Чтение онлайн

– Чего киснешь? – спросил Дар. – Там движуха началась. Пошли.

Ребята подняли чемоданы. К первогодкам подошли с десяток старшеклассников. Девочки набирали группы из девочек, мальчики – из мальчиков. Так, Эли и ещё четыре девочки последовали за высокой худощавой девушкой с ярко-рыжей копной волос, торчащих из-под колпака так, что едва не скрывали поля шляпы. Дара с группой мальчишек повели в другую сторону.

– Меня зовут Линька, – представилась рыжеволосая. – Что вам рассказать? Для начала – это целый городок, а не просто школа. Как таковой школы нет, есть много общежитий, классов, под большинство кружков отведены отдельные домики. Вокруг главной площади – классы основных предметов, а вдоль улочек, как та, по которой мы идём, – дополнительные факультативы, библиотека, столовая. Моя задача только расселить вас, но я ужасно люблю поболтать, так что, пока идём, слушайте и запоминайте. Если свернуть в этот узенький грязный проулочек, выйдете к лучшей таверне. Вам пока нет шестнадцати, да? Тогда запоминайте на будущее! Официально – это класс для занятий кружка химиков! Но химичат они над напитками в основном!

В это время с противоположной стороны с шумом выбежала горстка учеников. Спотыкаясь, они похватали мётлы и ринулись со скоростью ветра кто куда.

– Посмотрите, там, откуда они выбежали, – столовая. Нет-нет, кормят хорошо, не переживайте, – засмеялась Линька, увидев озадаченные лица девочек. – Эта спешка и для вас станет нормой. Большинство здесь записывается во все кружки и факультативы, пока не закончится свободное время вообще. Особенно если не повезло с наставником. Вы знали, что в конце обучения сможете прикоснуться к книге теней вашего наставника? Только представьте! Это знания, которые ведьмы и колдуны копили тысячелетиями, передавая своим потомкам по линии преемственности. Это очень многого стоит. Каждый мечтает прикоснуться к книге теней, принадлежащей именитым ведьмам с богатой родословной. Поэтому получить хорошего наставника так важно! И так сложно! Почти невозможно! Каждая ведьма, которая прошла здесь обучение, в будущем обязана отучить как минимум одного человека. Поэтому некоторые знатные семьи специально занимаются на дому, оберегая свои семейные знания от распространения. Ходят слухи, что завидных наставников и подтасовывают. Надеюсь, вам всем повезло с учителями, – она грустно вздохнула. – Очень многим приходится выкручиваться, добывая знания по крупинкам. Хочешь быть лучшим, носись как белка в колесе! Но и на факультативах свои лимиты, поэтому появляются кружки, где мы экспериментируем, делимся друг с другом знаниями. На площади, кстати, вы вряд ли видели хоть одну рекламу хорошего кружка. В хорошие попасть желающих много, и берут, как правило, тех, кто сам может что-то дать. Первогодки ничего дать не могут. Нам налево.

Линька свернула с каменной вымощенной дороги в такой узкий проулок, что между домами, стоящими друг напротив друга, оставалось расстояние всего в два-три метра.

– Помимо уроков с наставником вы имеете право ещё на три дисциплины других учителей, которые дают открытые уроки, – это и называется факультативами, если вы ещё не поняли. Остальное – ваше дело и время. Советую распоряжаться им мудро и не упускать возможности чему-то научиться, пока вы здесь. Так, ты Одри? Тебе вот в этот дом, второй этаж, комната восемь. Держи ключ. И не хлопай глазами, тебе очень повезло жить рядом с основной улицей, а не на окраине! Страшно завидую! Столько времени сэкономишь!

Каждый дом был в три этажа. Их украшали декоративные миниатюрные балкончики с резными перилами, узкие окошки с деревянными ставнями и скромные крылечки без дверей. «Наверное, боялись, что в такой тесноте будут стукаться о двери с противоположной стороны», – подумала Эли и хихикнула. Но когда мимо неё над землёй пронеслась девочка на метле, Эли предположила, что дверей нет, чтоб никого случайно не сбить.

Линька забежала в дом и крикнула вслед поднимающейся по лестнице Одри:

– Чуть не забыла упомянуть главное! У вас есть два-три часа передохнуть. Можешь сходить в столовую, которую мы проходили, кормят бесплатно. Но советую вернуться заранее и уж точно не опаздывать. К вам придут ваши наставники. Удачи, Одри!

У голубого дома с балкончиками, обвитыми плющом, Линька всунула ключ Эли в руку и сказала:

– А ты живёшь в доме номер пятьдесят четыре, на втором этаже, комната номер пять. Если будут проблемы с водой, светом или отоплением, нужно будет самостоятельно разыскать управляющего этой улицей. Забыла это сказать предыдущей девочке. Некоторые дома откровенно старые, – она сморщилась, – безумно скрипят половицы, бывает и плесень на стенах, и задувает. Но нет ничего, с чем бы не справилась ведьма, – она подмигнула. – Особенно в школьном городке ведьм.

Действие заклятия, наложенного на чемодан, по всей видимости, слабело, так как Эли всё тяжелее было его нести. Глянув на винтовую лестницу, она протяжно вздохнула.

По пути наверх она отметила, что лестница скрипит, не предвещая ничего хорошего. Каждый ребёнок в поселении знал – скрипучая лестница сулит неприятные сюрпризы!

Но, на удивление, комната этим плохим сюрпризом не стала. Она была чистая, аккуратная. И даже приятно пахла старыми книгами и хвоей. По левой стене располагались камин с большим котелком и кровать дальше у балкона, а по правую сторону стояли шкаф, письменный стол, нависающие над ним полки до потолка и ещё одна узенькая дверь у входа. На потолке висела перевёрнутая призма. Ловя свет, она преувеличивала его и разбрасывала мягкими яркими лучиками по комнате.

Эли заглянула в шкаф и обнаружила там узоры паутин и солидный слой пыли на полках. Она грустно вздохнула, ведь наведение порядка никогда не было её сильной стороной, и направилась к узкой двери, чтобы понять масштабы предстоящей уборки. Но за ней её ожидал второй приятный сюрприз – сверкающая от чистоты ванная комната с туалетом и большим шкафом, в котором Эли с радостью обнаружила чистые полотенца, постельное бельё, мыло, шампунь, зубную щётку и даже мягкие тапочки.

Эли достала из чемодана колокольчики на чёрной ленточке и повесила на ручке балкона.

– Подарок мамы, – с нежностью пояснила она Мраку и шёпотом прочитала заклинание:

“Звените колокольчики,

Защищая мой дом, –

Пусть вхож будет гость

Только с добром!”

Отложив остальные дела, Эли вприпрыжку направилась к главной улице. Она заглядывала в каждый класс, если там были окна. Большинство в этот день пустовало, но были и те, где ученики занимались.

Эли присела, обняв коленки, перед домиком с окнами в пол и наблюдала, как пятеро ребят встали вокруг одной парты и собирали метлу. Один держал рукоять, второй – выбивавшиеся прутья, третий вставлял ещё одни, а четвёртый поглаживал метлу, бормоча, по всей видимости, заклинание. «Долго не засиживайся», – повторяла самой себе Эли и через некоторое время заставила себя идти дальше. Но дальше приносило лишь удивление и восторг и ей приходилось снова и снова останавливаться.

Старшеклассники группами вываливались на улицу и устраивали показательные шоу, рекламируя свои занятия. И выдыхали огонь, и делали крутые пике на мётлах, нашлись даже те, кто оживлял предметы, – несколько стульев, как кони, носились по улочке, а за ними, как птицы, летали книжки.

Наконец-то Эли добралась до школьной столовой. Внутри царил ещё больший хаос, чем снаружи: битком набито, громко, душно. Тут тоже не обходилось без хвастовства умениями – над столами струёй поднимались соки, переливаясь из стакана в стакан, а куриные крылышки летали, делая пируэты. Парочка учеников устроила сеанс фехтования между ложками, парящими над столом.

Внимание Эли приковал камин высотой в пару ярдов в центре зала, внутри которого на цепях висел такой же огромный котёл и выпускал ядовито-розовый пар. Испарения клубились под потолком, как сахарная вата, обволакивая деревянные балки.

Эли встала в длинную очередь в буфет, которой, казалось, нет конца. Живот мучительно посасывало.

– Эй! – это Дар подошёл сбоку. – Чего стоишь? Я очередь давно занял. Беги за мной!

И, схватив Эли за руку, поволок напролом в другой конец. Они подошли к Тилю, который уже делал заказ.

– Мы за ним, – уверенно пояснил Дар стоящей позади толпе, втискиваясь. – Свиную рульку c бутонами одуванчика, пудинг и шоколадку, будьте добры!

Эли растерянно посмотрела по сторонам на прилавок. Слева от неё булькали супы всевозможных цветов и оттенков, а справа были десерты: шевелящиеся мармеладные червяки, яблоки в переливающейся радужной карамели, а ещё булочки, кокетливо приподнимавшие краешек глазури, и пирожки, которые самостоятельно демонстрировали свои начинки клацая швами, как ртами.