Чтение онлайн

Гулкие хлопки нарушили тишину. Вернулись… Только, кроме Ненаша, пришла ещё и Дахар. Выглядела Дахар как всегда, безупречно, вся в белом, с деревянным, – длинными висюльками, — браслетом на руке. Только ауру свою не скрывала, не от кого было тут её скрывать.

Страшный артефакт снова отозвался на ужас Хрийз. Девушка не могла убежать и не могла перестать бояться, и стоило ей только подойти поближе, чтобы посмотреть, как пошла реакция. На этот раз ярче выраженная. Хрийз с трудом заставила себя стоять спокойно. А как хотелось убежать с диким криком, кто бы знал!

Дахар брезгливо подтолкнула, не касаясь, одну из половинок артефакта.

— Надо же, — сказала она. — Не ожидала снова встретить. Отдашь мне, Ненаш? Я бы младшему своему показала.

— Нет, — качнул головой Ненаш. — Я… видел, как они изготавливаются. Я с ним справлюсь. Ты — нет. Твой младший тем более. Вы позволите, ваша светлость?

— Да, — коротко разрешил князь.

Ненаш аккуратно, вновь обернув руку защитной магической перчаткой, забрал обе половинки со стола. И тут же будто натянулась невидимая, но страшно напряжённая струна. Натянулась и с гулким звенящим «тваннннг» лопнула. Хрийз услышала этот страшный звук всем телом, на мгновение у неё потемнело в глазах, а потом темнота схлынула, оставив весёлую лёгкость в теле.

— Связь разорвана, — объяснил Ненаш, пряча трофей в карман. — Ну, я пойду… работать дальше. Извините.

И исчез.

— А у кого, — тряским голосом спросила Хрийз. — У кого была вторая часть?

— У Сихар, — ответила Дахар. — И у неё сил оказалось меньше, чем у тебя, Хрийз.

Когда мы пришли к ней, она уже была без сознания…

— Н-да… — медленно выговорил Бранислав Будимирович. — Неплохая вышла бы жертва. Маг Жизни и целитель.

— Я чувствую Опору, — тихо выговорил Двахмир.

Он отодвинул стул, сел, поставил на стол локти, опустил голову на сложенные в замок пальцы.

— Я чувствую её, — продолжил он с отчётливой ноткой безумия в голосе. — Она медленно, но неуклонно приходит в себя. Почти как раньше… Когда я был малышом, в

Третьем мире действовало несколько Опор. Я чувствовал их тогда очень хорошо, и теперь то, давнее, ощущение возвращается, — он поднял голову и признался:- Мне страшно.

— Мы не допустим, Ярой- горячо сказала Дахар. — Не дозволим!

Но князь промолчал, обдумывая какое-то решение. Посматривал на Хрийз, и думал. Девушке очень не нравилось, как он думал.

— Я… — сказала она. — Я хотела бы вернуться к… К учёбе.

— Глупо, — сказал Двахмир. — На вас охотятся, кто именно — мы не установили, но эти люди, кем бы они ни были, сумели подчинить Сихар Црнаяш своей воле. Высшего мага, целителя первого уровня. Вам нужна защита, Хрийэтема.

— А другим людям что, не нужна защита? — спросила Хрийз. — Чем я лучше них? У меня контракт с концерном «Сияна», я обязана выполнять его.

— Контракт можно выкупить, — пожал плечами Двахмир.

Хрийз вдруг отчётливо поняла, что это так и есть. Контракт можно выкупить, суммы немаленькие, но для правящего дома Сиреневого Берега — несущественные.

Прощай, учёба, прощай, море, прощай нормальная жизнь. Запрут в стенах, а потом и замуж выдадут… за кого-нибудь, уж найдут, за кого.

— Не запирайте меня в тесном пыльном шкафу, отец, — попросила Хрийз и, подумав, добавила:- Пожалуйста. Я должна вернуться!

— Стихию невозможно запереть, — слабо улыбнулся Бранислав. — Я знал, на что шёл, когда вёл тебя по этому пути, дочь. Если ты чувствуешь, что твоё место — в мореходной школе, значит, так тому и быть. Мы, Сирень-Каменногорские, всегда говорили своим людям не «Вперёд!», а — «За мной!» Я рад, что ты рассуждаешь так

— Рискованно, — заметила Дахар.

— Возможно, — не стал спорить князь. — Но тесный пыльный шкаф не то место, где должно поднимать стихию Жизни. Сейчас поздний вечер. Ты останешься здесь до утра, дочь. Завтра вернёшься…

— Спасибо, — тихо поблагодарила Хрийз.

Князь кивнул. Потом обратился к Дахар:

— Пойдёмте со мной. Вы нужны мне…

Дахар кивнула. Они ушли. Двери затворились за ними, спустя время стихло эхо шагов.

— Простите меня, — тихо сказала Хрийз, обращаясь к Двахмиру. — Я… я о вас очень плохо тогда подумала.

Он отмахнулся.

— Это вы меня простите. Я напугал вас. Но у меня не было иного выхода…

— Да, — кивнула Хрийз. — Я… я поняла…

— Я не дурак, — продолжил он. — И не слепой. Я вижу предназначение. И не стану идти против. Хотя, — тут он скупо улыбнулся, — вы на самом деле мне понравились, Хрийзтема, а Двестиполью и вправду нужна хозяйка…

— Какая из меня хозяйка, — вздохнула Хрийз. — Но… спасибо вам за помощь, господин Двахмир.

— Не за что, — отозвался он. — Может быть когда-нибудь вы сделаете для меня то же самое, маленькая княжна.

Хрийз запомнит его слова. И когда пойдёт очередная полоса испытаний, она без колебаний займёт сторону правителя Двестиполья и тем самым сбережёт ему жизнь.

Но до этого было ещё очень далеко.

Под утро Хрийз приснился кошмар, но, очнувшись, она его не сумела вспомнить.

Только какой-то бассейн с водой… вроде как в спальне… Очень страшный бассейн с очень страшной водой, хотя они, бассейн и вода, выглядели просто шикарно.

Наверное, спальня располагалась в каком-то богатом доме или замке или где-то ещё, в таком же месте. Но, несмотря на кричащую роскошь — сложная мозаика на полу, на бортиках, стенках и дне бассейна, витражные окна, сквозь которые накосо падали цветные солнечные лучи, фонтанчики на углах бассейна, статуэтки из дорогого розового мрамора, — несмотря на всё это, в воду входить было нельзя, к бассейну приближаться было нельзя, в комнате находиться долго было нельзя…

Хрийз вскинулась с криком, вся в ледяном поту, долго дрожала, не умея успокоиться. Окна отсвечивали алым — по небу катилась красная луна, её не было видно с постели. В комнате возникла Лилар, уверена подошла, опустилась рядом с кроватью на колени, взяла Хрийз за руку.

— Сон нехороший приснился, госпожа? — участливо спросила она.

— Ну, вот… вас ещё разбудила… — сказала Хрийз.

— Это — моя работа, — мягко сказала Лилар, — Согреть вам счейга?

— Согрейте, пожалуйста, — попросила Хрийз.

И через пять минут она получила горячую кружку с заваренным по всем правилам тёмно-розовым напитком.

— А вы? — спросила Хрийз у Лилар. — Может, вы тоже…

Та покачала головой, ответила серьёзно:

— Я на службе.

— Но ведь это же не военный корабль! — слегка растерялась Хрийз. — Зачем же такая строгость?

— Затем, чтобы вы привыкали к своему статусу, госпожа, — сказала Лилар, чуть качнув головой, — Вам нужно.

Хрийз осторожно поставила пустую чашечку на поднос. Сказала тоскливо: