Чтение онлайн

— Моя королева изволит начать новую эпоху?

Далия замерла, как всегда делала, если задумывалась о чём-то.

— Боюсь, что я не очень-то подхожу на роль королевы, — ледяная сдержанность раскололась, как те злополучные витражи. — Да и править… Не моё это. Отец всегда надеялся, что я приму его ношу, но…

— Глупости, — мягко приподнял её лицо, чтобы видеть синие, как льды пещер Драконьего Хребта глаза. — Искальдра слишком долго жила без матери. Ей нужна вьюга, что стенами укроет её от врагов, снежный покров, что убережёт землю от холода. Тем более, зачем Искальдре король, если рядом с ним не будет такой королевы.

— Хочешь посадить меня на трон наравне с собой? — усмехнулась она.

— А почему бы и нет? — я прижался к её лбу и вдохнул аромат, дурманящий лучше чего-либо другого. — Я буду править королевством, а ты — мной. Уже не так страшно звучит, верно?

— Хорошая сделка, — промурлыкала моя ледяная госпожа, вспоминая слова своего отца.

— Хорошая. Значит, надо брать.

Разговоры рано или поздно надоедают. Тем более, когда за день их было слишком много.

Далия сама потянулась ко мне, впиваясь в мои губы влажным поцелуем. В глазах у меня потемнело, голова закружилась от нахлынувшего чувства облегчения. Моя пара сама подарила мне приз победителя.

Далия

Два года спустя…

— Ваше Величество, вы уверены? — обеспокоенно спросила камеристка, поправляя накидку.

— Абсолютно.

Она беспокоилась за будущих наследников, росших у меня под сердцем. Осталось совсем немного времени до момента, когда я смогу увидеть своих крошек. Но, прежде чем они появятся на этот свет, их мама должна быть уверена в том, что сделала всё возможное для благополучия своих детей.

На пути к балкону моё сердце забилось чаще, как было всегда, когда я видела своего дракона. Он уже ждал и широко улыбнулся, глядя на меня, как и раньше. Это было удивительным, ведь сейчас мой силуэт больше напоминал бочку, чем женские очертания.

— Моя королева, — он поцеловал тыльную сторону моей ладони, хотя огонь в дракньких глазах говорил, что его обладателю мало этой официальной и излишне целомудренной ласки. — Всё готово.

— Вы, как всегда, за всем прекрасно проследили, мой король, — шепнула ему на ухо и почти невесомо поцеловала Ингвальда в уголок губ.

Редкое проявление нежности, которое я себе позволяла, пока никто не видит. Провинившиеся должны были бояться малейшего изменения мимики короля и ледяного равнодушия королевы. Особенно сегодня.

Возрождение Саарг’хаи стало для всех большим сюрпризом, и далеко не каждый знал, как на это реагировать. Говорить, что на троне потомок правителей одного из самых могущественных кланов Искальдры даже не пришлось, всё было и без того понятно.

Стоило нам появиться на глазах у подданных, как крики и гомон стихли. Сегодня был великий день. Вторая годовщина нашего освобождения из Драгонхолда. Вся неделя была праздником для Альянса Драгор, ведь именно она послужила точкой отсчёта для нового порядка, который нагрянул во все три королевства разом.

Воды оказались спокойными и пропустили к столице «Тень Семи Ветров» во главе с Арно Вьерном. Он не мог пропустить такое событие. К тому же как не отпраздновать, если тебя пропускают в столицу?

Лишь капитан не опускал глаз, ограничившись почтительным кивком. И лишь он один, помимо Ингвальда, удостоился лёгкой улыбки. Вот уж кто точно сделал хорошую ставку, ведь теперь ему всегда были рады хотя бы в одном из королевств.

Глашатай, увидев кивок моего мужа, развернул пергамент и громогласно объявил:

— По велению Его Величества, герцог Растел, герцог Родар, лорд Деревик и барон Саворд, признаются виновными в преступлениях против короны и приговариваются к вечному заключению во второй ипостаси. Привести приговор в исполнение!

На площадь вывели четверых верных служителей Ормарра, сумевших выжить во время битвы королевских драконов, и подтолкнули их на эшафот. Королевская стража благоразумно оцепила пространство, дабы не позволить простым жителям подойти ближе и получить увечья.

— Думаешь, сработает? — тих спросил супруг, с ленивым интересом наблюдая за происходящим. — Помнится, на меня подействовало не очень хорошо.

— Поверь, на этот раз точно сработает.

Около года назад три короля посетили Драгонхолд и общим решением приговорили Фиенда к казни, однако Ингвальд внял моей просьбе и порылся в его ящиках, а также ящиках Рози. Умельцам Искальдры удалось создать более массивные ошейники для крылатых ящеров, а я уже доработала несовершенный состав сыворотки, чтобы заставить виновных перекинуться против воли.

Пройдёт немного времени, и она заглушит человеческую сторону, оставив лишь зверя. Покорного и послушного. Как пса, сидящего на цепи.

Эти драконы упустили нас с Ингвальдом в своё время, однако я не забыла, что именно по их вине мой истинный сломал крыло. Не забыла, как они напали на мою деревню. Знала, что налетели на моего дракона со спины самым подлым образом, защищая своего дрянного короля.

И не простила.

К тому же, если они были такими верными псами Ормарра, пусть и новой короне послужат. Нет смысла кормить их на налоги простого народа и ждать ножа в спину.

Первым испытуемым стал герцог Родар. В страхе он пытался вырваться из рук конвоиров, но безуспешно. Шприц легко вошёл ему под лопатку, и действие сыворотки началось практически мгновенно.

— Готовьте ошейник! — рявкнул глашатай.

Я же привстала со своего места, чтобы лучше увидеть результат своих трудов.

Мужчина заметался в попытке разорвать цепи, закричал протяжно и вымученно, обнажая заострившиеся клыки. Ещё секунда, и на шее ящера застегнулся ошейник, прикованный тяжёлыми цепями к стенам замка. Затем на него нацепили железный намордник.

Та же участь постигла и остальных.

— Я уже говорил, что мне очень нравятся твои выдумки, моя королева?

— Можешь сказать ещё раз, я не откажусь от повторной похвалы.

Всё же время, проведённое в Драгонхолде, было полезным. Рози была хорошим учителем…

К слову о ней: глава лекарского крыла была следующей. Но долго измываться над ней не было никакого желания, а потому приговор был довольно обычным — смерть посредством отсечения головы.

Разумеется, никто не собирался отпускать её так легко. Последние месяцы она провела здесь, в темнице. Мне нужны были все её разработки, вся информация. Мой король считал, что это лишнее, однако нельзя недооценивать чужое коварство, мы оба понимали это слишком хорошо.