Чтение онлайн

— Против вашего статуса — ничего, — усмехнулась аль-нданна. — А вот лицемерие вашей… прислуги… меня смешит.

Лилар ласково улыбнулась, сама доброта и обаяние. Но руки у пояса держала по-прежнему, и глаза смотрели внимательно-внимательно. Вот уж не известно, кто из этих двоих страшнее!

— Я думаю, это не настолько важно, чтобы ссориться, — тихо сказала Хрийз.

Она интуитивно выбрала самый верный тон. Когда говоришь тихо, люди волей-

неволей начинают к тебе прислушиваться. И кипящая в них злость унимается. Может быть, не намного. Но все же. Иногда на одну каплю меньше бывает достаточно для того, чтобы масса перестала стремиться к критической.

— Конечно, маленькая княжна, — задушевно выговорила горянка. — Конечно, не важно.

Лилар молчала и улыбалась. От нее волнами исходила грозная мощь. Как будто грозу посадили на ненадежную цепь.

— Я рада, что это не важно, — кивнула Хрийз. — Тогда, с вашего позволения…

— Всего вам доброго, ваша светлость.

Девушка кивнула и пошла, держа спину прямо и очень ровно. Она знала, что Лилар идет следом, чуть позади, у левого плеча. А как же хотелось побежать, кто бы знал! Аура аль-нданны Весны дышала настоящим термоядом. Столько громадного, неукротимого Света! Хватило бы испепелить половину побережья…

— Почему вы поссорились с аль-нданной Весной, Лилар? — спросила Хрийз, забираясь с ногами в постель.

В комнате было намного теплее, чем в зале совета. А еще можно было влезть с ногами на постель, укутаться в толстое одеяло и сидеть, с наслаждением ощущая, как возвращается кровь в застывшие конечности. Еще бы горячего для полного счастья…

— Мы враги, — пожала плечами неправильная горничная, бережно поправляя на подопечной одеяло.

— Это я поняла, — сказала Хрийз. — А почему враги.

— Небесный Край явился к нам незваным, — пояснила Лилар. — Они пришли как захватчики, они хотели подмять под себя весь наш мир и перекроить его в соответствии со своим образом жизни. Почти как третичи, только что без массовых жертвоприношений.

Какое счастье, что Империя не успела полностью расправиться с неумершими! Они помогли обуздать обезумевший Свет в краткие сроки. Иначе война затянулась бы до самого вторжения Третерумка!

— Аль-нданна Весна в плену у Канча сТруви, верно? — уточнила Хрийз.

— И он слишком мягок с нею, — с досадой ответила Лилар. — Слишком добр и слишком мягок! А она ожидаемо не ценит.

— Это его дело, наверное, — осторожно предположила девушка.

— Да, — сухо подтвердила Лилар.

— А вы бывали в Небесном Крае? — жадно спросила Хрийз. — Видели их Вершину Света?

Лилар чуть усмехнулась, но ответила:

— Да, бывала. Видела…

Она устроилась было в ногах, прямо на полу, но Хрийз разозлилась:

— Сядьте рядом!

— Не положено, госпожа, — чуть улыбнулась неправильная горничная.

— Сядьте рядом, на кровать, я сказала! — и добавила мстительно: — Пол холодный, попу застудите! И какой тогда из вас будет боец?

Лилар не удержалась от смешка:

— Маги моего уровня не могут ничего себе застудить, госпожа.

Но на кровать все же пересела. На самый краешек, блюдя субординацию. И смешно, и горько. Лилар связана магическим контрактом. Но какой она была бы без условий, усиливающих ее магию? Что изменится, когда ее контракт закончится? Думать об этом было страшновато. Хрийз привыкла к этой удивительной женщине, даже привязалась к ней, хотя ее постоянный надзор иногда сильно тяготил. Но с некоторых пор девушка боялась проснуться и не обнаружить Лилар рядом. Плохо, она сама понимала, что это — плохо, это — слабость, слабость в мире, который не прощает никакой, даже самой мизерной, слабости. Но ничего с собой поделать не могла.

— Вершина Света стоит в городе Белодаре, — рассказывала Лилар. — Белодар — столица Небесного Края, каменный город в Расколотых Скалах, три с половиной тысячи верст над уровнем моря. Там воздух холоден, прозрачен и редок, там светит злое солнце, а тени дышат ледяным ветром и иногда оживают призраками, напоенными вырожденным Светом. Небесный Край пришел из неприятного мира и часть тех неприятностей пришло к нам вместе с ними. В Белодаре, к примеру, жить и даже просто остановиться проездом может далеко не каждый. Город и окрестности инициированы Светом, магией пронизан даже воздух. Погибнуть с непривычки к перенасыщенному Светом магическому фону? Легко!

— Аль-нданна Весна говорила, что мне неплохо бы изучить артефактику, — вставила Хрийз, — именно у них в Белодаре…

— Я бы назвала подобное приглашение неприкрытой попыткой убийства, — серьезно ответила Лилар. — Вы, простите, как маг Жизни еще очень слабы, госпожа.

Не вам противостоять изначальной силе, одной из Триады высших.

Хрийз недовольно обдумала услышанное.

— А обязательно — противостоять?

— Обязательно — защищать себя. Иначе Свет пожрет вашу душу, и я не шучу. Инициация изначальной силой — процесс болезненный и крайне опасный.

— Но вы сами, Лилар, — возразила Хрийз, — вы же прошли такую инициацию, я же вижу! У вас не Свет, но все же!

— Поэтому я знаю, о чем говорю. И не советую. Вам хватит вашей стихии, госпожа, поверьте мне.

— Да я как-то… не собиралась… — растерянно выговорила Хрийз.

— Правильно не собираетесь. Сначала необходимо окрепнуть…

Девушка кивнула. Слушала, как Лилар рассказывает о Белодаре, и почти видела крутые улочки и дома из белого камня, центральную площадь, Вершину Света — огромную стройную башню со шпилем выше неба… По словам Лилар, на вершине шпиля открывался портал в междумирье, но не всякий раз, а в момент инициации. Три колонны, заряженных изначальными силами — Тьмой, Светом и Сумраком, смыкались над головой в подобие купола. Если встать в центр, все три силы пройдут сквозь тебя последовательно и задержится только та, к которой ты уже имеешь природную склонность. Если Свет, остаешься в храме и народ празднует твое новое рождение. Если две другие, тебя выбрасывает в портал и уж там, на Грани, — как повезет. Раньше неправильно избранные погибали, изливая силу в пространство Белодара и тем самым уравновешивая переполненный Светом город. Сейчас, по имперским законам, подобное не просто запрещено, на Грани рядом дежурит патруль, чтобы помочь всем, кого отторгает Свет, уйти без серьезных потерь…

Правильных горцев подобное обижает до глубины души. Им ведь приходится терпеть неумерших как стабилизаторов их неуемного Света, стремящегося подмять под себя весь Третий мир.

Под негромкий голос Лилар Хрийз незаметно начала поклевывать носом. Сказалась бессонная ночь. Теперь веки слипались сами, и уже трудно было разобрать, где рассказ, а где пригрезившийся Город Света и тонкий шпиль его храма, пронзающий зеленовато-синие небеса.

— … Пойдемте, госпожа, — рука Лилар на плече. — Пойдемте, пора!

Хрийз мотнула головой, возвращаясь в реальность. Потерла лицо ладонями. Заснула, надо же. Лилар ловко и быстро причесала ей волосы, заплела в косу. Волосы по краям начали завиваться крупными локонами, отчего кончик косы превращался в этакую разлапистую морскую звезду с лучами во все стороны. Такого раньше никогда не было. Но, справедливости ради, Хрийз никогда раньше не отращивала волосы подобной длины. Здесь, в этом мире, короткая стрижка означала только одно — проблемы с законом. Поэтому плети косу и радуйся, что она отросла так быстро…