Чтение онлайн

– Из этой сокровищницы лорд Арсийский украл черный рубин?

– Не украл, а вернул на родиуну, – протяжно поправил меня Василий, он запрыгнул на один из сундуков и улегся, свесив хвост. – Этот артефакт принадлежал роду Арсийских с давних времеун.

– А еще раньше он принадлежал роду моего демона, – уточнила Моня. – Предок Арсийского похитил его вместе с невестой тогдашнего князя.

– Но за сто лет до этого рубин пропал из сокровищницы Арсийского, после набега демонов на их замок!

– Ой, ну так боевой трофей! Темные все равно не знали о его предназначении, – томно потянулась паучиха. – Создал его, кстати, демон.

– И подарил любовнице ведьме!

– Было такое, да, – Моня прищурила все шесть глаз. – Романтическая история.

– Так они воруют артефакт друг у друга постоянно? – Я открыла первую книгу и уставилась на колонку римских цифр.

– Своего рода игра, – рассмеялась тихонько паучиха. – Соревнование. Дело чести, стащить рубин у верного врага.

– Но в этот раз рубин украл кто-то чужоуй, – недовольно промурлыкал Василий. – То–т кто знаует о предсказании твоей прабабки, и кто не хоучет усиления рода темного владыки.

– Или, наоборот, хочет, – томно протянула паучиха. – Тот, кто и сам не против заиметь сына от ведьмы, сына, который сможет подмять под себя весь мир.

– Хочешь сказать…

– Что ты сейчас очень и очень желанная женщина для амбициозных мужчин, – раздался звонкий голос и в сокровищнице появилось еще одно занимательное лицо.

– Здравствуй…те, – я встала. – Мы знакомы?

– Нет, но я склоняюсь к мысли, что нам следует исправить это недоразумение. Дай-ка я на тебя посмотрю, правнучка великой Епитафии.

Ей было на вид лет … много, я даже затрудняюсь сказать сколько. Была бы она человеком я бы сказала под сто, но она была ведьмой, а как утверждает мой вредный гримуар, ведьма стареет намного медленнее, чем обычный маг. Сухонькая невысокая старушка с желтоватой кожей и ясными голубыми глазами. Длинные белоснежные волосы собранны в затейливую косу, перевязанную кожаным ремешком, еще один ремешок обрамлял высокий чистый лоб. Одета ведьма была в длинное свободное платье насыщенного вишневого цвета, без украшений и вышивки. На руках кожаные и деревянные браслеты, на тонких пальцах с коротко остриженными ногтями несколько тонких серебряных колечек. От ведьмы пахло болотным аиром. Пряный, чуть горьковатый, вызывающий приятные воспоминания запах. Моя бабушка очень любила готовить из корня аира лечебные порошки, а я любила смотреть, как бабуля ворожит над своими склянками, приговаривая заговоры и напевая песенки. В детстве это казалось мне таинственным и волшебным. Оказывается, так оно и было...

Мы с интересом рассматривали друг друга.

– Что же, Анна, – наконец проговорила она. – Твое лицо не оставляет сомнений, что ты не самозванка.

– Мне говорили, что я похожа на прабабку.

– Да, ты похожа на Епитафию, – промурлыкал Василий с сундука. – Почему вспомниула?

– Хороший фамильяр, – улыбнулась старуха. – Хорошее подспорье будет в работе и девочкам моим понравится.

– А вы...

– Никта. Просили за тебя, – она по-птичьи склонила голову, ожидая моей реакции. Я молчала, начиная догадываться, о чем просили и кто, – стать твоей наставницей.

– Вы согласитесь?

Наставница мне нужна, а Никта мне понравилась, было в ней что-то родное.

– Соглашусь.

– Но почему?

– Потому что я видела эту безмозглую курицу Монаку, – и она весело рассмеялась. – Хорошо прокляла, старая перечница тобой гордится.

– Прабабка? – не поверила я своим ушам. – Она...

– Следит за тобой из долины Теней.

– И вы с нею общаетесь?

– Обмениваемся иногда знаками, – уклончиво ответила Никта. – И давай-ка милая на ты, негоже между своими выкать, сразу себя старухой древней ощущаю.

– А ты не древняя? – вырвалось само собой и я уже открыла рот, чтобы извиниться, как ведьма расхохоталась.

– Нет, конечно! Старуха, но до древней мне еще лет пятьсот, не меньше!

Смеялась она задорно, заразительно и спустя несколько секунд я тоже начала улыбаться.

– Встретимся вечером, ученица, – все еще посмеиваясь, махнула рукой ведьма и исчезла.

И в тот же миг дверь с лязгом распахнулась и в нее ворвались Аз и мой дражайший супруг в облаке черного тумана.

– Где он?

– Кто? – не поняла я, отступая на шаг.

– Тот, кто прорвал защиту сокровищницы!

– Здесь никого не было, – лениво отозвалась Моня и зевнула. – Анна работает, мы бдим.

Я кивнула. Раз Моня не говорит о ведьме то, наверное, и мне не стоит. Странно конечно это все. Если Арсийский просил Никту за меня, то почему молчит? Придется и с этим разбираться.

– Анна, хватит работать. Я приглашаю тебя на прогулку по домену. Ты ведь хотела увидеть достопримечательности разных миров, а у меня не было времени ухаживать за тобой, как и приличествует благородному темному. – Мой муж спрятал за спину меч и протянул руку. – Приглашаю на свидание, супруга моя драгоценная.

– О, и я с вами, – тут же отозвался Аз. – И не сверкай на меня глазами, темный, вы и половины не увидите без меня.

– У тебя проблемы со слухом, демон? – Эрайн взял меня под руку. – Я пригласил супругу на свидание, где третий лишний.

Я перевела взгляд на Аза, ожидая его ответ. Наблюдать за их препирательством было забавно, два здоровых лба старательно перетягивают друг у друга одеяло.

– Какое свидание, Эр? Ты женился, чтобы заткнуть рот совету и оппозиции, а заодно, чтобы на законном основании владеть Пурпурным замком и Дланью. Через несколько лун вы разведетесь, к чему притворяться влюбленным гоблином?

Нет, говорит он все правильно, я девочка вполне циничная и никогда не была мечтательной дурой, поэтому не обиделась и не расстроилась. Арсийский ведь тоже говорил что-то о законе и об угрозе трону, но все равно слушать это было неприятно, хотя и не болезненно. У нас сделка, так что Аз не дождавшись от меня нужной реакции, прервал свою пылкую речь и спокойно закончил:

– Без меня ты не пройдешь и ста метров, тебя опять арестуют. И вообще, нашей гостье экскурсию и я могу провести, а тебе пора домой...

– Придержи язык, – холодно произнес Эрайн и обнял меня за талию.

Я только улыбнулась, прислушиваясь к голосу Арсийского – наглый, уверенный и совершенно не виноватый. Что же, дадим ему шанс, пусть попробует обаять, а если у него не получится, то я просто хорошо проведу время. Решено, иду на экскурсию!

В итоге из дворца мы вышли втроем...

Я бы получила больше удовольствия от прогулки, если бы не постоянный обмен любезностями моих спутников. Домен был похож на цыганку, такой же яркий, пестрый и звенящий многоголосием и звуками. Дома причудливых форм и расцветок росли безо всякой системы. К белоснежным особнякам с колоннами лепились деревянные избушки на одно окно, рядом с современным трехэтажным зданием стояла лесная хижина. Кривые улочки, то узкие, на которых приходилось прижиматься к стенам, чтобы разминуться со встречным, то широкие как проспекты. Много зелени, цветов, музыки и смеха. Весь город казался мне одним огромным базаром, где шумела и перекатывалась толпа ярко одетого народа. Удивительно, но среди рогатых демонов встречались люди, гномы и всякие странные создания, идентифицировать которые я не могла.