Чтение онлайн

— Обязательно будет, Радость Моя! — прошептал Эрик, и только тут она поняла, что по привычке задала вопрос вслух.

Забыв про все на свете, она кинулась обнимать наглого, хитрого, но живого лгунишку!

— Вот женщины! Даже в такие моменты думают о свадьбе! — очнулся Камиль.

— А я еще своего согласия не давала! И, между прочим, я вас спасла! — пошла на попятную Рада. Не хватало, чтобы момент слабости расценили, как согласие.

— Еще как спасла! — и Эрик крепко обнял маленькую наглую белку. — И не только спасла, но и нашла самый короткий путь.

И он указал вглубь пещеры, где светлый точкой сиял долгожданный финиш.

— Ну что разлеглись, болезные? Вперед и с песней! — весело и бодро напутствовала команду Радмира.

Этот каменный коридор был куда просторнее, чем тот, откуда они вышли, но зато оказался так сильно напичкан магическими ловушками и разного рода капканами, что победный рывок к финишу могу задержаться.

Сейчас три Черных дракона шли впереди, а точнее, практически ползли, обследуя каждый метр на опасность. А Радмира спокойно следовала за ними — свою лепту она уже внесла. А какие были виды! Комментировать их она тоже не забывала.

На что Эрик лишь рычал, если белка заходила слишком далеко в своих шутках. А она весело хохотала.

И когда подул свежий ночной ветер и удалось разглядеть голубую луну в проходе, Рада расслабилась, как вдруг услышала, что щелкнул затвор механизма… Стены задрожали, каменная крошка посыпалась… и все поняли, что произошло. Они пропустили ловушку, которая вызывает обвал.

И если Эмиль с Камилем бросились к спасительному выходу, то Эрик — назад, к ней. И он успел за миг до того, как тяжелая глыба накрыла Раду с головой…

— Кхе, кхе! — отплевывалась она от пыли, что лезла в глаза рот и нос. — Ты в порядке?

Эрик успел каким-то чудом прижать ее к стене с углублением. Ответом белке было страшное молчание.

Она ощущала его тело на своей спине и отчего-то была уверена, что наглому дракону, как всегда, повезло.

— Эрик! Эрик! — в попытке добиться ответа она извернулась и только сейчас ощутила весь ужас происходящего.

Их придавило не магическим заклинанием, и даже не каменной крошкой, а цельным куском нергалита.

Как мастер и артефактор Рада хорошо разбилась и в камнях, и в породах. Нергалит почти не встречался в Девятом королевстве, а во многих соседних странах изделия из него были запрещены по той причине, что камень вытягивает жизненную силу из всего живого, и до этого времени самой большой находкой был камушек с кулак тролля. А этот… Эта глыба… Она просто медленно убьет их с Эриком за пару часов. О, Праматерь! Своя шкура Раду сейчас волновала меньше всего — если драконы успели к выходу, то помощь скоро будет, но успеют ли они… Успеют ли спасти командира?

Эрик успел обернуться и закрыть ее в кокон из своих крыльев. Черными каплями по лицу катилась драгоценная кровь. Медленные удары его сердца будто забивали гвозди в душу девушки. Ей хотелось выть! Веселое приключение обернулись трагедией. А если никто из остальных не смог выбраться? И горькие слезы покатились по лицу.

— Прости, — прошептала она прямо в губы своему защитнику. Ведь если бы не она, ничего бы не произошло.

Времени на слезы не было, оставался единственный выход — обернуться зверем и искать спасительный выход, а еще надеяться, что драконы или она успеют вовремя. Сколько времени прошло с ее последнего оборота? Целая жизнь! Пришлось усердно поработать лапами, чтобы отыскать проход в нужную сторону — ту, где можно найти помощь. Стиснув зубы и не дыша, белка протиснулась в узкую щель. Магическая порода давила своей аурой, по капле вытягивая крупицы жизни. Через пару метров Рада почувствовала чьи-то стоны — значит, остальные тоже не успели выбраться. И белка стала пробираться к спасительному свету как можно быстрее — сейчас она стала единственным шансом на спасенье!

Отплевываясь и отряхиваясь, Рада снова обернулась девушкой, времени на размышления не было — бежать, лететь за помощью. Она лишь отметила невероятную стойкость серой краски, которая даже после оборота сохранилась на теле. Спасибо, хоть хватило ума все тело вымазать этой гадостью. Как всегда, когда к горлу подступает комок страха, мысли начинают путаться и думаешь о всякой ерунде.

Радмира неслась во всю прыть к финишу, а за магическим барьером ждали несколько судей. Едва не снеся разметочный флажок, она вцепилась в ближайшего мужчину:

— Там… Обвал! Помогите! — от резкого бега дыхание сбилось, а голос дрожал, но Радмира не отпускала опешившего мужчину, пока тот не дал команду магам проследовать к нужной пещере. Но тут белка сообразила, что забыла предупредить об опасности, и крикнула вслед коллегам, что уже входили в злополучный каменный коридор: — Там целая глыба нергалита!

Мужчина, которого она по-прежнему держала, посмотрел на нее, как на безумную. Еще бы! Она после оборота не только грязная и в царапинах, но и абсолютно голая, да и еще и бредит.

— Одолжите девушке хоть накидку, что ли? — гневно вскинулась Рада.

Оборотни никогда не смущались и не стыдились и наготы, но у белки липкие взгляды вызывали ярость.

Через несколько минут на плечах Рады оказался ее же плащ, оставленный на сцене. Она кусала губы от нетерпения и ругала себя за то, что согласилась на это треклятое состязание. Но подойти ближе и помочь или хоть одним глазком посмотреть, как там ее дракон, было запрещено.

Участники только раз могли пройти через барьер — пройдя финишную черту.

От новости, что она первая и пока единственная, кто прошел испытание, она отмахнулась.

Как они не понимают? Там могут погибнуть драконы!

Кажется, они и правда не понимали… Или просто не поверили глупой женщине, когда она сообщила о нергалите.

И когда встревоженный маг подтвердил ее сообщение, всполошились все! К сожалению, Рада понимала, что организаторы Королевских гонок не о судьбе игроков тревожатся, а о своей репутации. Да и такая находка сама по себе сенсация!

Раду беспокоило лишь одно — где Эрик? Она видела, как маги аккуратно переносят тела. Тела… О, Праматерь! Только бы он остался жив!

Думать о самом худшем не хотелось, но мысли все равно скатывались в черную пропасть. И пока Радмира окончательно не взвыла от неизвестности, она выловила одного из магов и заставила показать, куда отнесли раненных. Раненых! Не погибших… Какое облегчение.

Петляя по коридорам катакомб, она в голос ругала все на свете: тщеславных драконов, безответственных столичных магов и, конечно, себя — за глупость. Когда за очередным поворотом показалась нужная дверь, белка перестала дышать, но, услышав мужские голоса, влетела в комнату.