Чтение онлайн

– Не будь этих штук – и я уже был бы на свободе.

Джар хрипло хохотнул:

– Послушай ты нас и уйди – и, представь себе, результат был бы тем же.

– А вы гнили бы здесь!

– Маг, раскрой глаза!..

Очень ценный совет в такой темноте!..

– Мы и так гнием здесь! Только так с нами не было бы тебя – и мы не должны были бы нести за это ответственность! Я не должен был бы нести за это ответственность…

– Я сам за себя в ответе! И нечего мне тут пенять!

Я на ощупь определил местонахождение ближайшей стены и прислонился к ней спиной.

Дохр, как холодно!.. И сыро! И крысы где-то пищат… Меня передернуло. Чтобы хоть как-то отвлечься, я спросил:

– А что там было после моего исчезновения?

Из угла эльфа раздался долгий вздох. Кажется, он все еще злится.

– Мы пришли в «Приют странника» спустя сутки после нашего ухода. И тут хозяин сообщает нам, что, дескать, молоденький паренек, который с нами был, оставил нам записку. А потом его взяли под стражу золотые гвардейцы. Можешь себе представить наш шок?.. Чтобы собрать информацию, пришлось побегать по городу. В итоге мы узнали, что гноллов, которые тебя увели, было около тридцати…

– Двадцать, – поправил я, – Ровно двадцать. Но самые лучшие…

– Все равно слишком много. И никто не знал, куда они отправились. Точнее, делали вид, что не знают – видимо, никто не хотел связываться с личной гвардией Лорда Света. Мы пытались воздействовать на жадность – но и на золото никто не польстился. В течение следующих нескольких дней мы провели разведку, подкупили кого надо, чтобы узнать планировку дома, даже задействовали кое-какие старые связи… В общем, вовсю готовились – и ожидали твоего возвращения. А потом решили – хватит. И полезли туда. Проникли мы относительно тихо. И мальчонку успели захватить. Вот только… – полуночник помялся, – Парень вой поднял…. Ты бы видел его комнату! Это не комната, это рай для детей! Ковры, шелка, красное дерево, везде подушки и просто море игрушек и сладостей. Вполне понятно, что мальчик не хотел уходить… – в голосе эльфа послышалось плохо скрываемое раздражение, – Он даже Дару укусил. Ну, а дальше понеслось. Мы еле смогли покинуть особняк. Из города неслись уже на пределе скорости. Решили срезать путь через лес. А потом заметили гомункулов. К этому моменту мы – спасибо некроманту! – потеряли уже двух лошадей. Джар решил, что мы с ним самые здоровые – поэтому можем остаться и задержать погоню. А потом появился ты…

Мы помолчали.

– А тебя где носило?

Я притянул колени к подбородку, чтобы было потеплее, чуть повозился, устраиваясь… В общем, тянул время, как мог. Но рассказывать все равно пришлось.

И я рассказал. Все начистоту. Все равно они уже знают, что я светлый…

Когда я закончил, последовало задумчивое молчание, которое первым нарушил Джар:

– А мы догадывались, что ты светлый. Только не знали, что принц…

Я не удивился. Они вообще ребята головастые… Да и какая теперь разница?

– И где я ошибся? – ради интереса спросил я.

– В разговоре. – я почувствовал, что Джар улыбнулся, – Со своим отцом. Вообще намеков было очень много. Например, помнишь – мы как раз из Эйгера выехали, – ты очень точно цитировал «Кодексы Света» и заявлял отцу, что, дескать, он может тебя поймать, только если отправит какое-то не то прошение, не то указ местному аристократу. Я сразу не сообразил тогда, а потом вспомнил и задумался – с чего бы темному так трепетно относиться к «Кодексу Света»?.. Тем же утром Торис мне рассказал, что в «Мечах и Шпагах» ночью почувствовал светлую магию. Но мы это списали на светлого мага из команды тиграна. Потом мы узнали из твоего разговора с отцом, что тот хочет приволочь тебя домой. А после «допроса», который мы тебе устроили, Торис как-то между делом отметил, что тебя светлые маги ищут. Я соединил все догадки в одно – и получил вывод, что ты светлый. А в Диссардоре после твоего исчезновения навел справки относительно твоего рода – Дир'ван'Дек. Оказалось, что есть такой. Очень знатный. Очень светлый . – он помолчал, – Мы именно поэтому и решили идти без тебя. Думали, что ты какое-то преступление совершил и тебя свои же и повязали. Вы же, остроухие, за честь рода удавиться готовы… – насмешливо добавил он.

– Да не преступление! – я досадливо поморщился, – Я от невесты сбежал.

Последовала секундная пауза, а потом раздался дружный хохот командира и полуночника – оглушающий после нашей тихой беседы. Я мгновенно смутился – и порадовался, что в камере темно, поэтому никто не может увидеть, как полыхают мои уши и щеки.

Ну чего они? Вот и раскрывай после этого душу… Наплюют и не заметят…

– И ты не нашел ничего лучше, кроме как присоединиться к темной команде? – отсмеявшись, спросил эльф, – Твоя невеста такая страшная?

Я пожал плечами:

– Да нет вроде.

– Тупа как табуретка из пробкового дерева?

– Не знаю, не проверял.

– Тварь, каких мало?

– Откуда мне знать?..

– Ты запинал ногами ее любимую собачку?

– Да нет! Ничего я ей не сделал!

– Тогда на кой ты сбежал?..

– Да потому что устал! – рявкнул я, но тут же взял себя в руки и продолжил гневным шепотом: – Потому что не собираюсь жениться! Потому что хотел сам за себя решать! Потому что я свободы хочу! Сво-бо-ды! У меня жизнь будет очень длинной! Я не хочу всю ее провести с этой принцесской!..

– Да за что ты ее так ненавидишь? – удивленно спросил эльф.

– Она же дикарка-полуночница!..

Джар тактично кашлянул. Ой! Забылся… Я резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

– Энторис… Прости, я не хотел…

– Да ладно уж… – я представил, как эльф махнул рукой, – Оно понятно. Мы полуночники, значит, лесные дикари. А сумеречники сплошь цивилизованные городские жители. Забудь. Я привык.

– Нет, не «забудь». Я был дурак. Исправлюсь. – пообещал я.

В ответ только раздалось неопределенное хмыканье.

– И как вы теперь… – я боялся спросить, поэтому сделал вид, что подбираю слова.

– Относимся к тебе? – Джар помог мне задать неудобный вопрос.

– Ага. Ну, там, ненавидите, презираете, испытываете стойкое отвращение?..

Джар тихонько засмеялся.

– За что? За то, что ты в другого бога веришь? Ты считаешь нас дремучими фанатиками?

Я окончательно смутился. И чего так напустились? Вопрос относительно простой…

– Нет…

– Тинар, а как ты к нам относишься? – внезапно спросил эльф, – Мы же темные. Должны проводить ритуалы по вызову всяких злобных тварей и пить кровь младенцев…

– Ну и что, что темные. Нормально я отношусь. Вы же… – я поискал наиболее корректное слово, – …адекватные. И, в конце концов, я достаточно хорошо образован, чтобы не следовать глупым стереотипам!

Командир и эльф снова рассмеялись.

– Значит, ты у нас образованная высокородная личность, которая стоит выше стереотипов, а мы – так, дремучие плебеи, верящие в приметы и плюющие вслед черной кошке? – подытожил Торис.

Вот за это я не люблю полуночников! Жонглируют словами как хотят!

– Я этого не говорил, – быстро пробормотал я.

– Но такой вывод напрашивается после твоей… речи.

– Я не подразумевал ничего подобного. Я говорил только за себя.

– В таком случае почему мы должны следовать «глупым стереотипам»?

Я пожал плечами.

Разговор затух, и стало слышно, как где-то кто-то скребется. Это крысы. Точно крысы. Больше некому. Ш-шахур… Темно, как гробу. Тихо, как в склепе. Холодно, как в могиле. Так и пробирает озноб. Как будто я… замурован. Дохр, даже на мосту я чувствовал себя лучше!