Чтение онлайн

— На ловца и зверь бежит! — довольно прорычал Кассиль.

Оборотень запомнил его. Этот тот самый дракон, что обернулся на глазах у всех, и чего уж говорить, изрядно потрепал оборотня. Как ни старался Кас, он не смог скрыть хищный оскал, когда вышел из проулка, который вел к запасному входу в поместье.

— Ну, здравствуй, приятель! Помнишь меня?

Эмиль помнил, еще как помнил! И успел бы среагировать на магию или нож. Но то, что было в руках у оборотня, было ему незнакомо.

Удар. Возня. И все смешалось…

Каждый реагирует на проблему по-разному — кто-то впадает в ступор, кого-то инстинкты гонят спрятаться в безопасное убежище, а кто-то нападает.

Младший дракон принадлежал к последним. Возможно, именно это сыграло ему на руку. А может, изобретатель лгал, и в агрегате все же присутствовала толика магии. Или Кассиль запустил механизм слишком рано… так или иначе, но все пошло не по плану.

А план был по-мужски прост, груб и логичен. Вырубить, вывезти на закрытой повозке, и сплавить подальше. Причем, самой сложной частью было именно убрать с глаз долой. Так что оборотень собирался посадить «пьяного» друга в вагон и, естественно, «забыть» положить билет.

А пока тот очнётся в кругу бедных троллей и орков, пока проводник будет разбираться с очередным «зайцем», пока доберётся дракон обратно… Времени должно хватить, чтобы найти и вернуть Радмиру.

Но это по плану, в котором никаких отклонений или случайностей волк не предусматривал. Что ж, и у опытного охотника бывают промахи. В неудачной охоте нет ничего предосудительного…

— Гаденыш! — рычал оборотень

Эмиль не тратил сил на слова. Уворачиваясь от прыткого волка. И тут оборотень решил пустить в ход свое секретное приобретение.

Все, что запомнил Кассиль — это стук шестеренок запущенного механизма, белую вспышку и запах палённого.

Шкуры? Кожи? Он не успел понять, потому как в глазах резко потемнело.

А вот Эмиль успел увидеть чуточку больше: как нечто коснулось его груди и выпустило быструю синюю змейку. А потом все тот же сценарий: вспышка и темнота.

Мужчины так и упали, вцепившись друг в друга, содрогаясь от конвульсий. Старик, случайно проходивший лишь ворчливо заметил:

— Эка молодежь пошла. Тьфу! Срамота.

А вот пара старых слуг, издавна служивших в поместье, где остановились драконы, узнали молодого гостя и не преминули, негодуя, разнести слух об этом интересном инциденте. Не прошло и часа, как об этом уже шептались все — и молодой конюх, и старая ключница, и даже всегда вышколенный дворецкий.

Но Эмилю, можно сказать, еще повезло, потому как всеми забытый и покинутый Валир был окружен разъяренной толпой троллей. Про него все забыли. К нему никто не пришел на помощь.

Эрик окончательно потерял надежду выступить на королевских гонках и потирал опухшее ухо.

А вот Камилю только предстояло узнать на собственном опыте, что значат волчьи клыки.

По его следу шел Макс.

В этот день, кажется, сама Судьба отвернулась от Черных драконов, ведь даже старые друзья и соратники спорили до хрипоты и глухого звериного рычанья. К кабинету главы рода боялись подходить уже несколько часов. Вся прислуга притихла, ожидая бури.

Квазимир и хранитель в который раз обсуждали поиски девушки и никак не могли прийти к единому мнению, а это грозило вылиться куда большими проблемами, чем простая размолвка между старейшинами.

— Как ты не понимаешь, дружище! — хрипел хранитель, устало жестикулируя, пытаясь воззвать то ли к Судьбе, то ли к небу. — Она не драгоценный приз, не хрустальная корона на королевских гонках, она живая! А ты попустительствуешь всему младшему крылу, потакая им в соперничестве за девушку! Я могу понять твои тщеславные желания наконец-то возвыситься и отбросить прежние оковы. Но и ты попробуй представить, что может сотворить обозлённая девушка с искрой драконьей души, если ее начнут рвать на части твои родичи! А так и будет, попомни мои слова!

— Не шипи, старый прохиндей! Это ты думаешь, что алчность ослепила меня, но я думаю о нашем роде! К Тьме эту гонку и все подпольные бои! Мне нужно встряхнуть Эмиля. Возможно, это его последняя надежда, ведь неспроста сама Судьба послала именно ему, а не кому-то другому, такую невесту! Признайся, ты и прежде замечал признаки безумия у моего младшего сына? — и он внимательно всматривался в глаза хранителя, надеясь услышать отрицательный ответ.

Им давно уже не требовались слова, чтобы понимать друг друга, и вот сейчас глава рода не услышал, а увидел. Тяжело вздохнул.

— Я так надеюсь, что он одумается, и что девушка сможет ему помочь, — сказал Квазимир. — Знаешь ли, за столько лет я и вправду уверился в избранности и нашей исключительности. Ни одного случая за столько лет, ни единой тени. А тут — родной сын! Что бы ты обо мне ни думал, я, прежде всего — отец. Да, не скрою, получить новые земли — это просто невероятная удача. И даже возможность обзавестись наследниками — это уже многое! Даже за одно, это любой дракон будет готов похитить девушку и спрятать от посторонних глаз! Но я хочу, чтобы моего младшенького никогда не коснулась безумие…

— Эх, старина, все я понимаю. Ярость богов не игрушка, такого даже врагу не пожелаешь! Но я прошу, не забывай, что эта девушка — не твоя марионетка, лучше с самого начала все ей рассказать, чтобы избежать нежелательных последствий.

— Что я, женщин не знаю, не учи старика! — отмахнулся Квазимир. — Сейчас необходимо найти ее как можно скорее, пока никакой ушлый дракон не выкрал такое сокровище, и я знаю, к кому обратиться с таким вопросом. Помнишь тетушка Физу? — спросил дракон

— Конечно, кто не знает Темную королеву?

— Она передо мной в долгу, так что не откажет давнему знакомому. Да и тратиться не придётся. Теневая жизнь столицы под ее присмотром, — закончил спор Квазимир

Дальше разговор свернул на пошлины Десятого королевства, новых поставщиков и вынужденное посещение дворца правителя.

Пока старейшины решали судьбу рода, простые ее члены переживали не лучшие минуты в своей жизни.

Макс осторожно шел по следу дракона.

В мешанине запахов, что царила в столице, как в любом другом городе, привычный волчий нюх давал сбои, что заставляло оборотня чувствовать себя неуверенно и в очередной раз проклинать поиски мелкой рыжей белки.