Чтение онлайн

— А она у него и не на пустом, — едва не подавился от смеха Валир, после чего величественная речь хранителя была погребена под сдавленными смешками молодых драконов.

Мудрый хранитель насупился и решил поискать поддержки у Квазимира, но тот тоже улыбался этой глупой мальчишеской шутке. Это в конец вывело из себя старика, и он выгнал всех драконов, оставив лишь Эмиля. Младшему предстояло выслушать еще одну порцию нравоучений.

– Уф, с меня семь потов сошло пока его дослушал — весело сообщил, смахивая не существующие капли Камиль.

– Голос нашего Хранителя лучшее снотворное, — согласился Валир. — Ну, что мы теперь свободны? — с мольбой в голосе спросил он у Эрика.

Эрик кивнул. И братья разошлись.

Эрик остался стоять. Возвращаться не хотелось ни к Хранителю, ни у ж тем более, на свои места. Прислонился к холодному и чистому стеклу. И смотрел на мелькающие за окном пейзажи.

«У Серых драконов в этом году сильная команда, да и Песчаные, говорят, приготовили сюрприз. Главное, пройти первые два этапа и не оказаться в хвосте, а в одиночной схватке — я вырву хрустальную корону!» — так рассуждал командир Черных драконов.

Изредка до него доносился голос хранителя. И волей-неволей, но мысли потекли в иное русло.

Его невеста была неугодна роду. И что с ней стало? Точнее, что стало с его сердцем? Но то дела минувших дней.

Да, если бы не хранитель, он бы по-прежнему жил в мире иллюзий. А младший… Эмиля он не винит. Да и кто может устоять перед такой красотой?

Вот он тоже не устоял. Никто не смог.

А командир и будущий глава не может быть слабым. Теперь он даже благодарен Эмилю. И крамольная мысль, отплатить мелкому той же монетой? Не играть в соперника, а быть им. И пусть девушка решит. Эрик примет ее выбор.

Как удачно все сложилась. Драконья искра.

Отец, конечно, сильно преувеличил ее возможности — Эрик однажды имел возможность взглянуть на секретные хроники. Не все там так просто и ладно, как сказывал глава.

Сможет он вновь полюбить? Открыть сердце. А ведь придётся. Если по-настоящему.

Такие мысли были непривычно для сдержанного командира. И он плавно вернулся к расчетам и схемам тренировок.

За окном мелькали пожухлые еловые ветви, заставляя уноситься мыслями далеко-далеко.

Возможно, разговор хранителя натолкнул на философские думы, но Камилю не хотелось грустить одному:

— Дружище, пойдем выпьем, — и пока друг не вспомнил, кто тут главный потащил его за собой.

Кузены сидели молча, попивая янтарный виски, всерьез задумавшись, могут ли они полюбить по-настоящему.

Зрелые мужчины, уже прошедшие через первую влюбленность и сжигающую страсть, в будущем, конечно, планировали искать жен. Но жениться на драконицах им не хотелось. Слишком сильно каждый из них обжегся в любви, так что оба давно смирились, что их дети не будут истинными драконами.

— За любовь! — предложил тост Камиль, и не глядя выпил, зашипел. — Хорошо пошла.

— За уважение в семье, — вторил ему Эрик.

— Ы-ы, ты такой скучный. Только ненормальная может влюбиться в тебя настоящего

– Настоящего меня… — протянул Эрик.

— Прости забылся, я балбес, не хотел, — замялся лучший друг и мысленно добавил: «Наступать на больное место»

– Тогда за статус и деньги? — поднял свой бокал командир

— Не буду за это пить, — отказался Камиль — За ненормальную любовь! — звонко чокнулся и выпил залпом. — Может напьемся? Когда еще?

— Давай, — согласился Эрик. «Рядом старшие есть кому присмотреть в случае чего» — подумал черный дракон.

Виски был отменный. Самое то. Мысли текли плавно. И все время возвращались к мысли о собственной семье и девушке.

Командир младшего драконьего крыла принадлежал к тому типу драконов, которые верили, что разумом можно подчинить свое сердце, что именно мысли — ключи к сердцу. И никак не наоборот. Пожирающая страсть и зов тела — лишь отголоски животной сущности, которую он, как зрелый мужчина, умеет подчинять и использовать в свою пользу. Он управляет зверем, а не зверь им.

Камиль же не думал всерьез о чужой невесте. Его волновала собственная судьба. После потери земель, титула и приобретения темного шлейфа чужого позора ему казалось, что во всем виноваты женщины, что его потери неизмеримы и участь незавидна. Но… Пожив пару лет без тяжёлой ноши ответственности за чужие судьбы и проблемы, отвечая только за себя и брата, Камиль стал понимать, что возможно, все не так уж плохо. А если честно признаться себе, то такая жизнь обычного парня ему пришлась по душе. А женитьба — это не для него.

Пока молодые драконы витали мыслями в облаках, Квазимир вытащил расписание королевских гонок и что-то пробубнил под нос, выводя странные схемы в потрепанном блокноте.

История королевских гонок уходит истоками к одной из последних магических войн. Один из мудрых королей прошлого, кажется, это был Синарий II, дабы направить воинствующую энергию горцев и драконов, исконно обитавших в королевстве, в мирное русло, придумал сие спортивное испытание.

Победителей щедро награждали титулами, деньгами, землями или иными регалиями. В прошлом даже существовал обычай, когда король исполнял одно желание команды, поднявшейся на верхнюю ступеньку пьедестала. А когда закончились земли и казна отощала, были введены подпольные азартные игры, доход от которых в несколько раз превышал собранные годовые доходы.

Те времена прошли, но все по-прежнему на своих местах. И прибыль с подпольных игр давно монополизирована государством, а королевские гонки — лишь красивая ширма и повод собрать под одной крышей представителей разных стран и рас.

В бою и за столами теневых игрищ проигрывают усадьбы, мануфактуры и миллионы. Как говорят, король всегда выигрывает, но и простым игрокам везет. И вот ради одной только возможности закрыть все дыры в казне своего крыла и обеспечить себе спокойный вековой Сон, Квазимир в этот раз решил принять участие в теневой стороне столичной жизни.

Азартные столы и ставки он обошел своим вниманием, его интересовали бои. Они, конечно, жестоки, но и его драконы не слабаки. И сейчас он составлял схемы, чтобы решить проблему — как выступить на гонках и при этом успеть на самые зрелищные, а значит, самые выгодные бои Большой арены.

— Спасибо, что спас, — выходя от Хранителя благодарил Эмиль Валира. —Как думаешь, я смогу?

– Только не начинай, надоело слушать вашу дребедень про девчонку. Я пошел, — махнул на друга Валир.

Подсесть к старшим желания не было. Слишком философские разговоры там велись. Да и чувствовал молодой дракон, что он лишний.