Чтение онлайн

— И собираюсь его выполнить, — холодно перебил тот. — Уж не хотите ли вы обвинить меня в нарушении клятвы?

Незнакомец степенно покачал головой.

— И в мыслях не было. Однако ваш путь кажется нам странным, да и выбранные вами спутники.

— Я принял заказ, но я сам выбираю, как и когда его выполнять. А вмешательство вашего Хозяина приведет лишь к ухудшению моего настроения и уменьшению количества его слуг, — многообещающе сказал Север.

Если его собеседник и понял неприкрытый намек и угрозу в его словах, то не подал виду.

— В любом случае, следил я не за вами. Скажите, — он на мгновение задумался, — эта девчонка с короткими волосами… вы знаете кто она?

Безликий напрягся и сжал кулаки. Почему эта тварь интересуется Шай?

«Один удар, Север. Всего один удар», — разозлено предложил дух, не желающий даже выяснять причину такого интереса к его любимице.

«Рано», — отчеканил его хозяин.

— Она полукровка. Дочь эльфа и человека, — как можно безразличней проговорил он вслух. — Насколько знаю, направляется в Алферн с подругой и её сыном. Я взялся их охранять за определенную плату, — соврал он.

— Значит, если она неожиданно погибнет, остроухие поднимут шум? — как бы вслух рассуждал его наниматель.

— Очень большой шум, — согласился Безликий, уже мысленно примериваясь для удара. Сомнений в его намерениях больше не было. Но прежде чем он даже сможет взглянуть на Шай, Север отнимет у него жизнь.

— Понятно, — протянул тот, сквозь листву всматриваясь в красный отсвет их огня. Потом он передернул плечами и посмотрел на напряженно застывшего мужчину. — Не забывайте о своем заказе. Мы рассчитываем заполучить Сердце к лету. Не позже.

И не успело эхо от его слов потеряться среди деревьев, как он исчез. Безликому показалось, что между деревьев мелькнула темная фигура, чья-то тень, и он уже сделал шаг в том направлении, когда голос Дары окрикнул его, сообщая, что все они уже на последней стадии голодания.

Время, думал он. Нужно набраться терпения и запастись временем. Он обязательно распутает те нити тайн, что так плотно окутывают его подопечную. И это будет его личным заказом, его личной клятвой, данной самому себе.

Он стоял и задумчиво смотрел на обугленные остатки некогда бывшие амбаром. Видимо, огонь разыгрался не на шутку, ибо сгорел сарай дотла, остались лишь металлические основы и каркас.

Да в этом и не могло быть ничего удивительного. Магический огонь намного беспощадней простого. И затушить его на так то легко.

Однако здесь именно это и сделали.

Витавшие в воздухе едва уловимые остатки магии будоражили кровь, и его вторая сущность — злой и жаждущий демон — чувствовал её, как чувствует хищник запах крови.

Мужчина криво усмехнулся, и проходивший мимо селянин, вздрогнув, поспешил поскорей скрыться.

Сам же незнакомец, не обращая внимания на косые взгляды, направился в ближайшую таверну. Людей в этот час было мало, а те, кто находился, тут же притихли при его появлении, и в скором времени в столовой зале остался он, да недовольный хозяин — низкий коренастый мужик с седыми волосами.

— Что у вас здесь произошло? Я видел сгоревший сарай, — спросил мужчина, когда тот подал ему кружку эля.

Хозяин покосился на него. Еще один! Что-то уж больно зачастили к нему Безликие — не к добру это! В отличие от того, что был здесь раньше — этот наёмный убийца был чуть ниже и шире в плечах, одетый во всё черное — от рубашки, до сапог. Голова его была гладко выбрита, черные как аспид глаза с легкостью ломали встречный взгляд, широкий нос и довольно полные губы придавали ему сходство с дикими орками. И лишь две татуировки — на лбу и правой щеке — говорили о том, что эти двое выходцы из одного клана.

— Пожар, господин, — ответил он, продолжая стоять около стола и, кажется, Безликого это вполне устраивало.

— Пожар, — протянул он. — Тогда вам очень повезло, что огонь не распространился на другие дома. Просто чудо какое-то!

— Так и есть, — почтительно кивнул хозяин, мысленно желая провалиться этому убийце в ад. — Можно назвать это и чудом. В это время пошел дождь, господин. Причем народ говорит, что только над амбаром.

— Только там? — притворно удивился Безликий. — Ну, тогда это действительно чудо, — последнее было сказано таким насмешливо-циничным тоном, что стоявший мужчина заскрежетал зубами.

Повисло молчание, на протяжении которого наёмник сидел и с видимым удовольствием потягивал эль, в то время как хозяин переминался с ноги на ногу.

— Вы тоже направляетесь в Алферн, господин? — не столько из интереса, сколько чтоб напомнить собеседнику о своем присутствии, спросил он.

— Тоже? — вопросительно выгнул тот брови, ухватившись за заинтересовавшее его слово.

— Д-да, — запнулся хозяин таверны, поняв, что сморозил глупость. — Просто совсем недавно здесь был… эээ… ваш брат, и он направлялся в Алферн.

— Вот как? И как он выглядел? — голос по-прежнему звучал спокойно, но жесткие глаза, впившиеся в седого мужчину, заставили вздрогнуть.

— Татуировки, — начал со страхом перечислять он. — Красные длинные волосы, глаза…

— Достаточно, — оборвал его Безликий. — И как давно он здесь был.

Человек нахмурился, припоминая.

— Кажется, именно в тот вечер, когда и случился пожар. Да, господин, я абсолютно уверен, что так и было.

Не сказав больше ни слова, Безликий бросил на стол серебряник и направился к выходу, оставив хозяина недоуменно смотреть на серебряный кругляшек металла.

Выйдя на улицу, он оглядел это грязное и захудалое село. Значит, Север был здесь, да и еще во время всплеска магии драконов.

— Алферн значит, да, Север? Всё любопытней и любопытней, — тихо сказал Запад и, ухмыльнувшись своим мыслям, направился в конюшню.

Выехав из села, он послал коня на восток.

Закусив нижнюю губу, Шай-энри проводила взглядом удаляющегося на охоту Безликого. Если она правильно поняла только что произошедшее — Север предложил ей перемирие. Пусть хрупкое и ненадежное, но всё же.