Чтение онлайн

«Что они делают? Как будто ищут, но ведь подземелье… Что, Элетия?» – потому что та вдруг вскрикнула, тревожно и в то же время с облегчением:

«Я поняла, вспомнила! Они ищут не Имира!»

Иарра остановилась, и Бессмертные тут же попытались схватить ее за локти. Она вырвалась и зашагала дальше.

«Говори!»

«Этот храм – в мое время его не было. Здесь стоял дворец Имира».

«Знаю», – сказала Иарра, вспоминая свой сон, звезды над крышей дворца и обнаженного Имира рядом с ней.

«Когда Имир изгнал хладных демонов, он разрушил Врата в иные миры и поставил сверху свой дворец. На месте этих Врат. В камнях фундамента было заклятие, чтобы никто не мог их восстановить».

«Этого нет в легендах», – сказала Иарра.

«Но я помню. Непокорные этого не знали. Когда я умерла, – Элетия запнулась, – после моей смерти, наверно, они разрушили дворец и поставили этот храм, ради памяти и в назидание. Не знаю, зачем они сохранили подземелье. А Врата… кажется, они были на том самом месте, где ищут жрецы. Иарра, они ищут Врата!»

Иарра молчала, молчала и Лада. Обе обдумывали услышанное. Им заметно полегчало от мысли, что демоны заявились сюда не на поиски Имира, хотя опасность, что его обнаружат, никуда не делась. Он был так близко, беспомощный, заточенный в камне, а вокруг его древние враги – и Врата, ведущие прямиком в обиталище этих врагов. По коже пробежали ледяные шарики мурашек. Даже если опасность пока не грозит самому Имиру, Арш, без сомнения, в великой опасности.

«Как думаешь, – спросила Иарра Элетию, – они смогут их открыть?»

Ей ответила Лада – ответила за всех троих:

«Мы это скоро узнаем».

С Римушем она встретилась лишь поздно вечером – в последнее время иначе и не бывало. Его теперь все время окружали какие-то люди – просители, посланцы, торговцы, дельцы и воины. Дом превратился в гудящий улей. Остаться с ним вдвоем можно было только за дверями спальни, и, как теперь часто случалось, к этому часу Римуш был уже пьян.

В его глазах застыло упрямство человека, который зашел слишком далеко, чтобы отступать, потерял способность управлять событиями и решил отдаться на волю случая. Такими были его чувства, понятные без всякой магии. Глядя на него, трудно было удержаться от жалости: бедняга понятия не имел, на что замахнулся и какие силы пробудил к жизни. В Арше никогда не было царя, ни разу с тех самых пор, как умерла Элетия. Иарра вздрогнула от черного предчувствия, когда осознала: лишь один человек, больше, чем человек, может называться Царем вечного города. Не зная этого, Римуш пожелал недозволенного и теперь был обречен. Жить ему оставалось совсем немного.

«Нет, нет! – она рванулась прочь из цепких лап предвидения. – Я этого не допущу!»

«Ты видишь возможности, только и всего, – Ладу ее отчаянный протест нисколько не смутил. – Тебе пора научиться управлять этой способностью».

«Я не позволю этому случиться с Римушем!»

«Тогда тебе предстоит тяжелая работа», – Сильнейшая не знала жалости.

Иарра бросилась навстречу Бездомному и обняла его. Римуш прижал ее к себе и уткнулся носом ей в плечо. От него сильно пахло вином, но она чувствовала другое – самозваный царь Арша хватался за нее, как будто она была торчащим из воды камнем, единственным, что остается неподвижным среди бури. «Мы оба сорвались и падаем, – подумала она. – Падаем в пропасть, а притворяемся, что летим… я ничем от него не отличаюсь!»

– Мой хороший, – она отодвинулась, чтобы заглянуть ему в лицо. – Расскажи мне, что случилось.

Но Римуш не поддался ласковым словам. Ответил сурово:

– Ты мне расскажи. Что тебе там было надо? Я еле убедил Исхфана, что ты за ним не следила! Зачем ты туда пошла?

Он был растерян и словно через силу заставлял себя сердиться. Иарра ответила спокойно:

– Это храм, Римуш. Я ходила туда молиться с дедом и пришла снова. Я не знала, что там окажутся Эссардские жрецы. Я думала, Исхфан убил их всех.

– Они помирились.

Римуш отодвинул ее, прошел в спальню и сел на кровать. Распахнул плащ, сорвал с шеи аметистовое ожерелье и бросил на пол. Даже сандалии у него были украшены драгоценностями. На голове блестел золотой венец, унизанный алмазами – абсурдный знак власти.

– Ненавижу эти камни! Правда, что я кажусь павлином? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Жрецы предложили Исхфану прощение от их главного. Теперь он может вернуться в Эссард, если захочет. Ты знаешь, что он был изгнан?

На него так редко нападала словоохотливость – Иарра отозвалась с осторожной небрежностью:

– Нет, я не знала.

– Ну так знай. Теперь он прощен. Но он не уедет, останется со мной. Мы договорились: Эссард признает меня царем Арша. Мы будем союзниками – видишь, а ты не верила, что от меня городу польза! С армией Бессмертных Арш непобедим! Энсы тоже согласились. Скоро мы отправим помощь Нерру, а когда усмирим Дарастан, придумаем, что делать. Ты слышала, какие богатые города на западе, за пустыней?

– Слышала. Мы торгуем с ними.

– Зачем торговать, когда у нас есть армия? – он пьяно рассмеялся.

– Ты сошел с ума, – сказала Иарра.

– Нет, это просто ты мне не веришь! Думаешь, я Бездомный? Жалкий? Не стою тебя?

– Римуш, ты пьян, – сказала Иарра, садясь рядом и беря его руки в свои. – Ты пьян и сам не знаешь, что говоришь. Ты не жалкий, наоборот. Я люблю тебя. Ты не должен ничего мне доказывать. И никому другому тоже, слышишь?

Он уставился на нее, потом моргнул.

– Я не доказываю. Уже все доказал.

– Правильно. Теперь ты должен быть мудр, выбирая союзников. Эссардские жрецы тебе не друзья, у них свои цели, а тебя они просто используют.

– С чего ты взяла?

– Знаю. Скажи, ты знаешь, зачем им храм Непознаваемого?

Римуш резко отбросил ее руки и принялся раздеваться.

– Не знаю. Какое мне дело? Они просили, я разрешил. Богам надо где-то жить.

– Эссардским богам, Римуш? Ты знаешь, кто они такие?

– Знаю. Они сделали меня царем, – плащ полетел на пол, за ним со стуком последовал венец и драгоценные браслеты.