Чтение онлайн

Иарра, не удержавшись, хихикнула:

– Тоже мне, «этот Бездомный»! Если уж носишь меч, говори, как свободный человек. Ты просто так здесь оказался или пришел к Римушу?

Но Хад ткнул пальцем в сторону левой части дома, куда вел отдельный вход:

– К Исхфану!

– Да? – и как она раньше не догадалась, что таинственный Исхфан живет с ней под одной крышей! – По важному делу, наверно?

Хад радостно закивал. Судя по всему, он не сомневался, что Иарра в курсе того важного дела, за которым ходят к Исхфану. Расспрашивать едва ли было уместно. А что, если…

– Ты очень сильно мне помог, – серьезно сказала Иарра. – Если Исхфан не слишком тебя задержит, может быть, присоединишься к нам за ужином?

Бездомный прямо-таки расцвел:

– Я?! Балла приглашает, правда, меня? А Римуш, он… ну да, ведь балла приглашает!

– Не думаю, что Римуш будет против.

И правда, с чего ему быть против?

– Я приду! – пообещал Хад.

Потом вздрогнул, оглянулся, как будто вспомнив о чем-то, еще раз поклонился и бегом помчался через двор к дверям в восточную половину дома.

Иарра поспешила в другую сторону. Позволить книгам упасть в воду – преступление похуже убийств и грабежей. Важнее всего сейчас было попытаться их просушить и спасти все, что только можно. Остальное придется восстанавливать. Как бы ни относилось к ней ее собственное сословие, она все еще Самурхиль, поэтому засядет за копирование и успокоится, пока новые копии не займут в библиотеке место испорченных.

Это было бы даже неплохо, найти себе занятие и отвлечься от всего того, что она не в силах ни понять, ни изменить. Вот только Иарра не хотела отвлекаться. Все книги в ее руках были посвящены Эссарду, его истории, политике и религии – во всяком случае, ее внешней стороне. Внутренняя жизнь эссардских храмов была тайной. Чужестранцы не пускались дальше внешнего двора, и даже из собственных жителей Эссарда лишь немногие достойные бывали в святилищах и знали тайны эссардских жрецов. Самой загадочной из этих тайн были, конечно, Бессмертные.

Не раз и не два ученые путешественники Синих Домов Арша пытались проникнуть в эти тайны, живя в Эссарде по многу лет, расспрашивая, высматривая, заводя себе друзей и возлюбленных, пуская в ход уговоры и золото. Все, что им удалось узнать, заботливо собрано, записано и приложено к сокровищнице знаний народа Арша. Теперь Иарра должна была найти среди этих обрывков знания хоть что-то, что поможет ей приоткрыть завесу тайны вокруг Бессмертных – раз уж оба могущественных и вроде бы любящих ее мужчины не пожелали ей в этом помочь.

Она промокнула намокшие страницы мягкой тканью и оставила их сушиться открытыми на столе. Очень удобно, что ни Римуш, ни Таша не умеют читать, и ее постоянная возня с книгами выглядит для них просто одной из причуд Высшего сословия.

За окнами темнело – скоро вернется Римуш и они все вместе сядут ужинать. Хотелось верить, что непредсказуемый вождь Бездомных простит ей самовольное приглашение гостя. И что за столом удастся вытянуть из Хада что-нибудь полезное. Если, конечно, он вообще придет.

Хад пришел, но застольной беседы не получилось. Римуш был в ярости. Можно было подумать, она сделала что-то совсем ужасное – это она, нарушившая ради него все священные законы Высших! Таша изо всех сил пыталась сгладить обстановку, но тщетно. Хад съежился под взглядом своего вождя, кое-как проглотил несколько кусков и сбежал, поклонившись Иарре чуть ли не до самой земли.

Доедали в тяжелом молчании. Иарра была возмущена и обижена, Таша искренне горевала. Римуш источал молчаливое бешенство.

В тот вечер они впервые поссорились, с криками и упреками, которые наверняка были слышны далеко за пределами дома. Не только там – Иарра не могла не думать, что их слышно в восточных комнатах, где живет Исхфан. Эта мысль удержала ее от желания высказать все свои страхи из-за Бессмертных, зато она от души попрекнула Римуша своей жертвой и его черной неблагодарностью, а он ее – надменностью и упрямством.

– Ты так и осталась Высшей! Гордячка! – кричал он. И еще: – Делаешь, что хочешь, и не спрашиваешь! Думаешь, мы твои рабы?

Это было обидно и несправедливо. Лада и Элетия презрительно кривились в ее мыслях. Иарра хотела спросить, правда ли, что их сказочная любовь с Имиром обходилась совсем без ссор, но Римушу вдруг надоело ругаться.

Он замолчал. Взял ее лицо в свои большие ладони. Заглянул в глаза.

– Ты плачешь?

– Да, плачу, – сказала Иарра. – Римуш, это неправда, все, что ты обо мне сказал. И что я сказала, тоже неправда. Мы ведь так не думаем на самом деле!

– Нет, не думаем. Прости меня, – Римуш обнял ее, и Иарра горячо ответила:

– Ты тоже! Это твой дом. Я должна была спросить разрешения.

Ее мужчина, сильный и надежный, поднял ее на руки и понес в постель. У него это получалось всегда так, словно она ничего не весила, и она сама тоже чувствовала себя такой – совершенно невесомой. Лада и Элетия разочарованно сникли. Иарра мысленно показала им язык.

В восьмой день месяца шибатху к главной пристани Арша подошел первый корабль с Бессмертными. Его встречали представители Красных Домов во главе с энсом Караной, священники из Дома Аншамар и без числа любопытных – Высших, Свободных и Бездомных. Кроме того, корабль встречал Римуш и с ним незнакомец в темном плаще чужеземного покроя, с капюшоном, полностью скрывавшим лицо. В руках он держал непонятный предмет наподобие небольшого ящика, закрытого тканью. Весь он был какой-то старательно-невзрачный, так что почти никто из толпы не обратил на него внимания, хотя с Римуша многие не сводили глаз, опасливых, злорадных, озабоченных.

Вместе с кораблем к пристани приближался конец его истории – истории Бездомного, бросившего вызов Высшим и одержавшего над ними верх. Единственное, в чем не были уверены жители Арша, это сдастся ли Римуш сразу или устроит на улицах прощальное побоище. Единственное, что казалось им непонятным, это его беззаботное спокойствие. Он явился без охраны, и хотя в толпе Бездомных виднелись одетые в доспехи неподвижные фигуры, они оказались здесь как бы сами по себе. Можно было подумать, Римуш выехал на прогулку и на пристань завернул случайно, не подозревая, что здесь должно произойти. Лишь Иарра с Ташей знали, что это неправда.

Он велел им обеим остаться дома, но они, конечно, не послушались. Мимолетная встреча с Исхфаном оставила Иарру без сил: магические чувства обожгло ледяным холодом и даже без Ладиной подсказки стало ясно, что этот человек смертельно опасен. Едва колесница выехала со двора, Иарра отправила слугу за экипажем. Таша молча принесла им обеим плащи.

Теперь они стояли в толпе, никем не замеченные. Таша беспокойно теребила на груди плащ. Губы ее шевелились. Иарра на миг задумалась, к которому из богов обращается ее подруга, но тут же забыла об этом, увидев, что с корабля уже перебросили сходни и на берег один за другим спускаются воины. Издалека они казались одинаковыми – низкорослые шагающие фигуры в гребенчатых шлемах, с огромными боевыми топорами, подвешенными за плечами.