Доктор Элиза
Шрифт:
Михаэля умилял вид спокойно спящей девушки. Пожалуй, такой – спящей, разрумянившейся от алкоголя – она нравилась ему больше всего.
Если я не смогу быть врачом, то буду, как птица в клетке.
Третий принц знал об их с императором пари. Он был уверен, что, учитывая нереалистичные условия, император победит.
– Но все равно интересно, что из этого выйдет…
Михаэль улыбнулся и направился к выходу, в непроглядную тьму.
– Брат, – пробормотал он, – вам нужно беречь это сокровище, иначе вы его лишитесь. Разве не так? – спросил он в пустоту.
Ответа, само собой, не последовало. Усмехнувшись, он попрощался с Элизой.
– Завтра утром меня выпустят из башни, поэтому пока мне придется тебя оставить. До скорого, леди, – сказал Михаэль. – Я буду ждать нашей встречи.
На следующий день Элиза проснулась с похмельем.
– Ох, моя голова…
Для хрупкой девушки доза алкоголя слишком велика: ее мутило, голова раскалывалась.
«И зачем я столько пила? Вот бы сейчас воды с медом», – думала девушка. Несбыточное желание. Вздохнув, Элиза умыла опухшее лицо водой. Вино было великолепным, но стоило ли оно таких последствий?
– Леди де Клоранс, вы встали? – позвал ее гвардеец.
– В чем дело?
– У вас посетители. Они могут войти?
Элиза уже успела забыть, что к ней должны прийти врачи, которые вели расследование.
«Да уж, не надо было столько пить…» – вздохнула она. Но ничего уже не поделать.
– Да, конечно.
Дверь отворилась, и в камеру вошли трое мужчин. Увидев их, Элиза опешила. Посетителями оказались императорский врач виконт Бен и ее наставник барон Грэм! К тому же с ними был главврач больницы Святой Терезы Коут.
– Роза?
Мужчины, казалось, не понимали, что происходит. Они вошли не в ту камеру? Почему здесь Роза?
– Мы пришли встретиться с леди де Клоранс, – обратился к гвардейцу Коут. – Это же не она…
– Это и есть леди де Клоранс.
– Что вы говорите? Это дочь маркиза де Клоранс? Невеста наследного принца?
– Да, все верно.
Повисла пауза.
Что за чепуха? Эта девочка не может быть леди де Клоранс. Ее зовут Роза!
Открытие ошеломило их. Выходит, Роза и есть леди де Клоранс?!
«Ну вот… – Элиза устало закрыла глаза, – …меня раскрыли».
Она собиралась когда-нибудь признаться, но не думала, что попадется так скоро. И как ей все объяснить? Какое-то время они растерянно смотрели друг на друга.
– Так вот, значит, как. То-то мне казалось странным ваше сходство, – неловко посмеиваясь, заговорил Бен. – Простите, что не признал.
– Нет-нет, виконт. Это вы меня простите, – поспешила извиниться Элиза. – Позвольте представиться, Элиза де Клоранс.
Наконец девушка могла назвать свое настоящее имя.
– Так это правда? Вы леди де Клоранс? – наконец опомнился Коут.
– К сожалению, я была вынуждена скрывать свое имя по личным обстоятельствам. Я искренне прошу у вас прощения за этот обман.
Коут побледнел. Так вот почему маркиз и император спрашивали его о новой ученице!
«А мне и невдомек! Я точно ее ничем не обидел?» – судорожно вспоминал он. С одной стороны, вроде бы нет. С другой – он не был с ней особо мил. На самом деле он сделал все, чтобы от нее избавиться: дал ей в наставники самого младшего профессора и не особенно интересовался ее успехами.
«Я должен был заподозрить уже тогда, когда ее порекомендовала виконтесса Кейт», – подумал он.
Коут не слишком заботился о мнении влиятельных людей, но перед семьей де Клоранс не мог не трепетать. Все-таки они содержали больницу Святой Терезы. А он пренебрег их дочерью!
«Нужно было самому ее обучать», – сокрушался Коут.
Элиза же считала иначе. Она сознательно скрыла свою личность. Если бы в больнице с самого начала знали, кто она такая, ей бы не дали спокойно учиться.
– Виконт, прошу вас, не беспокойтесь. Я сама пожелала сохранить свое имя в тайне. Отец очень благодарен, что вы взяли меня к себе.
– Правда?
Элиза взглянула на своего наставника Грэма. Он тоже был потрясен. На его лице отражалась вся гамма чувств от удивления до беспокойства. Элиза не могла понять, о чем он думает.
«Нужно будет как следует извиниться перед ним», – решила девушка.
– Но чем я обязана вашему визиту, виконт? Я слышала, вы хотели задать мне какие-то вопросы… – спросила Элиза.
– Да, – ответил Бен. Среди своих коллег он казался наименее потрясенным. – Мы внимательно прочли ваш отчет о вскрытии трахеи. Нам многое нужно обсудить, но я начну с самого главного. Решение по вашему делу было принято.
– Что вы решили?
Вместо ответа Бен широко улыбнулся.
– Поздравляю, – сказал он.
Элиза с удивлением посмотрела на врача.
– Вы не просто признаны невиновной, – объявил Бен. – Вас удостоят ордена Имперской розы и рыцарского титула.
Такого исхода событий Элиза не предвидела.
– Вы станете первой женщиной – кавалером этого ордена и получите титул дамы.
Дама. Рыцарский титул. В Бритии он был наивысшей честью для знатной женщины.
И это стало не единственной наградой за ее старания. Кавалерам ордена Имперской розы было положено ежемесячное жалованье. Сумма небольшая на фоне богатства ее семьи, но выплачиваться будет ей всю жизнь. Единовременное вознаграждение тоже было немаленьким. На такие деньги простой горожанин мог всю жизнь прожить без забот.
«Это слишком много… За что мне такие деньги?» – недоумевала Элиза. Неужели за то, что спасла члена императорской фамилии?
«Его величество так щедро меня наградил. Я-то думала, ему это все не нравится…»
Элиза думала, что ее просто объявят невиновной, и даже представить себе не могла, что удостоится столь высокой награды. Конечно, этого стоило ожидать: в конце концов, она спасла жизнь родственнице императора. Однако Элиза была уверена, что вознаграждение будет весьма скромным.