Чтение онлайн

– Угу.

– М-да, проблема. Конечно, можно было бы и в телеге, на которой я тебя привёз.

Но тогда мы точно не успеем до темноты. Да и потом, в нашем мире легче конным передвигаться. Так что учись сейчас. Только на пользу будет.

– Эх!

Я обреченно вздохнул и попытался взобраться в седло. Но, после пары неудачных попыток, Форесту пришлось помочь мне. Потом он первым направил свою лошадь к распахнутым воротам. Следом поехали я, с трудом убедив своего монстра, сделать это. Но вскоре, мы уже ехали по лесной дороге.

" Надо же, до чего в этом мире густые леса!"

Глава 4

Знакомство с новым миром.

Все-таки мы не успели. Оставалось совсем немного до города, когда стемнело. И всё из-за меня – поскольку я до этого, на лошади ни разу не ездил, то постоянно отставал от Фореста. Хотя, к концу дня, уже немного привык.

Мы разбили лагерь на небольшой полянке, чуть в стороне от дороги. Расседлали лошадей и, разведя костёр, приготовили на скорую руку похлёбку. Пожарили мяса, прихваченного из таверны. Поев, я подложил под голову седло и улёгся у тихо потрескивающего огня. Моему взору открывалось ночное небо, искрящееся звёздами.

Всё было не так, как на земле. Здесь совсем другие созвездия и даже небо кажется чужим.

– Форест, а почему ты так боялся ночевать за городом? – я стремился как можно больше узнать об этом мире. – Тут, по-моему, довольно тихо.

– Потому что чуть восточнее проходит граница с Пограничными землями, – он постоянно с опасением поглядывал на деревья, окружающие поляну. – Я вообще удивляюсь, как нам повезло. За весь день ни на кого не нарвались.

– А что за земли такие?

– Их назвали так из-за того, что они являются преградой перед тёмной империей Тиргерей.

– А поподробнее можно?

– Ну, сам-то я немного знаю, – он чисто русским движением почесал затылок, собираясь с мыслями.- В общем – они появились после "войны трёх империй", сотня с чем-то лет назад. По сути, те земли когда-то принадлежали империи "Единорога", уничтоженной тьмой. Тогда шла война с тёмной империей. Воспользовавшись фактором неожиданности, они смогли захватить почти половину земель. Однако благодаря ордену Ревнителей Веры и самоотверженным действиям солдат объединенного войска, вторжение удалось остановить. А вдоль горного хребта опустился барьер, который не позволял подвести подкрепление. Тогда тёмные маги применили какое-то заклинание, а то и артефакт. Я точно не знаю, но от этого на когда-то процветающую страну опустилась тьма. Города стали вымирать одно за другим, люди исчезали или навсегда теряли человеческий облик. В Империи Единорога воцарилась смерть. Каким-то чудом светлому совету удалось остановить её развитие и запереть в Пограничье. Эти земли и барьер невозможно преодолеть и нам нечего больше опасаться нашествия.

Форест улёгся на землю, подложив под голову седло, в качестве подушки и продолжил рассказ:

– Однажды, маги послали туда очень сильное войско. Чего стоит только то, что с ним отправился один из членов высшего совета. Они шли строго на восток, к горам.

Это были лучшие воины, но дошли сотни, а вернулись, так вообще, всего лишь единицы. Из магов никто не выжил. Вернувшиеся рассказывали страшные вещи – мол, там появились странные области, где исчезали люди, или вообще, происходило что-то не понятное. А также, тамошние животные изменились причудливым образом и стали настоящими тварями, от которых очень многие погибли. Леонор, маг совета, ушедший с войском, стал одной из этих жертв – утром его обнаружили растерзанным прямо в своей палатке, посреди лагеря. Как тварь смогла туда пробраться, так никто и не понял. Но, на этом несчастья не закончились – однажды командование приняло решение переночевать в заброшенном городе, дабы к горам выйти отдохнувшими.

Когда на следующий день они собирались выступать, оказалось, что войска, как такового больше нет – большая часть солдат и все маги обнаружились мёртвыми.

Никто так и не понял почему. Было решено – послать к предгорью малый отряд, а остальным двигаться обратно. Войско догнал только один и умер, но он успел передать, что барьер на месте.

Я был в шоке. Блин, Чернобыльская зона какая-то. Чем же это эти психованные маги орудовали там?

– Ну, так вот, – между тем продолжал Форест. – Обратный путь выдержали единицы, да и те, через месяц умерли от непонятной болезни. Так вот, хоть маги и закрыли ту территорию, однако это действует только на магию, а не на живых существ.

М-да, теперь ещё и я начал коситься на, вдруг ставшую угрожающей, тьму между деревьями, ожидая нападения какой-либо твари.

– Теперь понятно, почему нам ни одного поселения не встретилось, начиная с придорожной таверны. А кстати, как она устояла-то, раз тут так опасно?

– Ну, там ещё было более-менее безопасно. Мы же двигались сначала на восток, а потом только на юг, вдоль границы. Помнишь тот перекрёсток, который мы проехали?

– Угу.

– Так вот, та заброшенная дорога, как раз и уходила в Пограничные земли.

Меня всего передёрнуло от воспоминаний. Перед глазами вновь встала та картина – наполовину заросшая дорога, только лишь одного вида которой было достаточно, чтобы прочувствовать всю гнетущую ауру, что торжествовала на ней. Мне тогда показалось, что меня кто-то зовёт, просит, умоляет, вступить на неё. Туда так и тянуло. К счастью, Форест вовремя заметил, куда я направляюсь и отдёрнул.

Наваждение спало. Но мне больше никогда не забыть того момента.

– Что, вновь вспомнил? – вырвал меня из воспоминаний иронический голос Фореста.

– А я ведь тебя тогда предупреждал, чтобы ты не смотрел в ту сторону. А ты не послушался.

– Но почему так? Что это такое?

– Да я сам, если честно, не знаю. Но мне кажется, что это и есть одна из этих областей, про которую говорили вернувшиеся. Она завораживает, стоит только приглядеться к дороге и человек идёт на голос. А потом…хм. Ну в общем потом никто ещё не возвращался с того пути. Увы, другой дороги нет, так что пришлось идти почти вплотную с границей.

Брр, меня аж передёрнуло, от такой перспективы.

– А почему?

– Да-а, это всё Сарготова речка, чтоб её. Забыл я, что сейчас сезон, когда она выходит из берегов. Вот и пришлось ехать в объезд неё – на юго-восток, потом на юг. А к Аркториуму на юго-запад, пойдём уже после приграничного города Херон.

– Ясно. А расскажи об этой стране и светлом союзе?

– Ну, мы сейчас в империи Грифона, основе всего светлого союза. А если точнее, то в провинции Нерея.

– И большая она?

– Кто, провинция?

– Нет, империя.

– А-а, да уж, не маленькая. А после той войны, так ещё выросла за счёт присоединившихся маленьких королевств, которые раньше были провинциями Империи "Единарога".

На востоке – как ты уже знаешь, Пограничные земли. На юге – эльфийское море, На западе – королевства: Антария, Сином, Тагрениум. На севере – горы гномов и северное море. Столица империи – Девенспиш, – он мечтательно вздохнул. – Самый красивый город в мире и большой. Хотел бы я там жить!

– Подожди, а как же Аркториум? Это разве не столица? – удивился я.