Чтение онлайн

Шел тридцатый год правления фараона Каа, а — моего отца. Седовласый, осунувшийся и сгорбившийся он совсем не походил на себя прежнего. Того высокого и ещё бодрого мужчину, которого я увидела впервые идущего мне на встречу по коридору дворца.

Мы стояли вместе с ним у клетки, что оставалась пустой с момента когда я увезла барса на его и моей мамы родину. Мы молчали, каждый думал о своем. Я о предстоящих испытаниях, а отец думаю о прожитых годах. Каждый готовился к своему будущему.

— Нефе, прости меня…

— За что отец? Ты мой отец, я твоя дочь и никто из нас не виноват в том пути, что нам предназначен.

— У тебя меньше времени, — произнес он печально и посмотрел на меня.

— Ты ещё в силе, — уверила я его.

Он покачал согласно головой, но промолчал.

— Я знаю, что ты задумала. Очень хочу, чтобы ты сделала это.

— Мне это нужно, — произнесла твёрдо и уверенно.

— Как его имя? — удивил он меня своим вопросом и мой подбородок дрогнул.

— Хотеп.

Я твердо посмотрела на отца и мы встретились взглядами.

— Пусть Боги соединят тебя Нефе с Хотепом, и вы будете счастливы. Запомни мои слова и иди своим путем.

Я прижалась к отцу и мы обнялись. Это были мгновения, которые я запомнила навсегда.

Чтобы показать людям Черной Земли, что фараон всё так же силён, был организован праздник Хеб Сед, ведь по существующим в Черной Земле верованиям, фараон должен быть молодым, здоровым и полным жизненных сил. Ведь в нем воплощалась сама основа Черной Земли, поэтому благополучие страны напрямую связывали с его состоянием. Молодость правителя гарантировала плодородие полей, тучность стад, обеспечивала своевременные разливы Нила[1]

По нашим обычаям считалось, что силы фараона заканчивается через тридцать лет правления. Раньше даже существовал обычай убивать постаревшего правителя, после чего возводить на трон нового. Позднее убийство заменили обрядом хеб-седа. Смысл праздника заключался в ритуальной смерти фараона и последующем его возрождении. Это давало молодость не только правителю, но и стране.

Зачатки этой веры терялись в древности. По прошествии определённого времени правитель должен был всенародно доказать свою силу, дабы продолжать властвовать, ибо от его силы зависела не только способность защитить страну от врагов, но и урожайность земли, плодовитость скота, счастье и благоденствие подданных; если фараон не мог доказать свою силу, его умерщвляли и заменяли молодым. Подобного рода обязанностей у египетского фараона было немало; так, согласно рассказам о Хоре и Сете, он должен был, к примеру, нанести поражение вражескому предводителю.

Всё было продумано заранее, и нам, мне и отцу, предстояло на время подменить друг друга. Ещё до отплытия к Белым стенам, богиня запада забрала с собой важного человека из дворца фараона — носителя сандалий. Вернувшись в Тинис, я долго подбирала человека на эту должность, он должен быть верен фараону и в последствие мне[2].

В выбранный нами день, когда в Тинисе собрались все предводители септов и самые важные люди Египта, ранним утром зазвучали трубы оповещая простой народ о скорой смерти фараона.

Именно с этих звуков началась первая часть праздника — «смерть» фараона. Предварительно Каа составил на пергаменте завещание, в котором передавал власть самому себе. Завещание громко огласил верховный жрец. После чего фараона уложили в саркофаг и стали оплакивать. Затем саркофаг подняли и понесли, выставив на всеобщее обозрение.

На голове фараона поверх платка немеса была двойная корона Па-сехемти (красная для Нижнего Египта, белая для Верхнего Египта)[3], в руке булава, вместо схенти был надет шендит[4], который носит исключительно фараон, и и к нему был прикреплен ченджит — бычий хвост.

Ещё задолго до Хеб Седа, тайно, о чём знали только четверо, фараон, Охан, носитель сандалий и я, были изготовлены вторая корона Па-сехемти, и такой же шендит для меня.

Как только фараон восcтал из саркофага, и ожил подобно богу Осирису. Начиналось центральное событие праздника — ритуальный бег фараона во время охоты[5]. Именно в этот момент я заменила отца и мой бег видел народ Египта. Я сделала выстрел из лука, Охан уже давно меня этому обучил. Стреляла я метко и под всеобщие одобрительные выкрики попала в газель первой же стрелой.

После этого под всеобщую суматоху, отец вновь показался народу, я же спокойно скрылась во дворце.

Далее последовал обряд «воцарения» обновленного правителя. Торжество завершилось церемонией восхождения фараона на трон. Для людей Черной Земли мы, фараоны, были богами на земле: могущественными, неприкасаемыми, всемогущими. Мы, верили они, заставляли Нил затопить равнину, чтобы урожай вырос, а солнце всходить и садится каждый день.

Но была ли наша сила такова, я сомневалась. Боль мы испытывали не меньше, чем простой народ. Все вокруг повторяли мне, что я сильная, что я смогу…

Я лишь чувствовала, что должна и от меня зависят жизни и судьбы людей вокруг и очень далеко. Мир и равновесие в Черной Земле может прерваться, с уходом в небытие династии.

Думы об этом и о Хотепе не отпускали меня, беспокойство не прошло даром, Охан заметил их. Наставник после болезни осунулся, будто в одночасье постарел. Мне казалось тогда, что часть сил у него забрала богиня Запада.

Он спросил меня, задумавшуюся и будто отсутствующую:

— Нефе, чем мне помочь тебе моя девочка?

Я подняла на него взгляд, и тяжело вздохнув проговорила:

— Как ты выжил Охан, после ухода мамы?

Он тоже вздохнул и заговорил:

— Я стал готовиться к встречи с ней. А для этого я хотел быть достойным её. Отвага, решил вначале приведет меня к ней. И я был отважен в сражениях. Потом понял, нет не это. Думал, и вскоре Боги направили меня. Доброта… именно она дорога к ней.

— Отвага и доброта… — повторила я.

— Нефе, если не Уаджи? Тогда кто он? — Охан присел рядом и положил руку на мою руку.

— Я знаю его с детства… Простой воин… Незнатный…

— Ничего, скажи где он, его повысят. Потом, когда станешь фараоном, сделаешь начальником войска…

Я посмотрела на Охана, понимая, что что-то не так. Задумавшись, я ощутила, что упустила что-то важное. Что же это?

Как оказался Хотеп в Инбу-Хедже? Он же говорил, что мы встретимся в Тинисе.

А встреча в мятежном септе? Как он выжил там? Когда погибли многие воины фараона.