Чтение онлайн

— Мы согласны помочь вам. Каждому в том, о чем он просит, но для начала Совет выдвинул определенное условие, — эльф вновь замолчал, задумчиво водя пальцами по отполированной поверхности стола, и словно размышляя о том, что нужно сказать. — У нас с друидами существует договор, по которому они должны передать нам две вещи. Но, в силу некоторых внутренних причин, попасть в наше царство сейчас невозможно… — он многозначительно посмотрел на него и Шай, — …если не считать отдельных исключений, и мы не можем принять их. От вас обоих требуется доставить нам ларец, который передадут друиды. Как только вы окажете нам эту услуги и вернетесь в Грейдар, то получите то, о чем просили.

— То есть вы предлагаете нам поработать посыльными между вами и друидами? И всё? — спросила Шай-энри и подозрительно прищурилась.

Север в полной мере разделял её сомнения. Всё было слишком странно. А если еще вспомнить, что речь идет о друидах… Безликий никогда с ними не встречался, но знал, что эти создания были наделены небывалой силой, превосходившей и эльфийскую, и драконью, и даже — стоит в этом признаться — его клана. Ходили слухи, что эта таинственная раса живет в Коралловом море, а точнее над ним, на парящем высоко в небе летающем острове.

Заметив, как расширились глаза стоявшего за спиной девушки эльфа, он понял, что прав и всё здесь не так просто. Был подвох.

— Именно, — кивнул владыка. — Эйзевер и еще несколько Перворожденных отправятся с вами. На нашем корабле вы сможете доплыть до места, но там придется действовать самим. Итак, выбор за вами?

Север посмотрел на Шай. Она, закусив губу, бессознательно теребила шнурок кристалла и казалась полностью сбитой с толку этим предложением. Похоже, она, как и он, чувствовала ловушку, но не могла понять, где она расставлена.

Но выбора у них как раз таки и не было.

Девушка вздохнула и подняла свои синие глаза на Гестимионеля.

— Я согласна, — только и ответила она.

— Я тоже, — тут же отозвался Безликий. Пусть ему всё это не нравилось, и будущее обещало новые проблемы, но Северу просто необходимо было узнать всё об Источнике драконов, а если на то пошло, то и присмотреть за Шай-энри.

«И просто быть рядом с ней», — ввернуло его второе «я».

— Хорошо, значит, послезавтра вы отправляетесь в путь, — заключил Гестимионель и встал, заканчивая разговор. — Прошу прощения, у меня еще остались дела.

Словно только этого и поджидая, Эйзевер позади синеглазой ожил и положил руку на её хрупкое плечико.

— Пойдем, Шай, ты устала, — мягко проговорил он.

Девушка посмотрела на него через плечо, благодарно улыбнулась, встала, и они вместе покинули кабинет.

Север смотрел им в след, зло прищурив глаза и гадая, не стоит ли ему сократить штат советников владыки хотя бы на одного. Этот Эйзевер не был отцом Шай-энри, как бы все остальные не утверждали обратного, но, тем не менее, он видел, что эти двое знают друг друга давно. Неужели они…

«Убью…» — прорычал дух.

Не прощаясь, он встал и вышел, не заметив, что карие глаза эльфа пристально за ним наблюдают, а на губах играет довольная улыбка.

Темный полумрак комнаты разгоняли лишь две витые свечи на столе, отбрасывающие причудливые тени на стены и лица двоих, сидевших в удобных креслах друг против друга.

— Итак, всё получилось? — спросила она, делая глоток вина и глядя на него поверх бокала.

Гестимионель устало улыбнулся и, откинув голову на спинку, вытянул длинные ноги перед собой.

— Да, я сделал всё, чтобы запутать их, заставить поверить в ложь и усомниться в правде. Думаю, они теперь меня ненавидят.

— Тебя это расстраивает? — насмешливо приподняла она бровь.

— Нет, если ты действительно считаешь, что мы делаем всё правильно, — отозвался он, смотря на танцующее пламя свечи. Сейчас эльф не был похож на того надменного и хитрого владыку, которого еще недавно играл перед двумя главными зрителями. Сейчас это был простой мужчина, уставший от долгого одиночества и пустоты своей жизни.

— Ты отдал Шай-энрионеллио мой амулет? — словно не слыша вопроса в его словах, поинтересовалась девушка.

— Да.

— И не сказал, что он действует только на Севера?

— Нет.

— Хорошо.

— Думаешь? — невесело усмехнулся эльф. — Не уверен, что драконица согласится с тобой, когда узнает, что вместо безопасности, на которую она рассчитывала, получила угрозу в лице всех Безликих, оказавшихся в момент её волшбы поблизости, — владыка внимательно посмотрел на неё. — Ты готова ею пожертвовать?

Серые глаза девушки гневно вспыхнули золотом. Она вскочила с кресла и, сжав кулаки, отошла к окну. В комнате надолго повисла тишина.

— Я не хочу потерять Шай-энри. Не хочу и не могу. Она и Север ключи ко всему, — наконец сказала она и, откинув густые каштановые волосы, посмотрела через плечо на эльфа. — Пойми, Гестио, по-другому нельзя. Мы вынуждены идти на риск.

В считанные мгновения он оказался рядом и, развернув её к себе лицом, обнял.

— И всё же я сомневаюсь. Когда они доберутся до парящего острова, будет поздно что-либо изменить. Если друиды проведут над ними обряд, как ты рассчитываешь… Священный лес, ты видела какие они разные?! Как непохожи друг на друга? Как она ненавидит его? И как он терзается чувством вины по давно минувшему?

— И что же ты хочешь от меня? — вскричала она, вырываясь из его рук. — Посмотри на меня, Гестио, посмотри на нас! Мы ждали девять тысяч лет этого шанса. Разве ты не понимаешь, что другого может и не быть?

Эльф грустно улыбнулся и, подойдя к девушке, вновь заключил ту в объятия, зарываясь лицом в приятно пахнущие волосы.

— Я понимаю тебя, как никто, Дарасэйниэль. Я тоже ждал всё это время. И не только шанса всё исправить, но и тебя, — он слега отстранился и с нежностью посмотрел ей в лицо. — Девять тысяч лет одиночества и призрачной надежды увидеть тебя, почувствовать в своих объятиях.

— Гестио, не надо, — она попыталась вырваться, но ничего не вышло. Серые глаза с печалью посмотрели в когда-то столь любимые карие. — Ты ведь знаешь, что ничего не получиться. Я не она, я всего лишь маленькая частичка той, что была много веков назад. Теперь общими у нас могут быть только обязанности перед этим миром. Ты стерёг его всё это время, я ждала и набиралась сил. И теперь время пришло.

Владыка эльфов упрямо поджал губы. Она очень хорошо знала это его выражение. Он не сдастся.