Чтение онлайн

Неузнанная Рада, не оглядываясь, поспешила дальше. А в голове творилось невообразимое. Яростный спор.

— У него есть еще время все обдумать! — говорила одна ее часть.

— Если бы хотел, не стал бы тратить время! — плевалась другая.

— А чего ты ожидала? Что он скажет: я все брошу, дорогая, только будь со мной! Попахивает розово-слезливыми романами, которые почитывает твоя глупая подружка, не так ли? — не оставался в долгу первый голос.

— Ты просто его оправдываешь! Еще ни один нормальный мужчина не отказывался от власти! Все будет в точности, как в прошлый раз! Помяни мое слово! Ты еще умоешься горючими слезами. И будем мы опять бегать. Теперь уже от дракона. А оно тебе надо? — гнул свою линию второй.

— И все равно, у него есть еще время подумать! — остался при своем мнении первый.

А Радмира чуть не взвыла. Сумасшествие заразно, однозначно.

Сейчас как никогда ей нужен был мудрый совет подруги. Или друга. И ноги ее сами привели к порогу гостиницы «Драконий хвост».

К бывшему порогу. Бывшей гостиницы.

Радмира растерянно хлопала глазами — она совершенно не ожидала увидеть на месте добротного дома покосившееся, подпаленное и подтопленное нечто.

Собственные переживания отошли на второй план.

В сердце словно воткнули иглу с нитью и медленно ее вытягивали. Острая тревога и болезненное чувство вины постепенно затопили душу. А она ведь так и не поговорила с братишкой, да и старые друзья не были ей безразличны.

Под грузом свалившейся беды она едва доковыляла до своего временного пристанища, благо, оно находилось недалеко.

У дверей ее ожидала невероятная картина. И она не знала — смеяться ей или плакать. Поэтому сделала и то и другое.

Заливаясь счастливыми слезами, Рада обнимала подбитого Сая, с проплешиной на левой стороне, не менее помятого и едва стоящего на ногах Кассиля, и даже похлопала по плечу по-прежнему странноватого Макса, которому досталось больше всего — его лицо раздулось и расплылось, а густые волосы были изрядно подпалены.

И вот к ней бросилась подруга, рыдая от переизбытка чувств. А оборотница только и могла, что раскрыть рот от удивления.

Потому как Мари тоже изменилась с их последней встречи. Нет, молодая баронесса не была ранена, как волки. Но разительно, даже кардинально поменяла она свою внешность. Белокурого чуда больше не было. Перед ней стояла рыжеволосая бестия!

И Радмире не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кому Мари стала подражать.

Тяжело вздохнув, белка пригласила всех в свое скромное жилище. Хозяин гостиницы, будучи порядочным человеком, не хотел пускать гостей, больше похожих на банду разбойников в комнату к постоялице.

За всей кутерьмой Радмира даже не заметила затаившуюся опасность. Острое чутье спало.

А опасность все это время следовала за ней по пятам. Выжидала. Готовилась. Чтобы нанести один-единственный удар. Но эту слежку заметил некто совершенно другой, в его мстительные планы не входило убивать ценную добычу. Пока не входило…

Поэтому мужчина втащил конкурента в ближайший переулок, дабы разъяснить один небольшой вопрос:

Это его добыча!

Убеждать он умел, поэтому вскоре выяснил и заказчика.

Сама баронесса! Ух, ты! Кто из коренных жителей столицы не знает истинных господ теневого рынка?

А эта дамочка уже не один десяток лет держит в своих руках контроль над городом. А мастеру оружейнику и владельцу одной из лучших мастерских не раз приходилось сталкиваться с ее требованиями.

Видный мужчина не стал долго думать и прикарманил заказ. Увесистый кулак и хищный оскал были отличными аргументами.

Отобрал маленькую подозрительную бутылочку.

Девушка исчезнет с глаз долой, только без всей этой женской дряни.

Дракон не любил яды.

А если не сработает? Или эффект будет другим? Уж лучше своими руками. Так надежнее.

Дракон… Да какой он к Тьме дракон! Без крыльев, без магии, без имени.

Если бы Эрик не зашел к нему недавно и не просил помощи в гонках, не заставил вспомнить глубоко зарытое прошлое… Если бы не старый эльф, рассказавший маленькую тайну в уплату долга. Если бы не Эмиль с его сочувствием, да еще сразу после победы на гонках! Если бы не его глупое мальчишеское предложение явится к главе и просить изменить наказание. Если бы не «Столичный вестник», случайно попавшийся ему под руку. Если бы не вся эта шумиха с победителем Королевских гонок и очаровательной незнакомкой. Если бы…

Таких «если бы» набралось бесконечно множество, дракон давно нашел себе оправдание. И если все, что сказал эльф, правда, и девчонка обладает искрой дракона, то он очень скоро обретет новые крылья.

Его расчет был до безобразия прост.

Отдать девчонку чужому роду, взамен получить желаемое. Бесполезная склянка полетела в канаву, а дракон приготовился ждать.

Терпения ему было не занимать. Ждал же он столько лет, подождет и еще пару часов.

Предполагаемая добыча о своей участи совершенно не подозревала. Поэтому мирно давилась от смеха. Компания подбитых сородичей рассказывали о своих приключениях. У Радмиры уже болели бока и текли слезы.

Начиналось все с обычной пьянки. Точнее сказать, Кассиль хотел напоить мага, дабы тот смог выплеснуть свою злость и негодование — все же его бросила невеста.

Радмира сделала вид, что не заметила укоризненный взгляд братишки. Но то ли так странно действует алкоголь на магов, то ли Син колданул и где-то ошибся… Но внезапно все начали нести настоящий бред. Каждому захотелось раскрыть свою душу и самые сокровенные тайны. Началось все с безобидных.

У маленькой баронессы с детских секретов о тайком съеденных сладостях или порванном платье.

У мага — с корявых экспериментов с магией, в котрых пострадали семейные реликвии.

У Сая — с упущенной в детстве добычи на первой охоте.

У братишки — с постыдных эпизодов взросления, когда его колошматили и дразнили девушки из стаи, а он прибегал за утешеньем к Радмире.

Но на этом все не закончилось. Вскоре Мари поведала историю о том, как хотела женить на себе Сина — подробненько так, с обстоятельствами, но в итоге стала женой оборотня — как сама она думает.

Бедный Макс только несвязно мычал и забористо ругался!

Маг стал сокрушаться коварству женщин и по секрету рассказал о своей тетке и ее грандиозном богатстве, упомянув при этом о дыре в магической защите.

Никто из дружной компании и не заметил, что остальные посетители греют уши. Кассиль, решив пожалеть мага, предложил побрататься, мол, может, тогда Рада и обратит на него внимание. Как-никак, он станет практически членом стаи.

Радмира же, слушая, только качала головой — обмениваться кровью с магом и без всякого ритуала опасно. Но об этом оборотень не подозревал. А если мужчина сказал, то он сделает. Ну, или по крайне мере попытается.