Чтение онлайн

Илли, Илька, Ильмира — лучшая подруга, и кажется, единственная. Нет, у Рады были еще приятельницы, там, у рысей. Но после смены власти все оборотни разбрелись, кто куда, и белка потеряла связь с прежними знакомыми, но вот Илька всегда слала весточки о себе и даже пару раз приезжала, как она выразилась, на женихов посмотреть и себя показать.

А вот в клане волков у нее так и не появилось подруг, возможно, с ней не общались из зависти, ведь она вертелась перед сыном вожака, а может, белке было трудно с кем-то сдружиться в силу своей второй сущности. Да и ровесниц было не так много, все больше или малышня, или девицы на выданье, которых мелочь вроде Рады вовсе не интересовала.

А подруга, пусть и одна, но должна быть. И Радмира оглянулась на Мариэллу, что семенила позади, по-прежнему держа белку за руку и прижимая свою сумочку к груди.

Ухмыльнулась — боится, но идет молча. И Рада вновь погрузилась в свои воспоминания. Но если бы она знала, какие мысли бродят в голове у маленькой леди, то не была бы так спокойна.

Мариэллу же грызло сомнение — стоит стрелять, или нет? Так ли она влюблена в Сина, чтобы пойти на преступление? Это в ее любимых книжках героиня смело бросается на врагов и соперниц, а в жизни… Как-то боязно стало — а вдруг она не попадет? А вдруг будет много крови? Она же боится крови!

И благородную леди замутило. Если бы не крепкая рука соперницы, она наверняка бы согнулась пополам прямо здесь, посреди тротуара, окончательно испортив себе репутацию!

Хотя после сегодняшней ночи Мариэлла и так пала ниже некуда. Стояла одна! Без должного сопровождения! Среди простолюдинов! В толпе! И лазила по крышам в юбках, а сейчас разгуливает ночью по городу!

Если кто из высшего общества прознает об этом, о Мариэлле пойдет дурная слава! А вот маменька будет только рада этому, ведь тогда она сможет как можно скорее выдать ее замуж, потому как терять Мариэлле будет нечего. Почему-то лавры гулящей девки и недостойной невесты пугали гораздо сильнее, нежели мысли о преступлении.

Пока юная леди боролась с собой, Рада витала в воспоминаниях, но случайный камень, о который белка споткнулась, вернул ее в реальность. Ненадолго — розовые мечты развеялись, но им на смену пришли мысли о последней встрече с Илли.

Чего уж таить, именно она, а точнее, зависть к ней привела белку на встречу с «бедным» драконом. За пару дней до тех памятных событий, она случайно наткнулась на счастливую Ильмиру — подруга светилась от радости, и была счастлива поделиться ею с Радой. Она рассказала, что встретила свою истинную пару, и что ее оборотень весьма редкий зверь в их краях — снежный барс. Что здесь она проездом — закупиться по мелочам… Раде тогда еще подумалось, если три нагруженных носильщика — это всего лишь мелочи, то что же тогда покупки по-крупному! А Ильмира чиркнула адресок нового дома, всучила подарочек, который впоследствии оказался дорогущими сережками, и, сверкая от счастья, двинулась по рынку дальше — собирать свои мелочи в дорогу.

Ранее белка не замечала за собой такой беды, как зависть. Или сказалось жалкое положение беглянки, или отсутствие даже самого захудалого кавалера, но весну она перетерпела вполне легко и не пошла на поводу у своих инстинктов.

Но одно наложилось на другое… вот и в тот праздничный день она не стала засиживаться за работой, а пошла немного развеяться. Развеялась! Ух, как развеялась! Наткнулась на шатер с гадалкой, решила узнать судьбу, и ей столько всего напророчили! Таких небылиц сочинила гадалка! А потом… и вспоминать стыдно, что было. Так что «бедный» дракон не виноват!

До боли знакомый аромат вырвал Радмиру из грез, и она бы успела среагировать — но рядом была Мариэлла. Секунда — и маленькая леди пролетела пару метров и упала, больно ударившись о каменный бордюр.

— Попалась! — рычал Макс

На Раду смотрели родные серые глаза, а ее шею сжимала крепкая мужская рука. Удар сердца. Глаза в глаза. Извечная борьба. Кто слабее? Кто не выдержит первым?

Это была их детская игра: «Поймай, если сможешь!»

И Рада точно знала, как вывернуться из такого захвата и больно полоснуть по шкуре когтями… Только вот рука сжимала ее шею крепче обычного… но ведь и белка не цветочки вышивала все это время. Но стоит ли открывать свой маленький секрет — ведь рядом Мари? Может ли белка показать свою настоящую сущность при ней?

Пока Радмира раздумывала, Мариэлла поднялась на ватных ногах и дрожащими руками достала свою маленькую игрушку. Тук, тук, тук — сердце отбивало свой ритм. Глушило все звуки.

Пришло время действовать — так решила леди.

Рада успела заметить, что именно достала подруга. А вот сказать и предупредить… Да и кого? Девушку или волка?

Глаза белки расширились от ужаса. И она попыталась спрятаться за широкой спиной оборотня. Потому как вспомнила, почему бывалые воины называли пистоли всего лишь игрушкой. Слишком много погрешностей… и попадание в цель — дело случая. Никто не гарантирует точность, а отклонение пули от траектории — весьма ощутимо.

И белка не знала, в кого попадет юная леди, да и попадет ли вовсе? Вон как руки дрожат! А вот волк будет весьма недоволен… И будут они с Мари убегать от раненого или прятаться от разозленного Макса — решит лишь Судьба!

Все эти мысли пронеслись за долю секунды до жуткого выстрела.

Бабах!

И вонючий серый дым окутал троицу с головы до ног.

Будущий вожак стаи не покидал своего поста. Он всегда строго соблюдал данные себе обещания. Гордый Макс никогда бы не подумал, что долгожданная встреча с невестушкой обернётся таким позором. Дожидаясь беглянку там, где ее запах был сильнее всего, он расслабленно посматривал по сторонам и чутко прислушивался.

Он не почувствовал белку, нет… он услышал! Миг — и он рядом с ней! Детская привычка и гнев взяли вверх, и он схватил рыжую нахалку, да так, чтоб больше и мысли у нее не возникло сбежать!

Ох, как редко ему удавалось ловить прыткую белку в их детских играх! Но он больше не мальчишка-шалопай, да и она выросла. Прошло всего четыре года, а из угловатого подростка Рада превратилась в весьма красивую девушку.

Засмотревшись на нее, пытаясь понять, что сейчас делать — обернуть все шуткой или разом выплеснуть всю скопившуюся злость… оборотень упустил из виду ма-а-аленькую такую деталь.

Скажем так, он даже не собирался брать ее в расчет.

Что может сделать простая человечка супротив мужчины, сильного воина и оборотня? Увы, и ох, но Мари думала иначе. Ей представился случай проявить себя, как ее любимые книжные герои! К тому же она испугалась, что этот ужасный мужчина, едва только закончит с Радой, обязательно возьмётся за нее!

Опасная игрушка стала спасеньем — так думала маленькая леди.

Самой умной, быстрой и хитрой в этой ситуации оказалась Радмира. Пока волк размышлял над ее участью, она успела надеть свой браслет-сюрприз на его руку, да так ловко, что он даже этого не заметил, а теперь уже не увидит и не снимет, пока… Додумать она не успела, потому что увидела, что собирается сделать дочь баронессы.

Если волк и слышал какое-то копошение за спиной, то не принял во внимание. Лишь радовался — Рада видит в нем сильнейшего! Вон как втягивает голову и поджимает хвост, боится!

Как ни печально, но и здесь волк ошибся! –

— Рр-ра-а — а-а-а!!! — весь квартал услышал злое рычание разочарованного Макса.

Ибо человеческая девчонка попала. И как попала! Прямо под хвост наглому волку! Судьба в очередной раз посмеялась над белкой, пометив ее мужчину таким своеобразным образом, правда, сама Рада об этом и не ведала.