Чтение онлайн

Форест нахмурился, но пояснил:

– Это всё из-за императора. Ему очень не нравится, что не он правит союзом. Да и сама империя не полностью подчинена ему. А из солдат только гвардейцы. Ну, а поскольку они полностью ему преданы, то между магами и гвардейцами началась вражда.

– Так почему бы не поставить этого императора на место и не распустить гвардию?

– Э-э, не так всё просто, как кажется. Если бы гвардейцы оставались простым отрядом, то проблем бы не было. Но сейчас это уже целая, хоть не большая, но армия. Да и император оказался не дураком. Он смог добиться того, что теперь там служат сыновья знатнейших родов. И, если что, он может рассчитывать на их солдат тоже. Это разделило аристократию империи на Девенспишскую и Аркториумскую.

Никому не хочется бунта в самом центре союза.

" Вот те на! Ну не ожидал, не ожидал!" – Подожди. А наместники, они кому подчиняются?

– Высшему совету.

– Хм, тогда я не понимаю! Если тот сбежавший ищейка сказал что-то про меня, то почему в таком случае меня арестовывает гвардеец.

– Да не в этом дело! Он же ничего не сказал толком. Обвинить в пособничестве прислужникам тьмы на границе могут хоть кого, но это просто подозрения. Без доказательств они ничего не стоят. Так что скорее, просто увидел мага, а поскольку на меня поднять руку, кишка тонка, то решил прицепиться к тебе.

– Можно не опасаться преследования суда, за неподчинение закону?

– Конечно! Максимум, что можно опасаться, так это личной мести этого сержантика.

– А он, вообще, имел право меня арестовать? Хоть на время.

– Ну, имел, на сутки. Но лично тебя нет. Потому что я был с тобой и являюсь твоим гарантом невиновности. Считается, что друг мага академии не может быть замешан в делах тьмы.

" Фуф, вот и отлично! А то разборок с законом мне не хватало! А всё-таки большую власть взяли эти маги!" – Ну, наконец-то, Херон! – воскликнул Форест, указывая вперёд.

Дорога больше не шла среди леса. Теперь наш путь пролегал по холмам, мимо полей и ферм, на которых работали люди, и уходила к расположенному вдалеке городу.

Отсюда было сложно рассмотреть подробности, но мне показалось, что у него нет стен. Меня это сильно удивило. Однако стоило взобраться на очередной холм и взглянуть на него чуть сверху. Как стало ясно – стена была, но она не вмещала внутри все постройки. Так что они располагались на отдалении от стены, с внешней стороны города. Почти в центре возвышалась крепость – что-то вроде большого прямоугольника с высокой башней на одном из углов.

– А ничего домик, – заметил я, указывая на крепость.

– Разве? – мой приятель скептически посмотрел на него. – А, по-моему – жутковато.

– Зато, наверное, не одну осаду выдержит.

– Ну, разве что с этой стороны посмотреть. Но я в таком жить не хотел бы.

– Кстати, а что так много домов с внешней стороны? Что, слабо построить новую стенку?

– С внешней стороны города в основном живут крестьяне, да некоторые из ремесленников. А об их защите, мало кто будет волноваться.

– А чего они все в одном месте собрались? Далеко же к полям ходить.

– Ты что, забыл, с чем граничит эта провинция?

– Точно! Так это что же получается, что по всему рубежу так?

– Нет, что ты! Это только тут. Дело в том, что недалеко, по ту сторону границы руины города, которые являются гнездом многих тварей. Вот люди и предпочитают селиться под стенами города. В надежде, что успеют спрятаться в нём, если что.

Но ты не переживай, дальше на юг, или у северного побережья, намного безопасней.

Хотя и там приходится держать ухо востро.

– А как же эти фермеры? – я указал на одну из ферм, которая находилась недалеко от нас. – Они-то не у стен города живут.

– Ну, смельчаки везде есть.

– Кхым. Господа, – прокашлявшись, сказал кто-то за нашими спинами. Мы оглянулись – за нами оказалось трое конных солдат в изрядно потрёпанном виде. А за их спинами, запряжённая в двойку лошадей, карета. На козлах сидели ещё двое, причём у одного из них, была перебинтована голова. Видно, им не повезло. Ну, очень сильно не повезло.

– Не могли бы вы продолжить ваш путь, или хотя бы сойти на обочину? – Между тем продолжил один из конных, явно командир. Хм, а я и не заметил, как мы встали на вершине холма, увлёкшись разговором. – А то у нас из-за вас карета не проезжает.

– Простите, мы не хотели, – ответил Форест и пустил свою лошадь вперёд по дороге.

Я последовал за ним. Вскоре, за нами двинулись солдаты со своей повозкой.

Какое-то время мы ехали впереди. Но потом моё любопытство перевесило осторожность и, сбавив скорость, я поравнялся с командиром.

– Уважаемый! – обратился я к нему. – А что произошло с вами?

– А с кем имею честь говорить? – осматривая меня, спросил он.

– Сирано из Бельгамо, дворянин.

– Верон Годар, наёмник. На нас напали какие-то разбойники, мы еле смогли уйти.

Но я потерял четырёх своих людей.

– И что же привлекло этих разбойников? – я оглянулся на карету, а потом перевёл взгляд на наёмника.

Верон оценивающе осмотрел на меня и ответил:

– Мы не везём ничего драгоценного – ни золота, не денег. Так что разбойникам не удастся разбогатеть, даже если с нами справятся.

– Не волнуйтесь уважаемый! – попробовал успокоить его Форест. – Мы не связаны с разбойниками. Вам нечего нас опасаться.

Слова моего друга немного успокоили капитана.

– Я вам верю.

– И раз так. То куда же вы держите свой путь?

– На юг, а именно в портовый город Софиндор.

Лично мне, это ничего не говорило. Так как я не знаю местную географию. Но Форест явно был удивлён:

– Ого, далеко же вы собрались ехать. А откуда едите?

– Из Ладконрака. И если вы сейчас спросите, зачем нам в такую даль. То отвечу, что по торговым делам.

– Интересно. Значит в карете у вас купец?

– Доверенное лицо купца.

" Что-то мне надоело строить умное лицо. Пора уточнить кое-что", – подумал я, а вслух сказал;

– Фор, а где располагаются все эти города?

– Оба этих города являются портовыми. Ладконрак на берегу северного моря, а Софиндор на берегу эльфийского моря. Более того, оба они ближайшие города к Пограничью, если смотреть по берегам.

– А, ну теперь понятно.

Чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше он становился похож на муравейник.