Чтение онлайн

– Я зол, Анна.

Странный ответ.

– На меня?

– Нет, конечно! – удивленно посмотрел на меня демон. – В моем домене, к моей груди присосалась пиявка. – Надеюсь, это образное выражение. – Скажи, чего не хватает женщинам? Подарки дарю, в постели ублажаю, на глупости закрываю глаза, отца ее никчемного пощадил, хотя он напрашивался на лишение головы. Что ей еще надо?

– Власти, – коротко ответила. – Официально стать княгиней домена, а не одной из многих. Ты говоришь о Монаке?

– Монака? Нет! – Князь скривился. – Я говорю о Зариэле, моей невесте.

Я напрягла память.

– Это та жгучая брюнетка с короткими позолоченными рожками, которая первая обнаружила пропажу арфы?

– Именно. По ее указке арфу заменили на подделку и подложили тебе в вещи, а потом легкая словесная манипуляция и Монака понеслась обличать тебя в воровстве. А исполнителя заказа Зариэль убила. Это было не сложно, глупый демон был в нее влюблен и попался.

– А как же Монака?.. – я уже ничего не понимала в сложных демонических отношениях. – Она же твой официальная фаворитка!

– Так фаворитка, а не будущая супруга. Я живу уже много столетий и поверь, брак — это не то, что заключается у демонов по симпатии или любви. По любви мы рожаем детей, а все остальное только расчет и страсть, если она присутствует.

– Выходит ты за всю свою длинную жизнь любил только раз?

– Три. Старший сын давно уже стал независим и силен. У него свой путь. А двое младших все еще дети.

Это Аз ребеночек? Впрочем, если демоны живут тысячелетия, то по их меркам Аз еще сопливый младенец. Сколько ему на человеческий лад?

– На человеческий около сорока, они с твоим мужем почти ровесники.

– Ясно. Не стоит читать мои мысли, это не вежливо.

– А ты закрывайся! – гаркнул князь так что я подпрыгнула и схватилась за сердце. – Ты же ведьма! Утром проснулась, представила себя в коконе, влила силу и только потом вышла из комнаты! А то ходишь тут как голая, все на распашку!

– Упс… Я забываю.

– Учиться нужно, – уже не так агрессивно проворчал князь.

– Кстати, я поэтому и пришла! Мне нужна лаборатория, наставница дала задание приготовить сыворотку правды. Ну и…– я запнулась, уместно ли так много просить? – мне бы помочь с ингредиентами. Я заплачу!

– Вот старая карга! – восторженно прошипел демон. – Ведь знала, что мне нужно будет это зелье! Не пытать же мне свою бывшую раскаленным железом, это даже как-то неприлично. Ах, какая ведьма была! Какая ведьма!

– Ты о Никте? Вы были знакомы?

– Мы даже были любовниками одно время. М… Такая женщина! Демонические ведьмы самые пылкие создания в нашем мире. Домен проведет тебя в лабораторию. Ты уж постарайся, не накосячь. После поговорим о результатах ревизии. Ты ведь что-то нашла?

– Да. И спасибо.

– Зальем рассчитаешься.

На этом наша аудиенция закончилась и, предвкушая предстоящее волшебство, я поспешила по открывшемуся коридору. Колбочки и горелки, я иду к вам! Всегда любила химию!

***

Лаборатория оказалась именно такой как я ее и представляла. Встретил меня старый демон в мантии темно-синего цвета. У него была седая козлиная бородка и один рог, а когда он мне улыбнулся я увидела щербину вместо передних клыков.

– Сколько же вам лет? – вырвалось непроизвольно.

– Кхе-кхе, я уже и не помню, – рассмеялся он дребезжащим смехом очень пожилого существа. – Но я был уже стар, когда родился наш князь. А ты кто, милое дитя?

– Анна. Князь разрешил мне воспользоваться…

– Да-да, я в курсе. Мне уже все сообщили. Ступай за мной, деточка.

Мне выделили стол у большого застекленного геометрическим витражом окна.

– Итак, деточка, что тебе нужно для ведьмовского варева?

Я зачитала список, при этом пальцы чуть подрагивали, от предвкушения и легкого мандража. Я жаждала начать и ужасно боялась опростоволоситься.

– Вы мне поможете? – спросила немного робко. – Все же мой первый опыт приготовления зелья.

– Деточка! – всплеснул широкими рукавами демон. – Как же ты научишься чему-либо если я буду тебе помогать? Но проконтролирую и подскажу если ты ошибешься. Не волнуйся, у меня большой опыт наставничества. – Он хихикнул. – Очень большой. Всех мальчишек в домене обучал.

– И князя?

– И князя, и его батюшку, и его сыновей. И твоих буду учить. Старшенького приводи, сильный из него маг выйдет. Уникальный.

В горле запершило, и я сглотнула.

– К-какой старшенький? – схватилась за живот. Черт! Как я могла забыть? Ведь Мрак наградил Арсийского возможностью планировать беременность и пол ребенка! – Убью!

Старый демон рассмеялся все тем же дребезжащим голосом.

– Не убьешь, – подхихикивая сообщал он мне, забирая из дрожащих пальцев список ингредиентов. – Еще просить оставить будешь. От судьбы не уйдешь, деточка. Хорошая жизнь тебя ждет, главное мужа сбереги и все у тебя будет так как сама захочешь. А сейчас отринь суетное и приступим.

Да какой отринь, когда во мне кипит коктейль эмоций!

– Э, так дело не пойдет! – нахмурил кустистые брови старый демон. – Что за нервы при работе? Еще ведь ничего не произошло, а ты уже пыхтишь как вулкан, неужели так расстроила новость о силе старшенького? Или подарок Великих Темных отбросишь как неудачный горшок? Так ведь боги и оскорбиться могут и не дать больше детей. Темные боги коварны и обидчивы, но своих любимцев поддержат всегда, запомни это, деточка! Чему только тебя наставница учит? – Покачал он однорогой башкой. – Ну-ка, дыши.

Действительно, что это я психую? Ну, будет сын, так ведь не завтра же! Вдох-выдох. И вообще, дети– это хорошо! Вдох-выдох. А то, что муж решил все сам, так может тоже увлекся процессом и не подумал. Вдох-выдох. А может как раз и подумал, да решил поспешить, чтобы привязать посильнее. Гад! Вдох-выдох. Я же хотела детей, и чего тогда не радуюсь, а злюсь? Вдох-выдох. И вообще, может этот старик ошибся или просто так ляпнул! Вдох-выдох. Нужно сперва убедиться!

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.