Чтение онлайн

— Действуем так - вы двое замаливаете грехи перед Стеллой, — быстрый взгляд на близнецов, — Шаэр, ты пытаешься напроситься к ней в компаньонки, но не думаю, что у тебя что-то получится… Она слишком подозрительно относится ко всем связанным со мной людям и нелюдям.

Он стремительно поднялся и исчез во вспышке портала.

— Сбежал, — констатировал Дейн.

— Нет, скорее помчался предупредить Сайруса о том, в каких покоях будет жить его гостья, — Берт с каменным лицом сделал глоток из своего бокала, — могу поспорить, что до этого момента он даже не задумался о том, какие комнаты отдать своей воспитаннице.

— А где благодарность за идею? — я все еще ошарашено смотрела на то место, где секунду назад находился Тейн.

— К смежной спальне прилегает пространственный карман, в котором расположена небольшая алхимическая лаборатория. Штатному вору Тайной Канцелярии она просто необходима, — подбодрил меня Берт.

Не сказать, чтобы слова демона меня успокоили, зато Дейн заметно повеселел, градус напряжения упал, даже в комнате стало заметно теплее.

Через пять минут вернулся Тейн и лично проводил меня в комнату на втором этаже. Вещи с моей старой квартиры доставить еще не успели, делать было совершенно нечего, и я завалилась спать.

Следующий день прошел в жуткой спешке и неразберихе. Вокруг сновали портнихи, горничные. Пришла какая-то девушка, заявив, что она моя камеристка и принялась укладывать мои волосы в сложную прическу, хотя я ее об этом не просила. Вслед за ней в комнату как вихрь ворвался какой-то моложавый эльф, как потом выяснилось, обувных дел мастер. Не глядя на меня, он зарылся в своей сумке и сказал, что таких прелестных ножек не видел ни разу в жизни. Вырваться из заботливых рук прислуги мне удалось только поздно ночью, когда портниха, наверное, после сотой примерки, наконец, сказала, что платье сидит сносно.

***

На бал я прибыла во всеоружии - прическа, платье и кавалер. Огромное пространство зала заполнили гости. За окном уже сгущались сумерки. Танцы еще не начались, но гости не скучали, раз за разом пересказывая друг другу последние городские сплетни, каждый новый пересказ добавлял пикантных подробностей, порождая новый круг обсуждения. Между группками курсировали официанты с подносами, нагруженными легкими закусками и бокалами.

Церемониймейстер ударил об пол жезлом и торжественно провозгласил:

— Высокий лорд Эар Тер эт Тейн с воспитанницей леди Наэре Нор эт Шаэр.

Все взгляды моментально обратились на нас. Женская половина тут же раскрыла веера и принялась поедать лорда глазами. У дам постарше огромной популярностью пользовался демонический филей, обтянутый узкими черными брюками. Более юные леди кидали томные взгляды на широкие плечи, скованные черным бархатом куртки и плотоядно облизывались на отделанный серебром и жемчугом кушак. Наиболее просвещенные уже подсчитывали в уме общую стоимость украшений, а те, кто не забыл добавить к общей сумме черную аквамариновую брошь, уже сложили веера и стремительно направлялись к нам.

Меня леди предпочли не заметить, пару раз чьи-то туфли прошлись по подолу моего скромного платья из голубого шелка, некоторого внимания со стороны высшего общества удостоилось только мое декольте. Все же такие крупные топазы редко увидишь.

Тейн окинул зал внимательным взглядом, ловко уклонился от встречи с томной шатенкой в красном платье и подвел меня к столику с напитками. Рядом с ним уже стояло несколько дам, среди которых была и леди Стелла. Полуэльфийка обворожительно улыбалась, поправляя длинные светлые локоны. Большие голубые глаза смотрели только на Тейна, она облизнула пухлые алые губки и присела в реверансе ровно на столько, чтобы продемонстрировать соблазнительную ложбинку в декольте.

Лорд Тейн холодно улыбнулся и представил меня. Ответом были вежливые улыбки. Нам были рады, но еще большую радость дамы испытали, когда мы переместились к следующей группе гостей. В какой-то момент из общей толпы вынырнул градоправитель, спешивший засвидетельствовать свое почтение Главе Тайной Канцелярии. Этот низенький, плотный мужчина с колючими маленькими глазками долго тряс руку Тейну, после чего промокнул платком вспотевший лоб и приторно улыбнулся:

— Лорд Тейн, Вы не представите мене Вашу очаровательной спутницу?

— С удовольствием лорд Фейр, — мой спутник изящно повел рукой в мою сторону, — эта юная леди - моя воспитанница Наэре Нор эт Шаэр, внучка Верховного Шамана клана «Бешеных Псов».

— Леди, я очарован, — градоправитель склонился над моей рукой.

После была еще длинная череда высокородных лордов и леди, из-за чего к работе с леди Стэллой я смогла приступить далеко не сразу.

Поиски полуэльфийка заняли много времени. В зале ее не было, в небольшой гостиной, где собрались усталые от шума дамы, тоже… Сад был не самым подходящим местом для прогулок в тонком бальном платье, но для очистки совести я все же прошла немного вглубь по посыпанной мелкой каменной крошкой дорожке. И уже собиралась повернуть назад, когда услышала голоса, доносившиеся из белой мраморной беседки. Высокий приятный голос принадлежал леди Стелле, второй, мужской мягкий баритон - ее мужу.

— Стелла, что думаешь по поводу девчонки, которую притащил с собой Тейн? Она выглядит маленькой и испуганной, мне ее даже немного жалко. Говорят, что он поселил ее в смежных покоях и наведывается к ней каждую ночь.

— Род Эар Тер скоро украсит несколько маленьких бастардов-гоблинов. Девчонка - игрушка, не больше. Через нее нам Тейна не достать, — Стелла замолчала, слышно было, как ее аккуратно подпиленные ноготки выстукивают дробь на каменном бортике беседки. — Думаю, что самый удачный вариант влияния — это его братья - Берт и Дейн. Они единственные, к кому он привязан.

Я тихонько развернулась и пошла обратно в сторону ратуши. Услышано было более, чем достаточно. Тейну пора менять прислугу, нынешняя, слишком любит трепать языком. О том, чтобы стать подопечной леди Норг сейчас не идет и речи, я ей в этом качестве не интересна. Леди хочет рычаг давления на Тайную Канцелярию, кто я такая, чтобы ей отказывать?

 Быстро покинув сад, я вернулась в зал, нашла взглядом лорда Тейна и решительно направилась к нему.

— Лорд Тейн, не могли бы Вы уделить мне минутку внимания? — демон кивнул, взял меня под руку и направился к окну.

— Лорд Тейн, я сейчас невольно подслушала одну очень интересную беседу, в связи с чем, мое предложение стать компаньонкой леди Стеллы становится не актуальным.

Я повернула голову и увидела направляющихся к выходу лорда и леди Норг. Мой взгляд в панике заметался по залу, выискивая какой-нибудь предлог, что бы их задержать. Предлог отчаянно не находился, но зато нашелся Дейн, как раз вышедший на балкон.

— Лорд Тейн, задержите леди Стеллу. И через минут пять приведите ее на балкон. Подыграйте мне… Мне нужен очень злой и ревнивый демон. Верю в Вас, Вы справитесь, — я рванула к балкону.