Чтение онлайн

В жизни это, безусловно, пригодится. Но дома…

— Мы с отцом решили, что пришло время усилить ваше обучение, — холодно отчеканила королева, игнорируя разочарованные вздохи и удивление мужа, который явно не понимал, когда «они» успели это решить. — Но меня радует, что вы так близки со своими вардьярами. Может, это повод приглашать их почаще, ведь вы ещё не скоро сможете увидеть их.

— Совсем нескоро?

— Совсем. К тому же я слышала, что у вас возникли проблемы с историей и этикетом. Ваши учителя предложили увеличить количество часов, и я с ними полностью согласна.

— Нет! Нет, пожалуйста! — в ужасе воскликнули девочки в один голос.

— А я никуда и не хотел, — Харальд задумчиво посмотрел наверх и сделала несколько шагов, чтобы быть подальше от сестёр.

— Ах, ты маленький паршивец… — прошипела Альва.

— Альва, — Ингвальд взглянул на дочь с укоризной, но достаточно быстро вернул внимание сыну: — А с тобой нам ещё предстоит долгий разговор. Что сегодня произошло на кухне?

Да, иногда Далии казалось, что зря она боялась бремени власти. Порой эта ноша ощущалась легче, чем та, что была с ней с момента рождения детей. Однако ни та ни другая не были бременем.

Теперь у девочки, отправившейся в Драгонхолд и ведомой лишь страхом за свой народ, было всё, о чём она даже не могла и мечтать.

У неё был её народ. Многогранный, исстрадавшийся, но не утративший своей силы и веры в будущее.

У неё были прекрасные дети, которые, разрушив покой, наполнили стены замка жизнью. До их появления Далия не понимала, что оглушена мёртвой тишиной, источаемой от стен, видевшие лишь подлость и горе.

И у неё был он. Дракон, способный услышать свою пару, где бы она ни была, и пройти рядом с ней через всё, что бы она ни задумала. Король, пугавший многих подданных своей силой, но только не её.

Ингвальд Оден — мужчина, подаривший Далии дом и семью, сумевший показать, что для исцеления не всегда нужна магия.

И этого было более чем достаточно.

Далия

через 1,5 месяца после суда над предателями…

— Я всё ещё считаю, что это сомнительная идея. — сказал Ингвальд так, чтобы услышала только я. — Мне кажется…

— Всё будет хорошо, — мягко улыбнулась, переводя взгляд со своих крошек на супруга.

Рождение двойни далось мне нелегко, но духи были милостивы, одарив нас замечательными дочерьми. Поначалу я боялась, что муж всё же будет несколько недоволен, ведь всем мужчинам, а уж тем более королям, нужны сыновья.

Но все опасения были совершенно напрасны. Едва их увидев, Ингвальд сказал: «Твой отец — счастливый человек. Вас у него аж трое».

Тогда же он пошёл мне навстречу и разрешил провести один из древних ритуалов Саарг’хаи. Когда девочкам исполнился месяц, во дворец съехались все вельможи Искальдры и старейшины наших деревень. Каждый хотел поздравить королевскую чету с появлением принцесс, но самыми важными гостями были короли и королевы Альянса Драгор. Правители Раота и Аргоны прибыли по нашей просьбе, пусть и весьма смутно представляли, что им предстоит.

— Искальдра приветствует короля и королеву Аргоны, — громогласно объявил мой дракон, как только Нова и Конрад приблизились к нам.

Спустя больше, чем два года, я больше не побаивалась этого исполина, хоть и трудно было вытравить из воспоминаний кровавую арену. Конрад Ренард был достойным правителем, несмотря на своё прошлое, которое он даже не скрывал, что вызывало у нас с Ингвальдом огромное уважение. В то время как предыдущие короли всеми силами скрывали всё, что считалось грязными пятнами на белоснежном полотне репутации, правитель Аргоны гордился каждым своим шрамом.

Его супруга была мне весьма симпатична. Сдержанная тогда, когда это нужно, пусть и довольно хрупкая, Нова находила в своём сердце место для каждого. Именно о ней я подумала в первую очередь, когда выбирала вардьяров для своих дочерей.

Для связи с духами и этим миром, согласно нашим традициям, необходим проводник. Достойный наставник, который станет ребёнку щитом и учителем, а его родителям — братом или сестрой.

Ингвальд опасался, что это не совсем правильно, однако короли Альянса уже были его двоюродными братьями. Это был хороший повод укрепить связь наших семей. К тому же найти кого-то более достойного для наших девочек было крайне затруднительно.

Несмотря на изменения в законах и перестановку элит, я по-прежнему не доверяла никому.

— Это она? — Нова осторожно подошла к одной из колыбелей. — Я же не ошиблась?

— Похоже, истинные пары существуют не только у драконов, — мы хмыкнули, прикрыв рты ладонями. — Да, это Альва.

Но поговорить можно было и после. Наши мужья закончили обмен любезностями, если это можно охарактеризовать подобным образом, и вот настала очередь правителей Раота.

По поводу королевы Кариссы я не переживала, пускай наше с ней знакомство, мягко говоря, не заладилось. Именно по этой причине её супруг относился ко мне с настороженностью, и я не могла его за это винить. В Драгонхолде все выживали как могли, и так уж вышло, что мы оказались по разные стороны. Признаться, дрожь при виде него до сих пор порой возникала…

Однако гнев короля Ашера заметно поутих, как только дракон узнал, что пережила Рози, находясь в подземельях этого замка. Голова главы лекарского крыла, висящая над воротами, которые долгие годы были закрыты для нынешних королей, окончательно разрешила все споры.

— Искальдра приветствует короля и королеву Раота.

— Раот благодарен за любезное приглашение, Ваше Величество, — Карисса слегка наклонила голову, в отличие от Ашера, с подозрением поглядывающего на колыбели.

Стоило ей оказаться ближе, как я тронула женщину за плечо и с благодарностью шепнула:

— Спасибо, что уговорила его.

Да, пускай ошения немного наладились, но король Раота вряд ли горел желанием лишний раз появляться в наших стенах. Лишь благодаря Кариссе нам удалось осуществить всё это.

Теперь, когда мы вшестером стояли рядом с принцессами Искальдры, родственники Ингвальда всё же решились спросить:

— И что от нас требуется? — Конрад внимательно посмотрел на Альву, которой вовсю любовалась Нова. — Какие-нибудь шаманские танцы?

— Конрад! — ахнула королева Аргоны. — Я же тебе говорила…

По глазам чёрного дракона было видно, что слушал он плохо. Тэраш будет рад, если хотя бы вполуха.

Ингвальд понимающе ухмыльнулся и сочувственно похлопал кузена по плечу, поскольку и сам никак не мог запомнить все тонкости.

— Это безопасно? — уточнил Ашер.

— Более чем. Можете не беспокоиться, — поспешила заверить присутствующих и, увидев отца, поднимающегося на помост, передала Ингвальду одну из дочерей: — Возьми Эмбру. Пора начинать.

Альва же устроилась на моих руках, забавно морща нос и выражая явное недовольство, что кто-то посмел вытащить её из колыбели.