Чтение онлайн

Монументальное здание возвышалось огромной белой глыбой перед главной площадью столицы - оно еще издали сверкало и искрилось в этот жаркий солнечный день, облицованное дорогим белым мрамором с голубыми прожилками.

Такое величие в любой другой ситуации подавляло бы, но не сейчас, когда высокие ступени олицетворяли лестницу к свободе, и массивные двери, обитые металлическими заклепками, стали слишком невесомой преградой, а старичок-клерк казался почти божеством.

Бывают разные дни, иногда даже месяцы пролетают, и ты их просто не замечаешь, а вот такие минуты врезаются в память до конца жизни - каждая секунда, каждый шорох, каждый запах...

В просторном холле пахло холодным камнем и металлом, от клерка - старостью, травами и крепким чаем. В отдельной кабинке для важных клиентов - табаком, типографской краской и опять же - металлом.

Когда Радмира ставила подпись в договоре с банком, это был не просто значимый момент, а важная веха в ее жизни, новый этап! Приятной новостью стала возможность сразу оплатить виру клану, который имел здесь свой счет, и даже составить сопроводительное послание к столь щедрому взносу в общую казну. В нем было всего несколько строчек: "Радмира из семьи Славина, дочь Огнера и внучка Мирослава выплачивает назначенную виру за свой проступок и отныне становится свободной от клана и всех его обязательств".

– Спасибо, -вежливо поблагодарила она клерка, но благородность ее была шире.
– Спасибо, Праматерь!
– тихо сказала она так, чтобы никто ее не услышал.

И девушка вспорхнула и полетела.

"Все! Свобода!"- кричала она мысленно.

Для Рады не было полуденной жары, от которой изнывало все королевство, не было груза тяжелых проблем на плечах, не было долгов, не стало и чувства вины!

Хотелось петь и танцевать, обнимать и признаваться в любви каждому встречному, так хорошо Радмире было!

А вот и ее маленькая шпионка... Ну как не осчастливить глупое создание?

И Рада поняла, что с энтузиазмом взялась бы за просвещение дочки баронессы. Но для этого нужно ее поймать.

Впрочем, еще лучше, чтобы та сама к ней подошла. Поэтому белка не стала менять своих планов - еще раньше она решила посвятить вечер открытию Королевских гонок. Радмира медленнее обычного зашагала к площади Торжеств - именно там проводились ежегодное открытие сего грандиозного действа.

Выбрав противоположную от трибун сторону, белка с легкостью, подобно городским мальчишкам, взгромоздилась на крышу ближайшего дома.

– Ну как Мари, последуешь за мной?
– ехидно улыбаясь своей затее, сказала Радмира.

Привычные Раде свободные брюки и легкая блуза ничуть не стесняли движений, а вот на Мариэлле было строгое синее платье, да и вряд ли лазанье по заборам и домам было ее каждодневным занятием.

– Хи-хи,-давилась от смеха девушка наблюдая за метаниями шпионки.

И сделала вид, что не обращает внимания на гневные взгляды леди. А чуть позже и в правду, увлеклась красочным зрелищем.

– Бедняжка, -жалела ее Рада, когда отвлекалась.

Посреди неотесанной толпы городских зевак, без единой возможности спрятаться от чужих глаз или убраться восвояси, пыхтящее белокурое создание - забавное зрелище.

Хитрая белка подождёт, пока ситуация накалится до предела, и тогда вызовет девушку на откровенный разговор - так будет проще понять, чего Мариэлла на самом деле хочет, прячась за призрачной надеждой стать супругой мага.

На пару часов Радмира вовсе отключилась от действительности, столь завораживающим было представление! На площади и в небе разворачивалась история семнадцати королевств - улетали иллюзорные драконы, оставляя после себя золотые потоки магии, под нежные звуки свирели рождались из великого древа эльфы, ступали они на призрачную гладь воды и исчезали в серебряных потоках, под бой барабанов входили толпы орков, с воем и боевым кличем они взрезали толпу, и дрожали эфемерные горы, и с диким свистом выступали каменные тролли... Все новые и новые жители королевств появлялись на сцене, и зритель словно листал красочную книгу с живыми картинками.

И вот Великая Война всех против всех, когда одни кланы противостояли другим, когда сородичи сжигали друг друга, а союзники предавали забвению договора - звон мечей и военные марши гремели над площадью. И вот - встают с пепелища те, кого сама Жизнь считала слабыми... Люди. Те, кто как никто другой может выживать там, где сломается сильный.

Завороженная Радмира смотрела, как менялась карта материка, как вставали крепостные стены человеческих городов, и пробуждалась иная магия - человеческая. Стремясь защитить свои поселения от чужой волшбы, слабые существа идут на жертвы своему богу, и тот откликается на их мольбу.

Ввысь вздымаются радужные столпы Света, навсегда закрепляя границы древних стран - так родились тысячу лет назад Семнадцать королевств, чьи рубежи и по сей день остаются незыблемыми.

И пусть века сменяются веками, правители умирают и рождаются новые короли, а названия городов уходят в прошлое, по-прежнему стоят Семнадцать королевств. Иллюзорное колдовство пленяло своей красотой, заставляя не просто забыть об окружающих, а затаив дыхание, ожидать следующего действа.

На площадь как раз выходил первый король Девятого королевства.

Но отвлечься Радмире все же пришлось, и тому виной были пьяные выкрики пробирающихся вперед троллей, желающих посмотреть представление, и при этом непременно в первых рядах. Но так как дебоширы поленились или не захотели занять места спозаранку, то шума было много. Радмире пришлось вспомнить, что в толпе умирает от страха за собственную честь и жизнь молодая леди Мариэлла.

Рада ловко свесилась с крыши, используя веревку, которую городская шпана прикрепила к козырьку дома.

– Фьую-ю-ють!
– по-молодецки, засвистела Рада

И толпу оглянуться - а свистеть Рада умела и любила, так что не сомневалась, что на нее обратят пристальное внимание.

– Так и будешь стоять и бояться, или поднимешься?
– обратилась белка к белокурому созданию.

И будущая баронесса сразу поняла - Радмира говорит это именно ей.

Мариэллу не нужно было уговаривать, и сейчас, после пары часов, проведенных среди толпы, возбужденной праздничным представлением, ей стало неважно, что подумают о ней окружающие. Ей стало неважно, что кто-то может удивиться, что девушка столь приличного вида, наряженная в роскошное в платье, лезет на крышу. И уж тем более неважно, что кого-то может заинтересовать, что она делает в компании странной магини и грязных мальчишек.

Окинув взглядом запыхавшуюся леди, Радмира сразу поняла, что сегодня они подружатся.
– Угощайся, - скромно сказала блондинка и развернула кулек.

– М-мм, а ты молодец, - похвалила Рада -Хороший провиант! Так, что тут у нас: сладкие пряники, соленые орехи, пара яблок и даже кусок мясного пирога!

Но не только еда заслужила одобрительную ухмылку белки. Рада не без удивления увидела резную рукоятку новомодного оружия. Пистоли - кажется, именно так назывались эти штуки.

Но не стоило отвлекаться надолго - ведь на сцене разворачивалась великолепная легенда любви первого принца и таинственной простолюдинки. И сейчас принц умолял возлюбленную открыть лицо, и вот, поддавшись уговорам, девушка срывает маску и... темный туман клубится, закрывая от взора влюбленных. А вот дальше легенда разнится - одни утверждают, что любимая наследника была столь страшна, что принц оскорбил ее отвращением, а та в ответ наслала темное проклятье на всех его потомков, другие - что его чувства были столь чисты, что он в тот же день взял простолюдинку в жены, а проклял их родной отец принца. И пусть каждый знал эту сказку с детства, но все увлеченно наблюдали за призрачными актерами.