании. Вот это было забавно.