Чтение онлайн

Они потащили меня и Виру на два этажа вниз, потом по еще одному лабиринту коридоров и наконец подошли к массивным распашным дверям. Нас втолкнули внутрь, а Лания решительно вошла следом, быстро оглядевшись. Она показала на гладкий металлический диск в полу.

– Туда.

Ящеролюди безо всяких церемоний швырнули нас на диск. Практически мгновенно нас окружил конус мерцающего золотистого света. Я осторожно тронула его пальцем и ощутила нечто вроде твердой поверхности, которая тут же ужалась на пару дюймов. Я отшатнулась к Вире, она тоже инстинктивно прижалась ко мне, дрожа.

Я ожидала увидеть в покоях Лании ту же роскошь и удобства, что на верхних этажах. Вместо этого я увидела импровизированную лабораторию, заполненную столами и компьютерами. Лания склонилась над одним из них, лишь изредка поглядывая на нас и снова возвращаясь к чему-то на экране, что интересовало ее больше.

– Это сизийское силовое поле, – абсолютно бесстрастно произнесла она. – Каждый раз, когда его трогаешь, оно немного смыкается, пока совсем тебя не задушит.

Она сделала паузу, наслаждаясь эффектом.

– Так что на твоем месте я бы его не трогала.

Я все еще не могла как следует ее разглядеть, особенно когда она склонилась к монитору. Ощущение знакомства продолжало терзать меня и стало лишь сильнее от ее голоса. Кто она такая? Видимо, я ее знаю, и она, очевидно, знает меня. И Доктора.

– А, вот список посетителей дома. Он прибыл два часа назад. Неизвестно, что он уже успел натворить за это время, – сказала она. И резко выпрямилась, глядя на меня.

– Где он сейчас?

– Кто? – спросила я.

– Сама знаешь кто!

Она обернулась к одному из своих подручных.

– Некогда уводить этих двоих в мою ТАРДИС. Поле удержит их, но вы останетесь здесь, пока остальные будут его искать. Мы обязательно должны найти его до свадьбы. Он может все испортить. Я и так не понимаю, как ему удалось узнать. Хотя меня уже ничто не удивляет, когда речь заходит о нем.

– Он просто гость, – выпалила я.

На меня снова упал ее холодный взгляд.

– Он регенерировал? Или выглядит все так же нелепо?

ТАРДИС. Регенерация. И тут я все вспомнила.

– Рани, – ахнула я.

Жестко глядящие глаза сузились, когда она услышала свое имя. Казалось невероятным, как я ее сразу не узнала. Судя по тому, как она нахмурилась, я поняла, что она считала, что я тоже ее сразу узнала. И тут до нее дошло.

– А, да. Вот это.

Она сдернула вуаль с головы и тряхнула ею. Светло-каштановые волосы упали на плечи. Лицо у нее было то же, что и прежде: красивое, но жесткое и холодное.

– Дурацкий обычай. Буду рада от него избавиться.

Она улыбнулась одними губами, глаза остались серьезными.

– А ты зря ему не последовала. Я бы тебя наверняка не узнала, будь ты в вуали.

Ткнув пальцем в четверых подручных, она показала на дверь.

– Идите и найдите его. Наверняка он с Эврисом, так что забирайте его по-тихому. Нельзя подымать шум, пока не решена эта задача.

– Что ты здесь делаешь? – потребовала я ответа. – Ты… влюблена в Йоноса?

Это казалось мне невозможным, учитывая все ее безжалостные поступки и хладнокровно выстроенные научные проекты. Но с чего бы еще ей быть помолвленной с котурийцем?

– Влюблена? Ты думаешь, я впала в это выдуманное состояние, идиотизм, вызванный химическими реакциями?

Рани закатила глаза.

– Честно говоря, ты все такая же тупая, как в последнюю нашу встречу. Я никогда не могла понять, почему Доктор путешествует с такими, как ты. Меня это всегда бесило… Но, в конце концов, он и сам не образец нормальности.

– Он тебя остановит, – вызывающе сказала я. – Что бы ты ни затеяла, он не позволит тебе уйти безнаказанной.

– К тому времени, как он поймет, что произошло, будет слишком поздно.

Она подозвала жестом двоих ящеролюдей.

– Пошли. Эти идиоты ожидают, что я, как настоящая женщина, буду готовиться к этому ритуалу или еще какой-нибудь выдуманной ерунде.

Она что-то ввела в компьютер, а потом снова надела на голову вуаль. Выбранные ею помощники тут же встали по обе стороны от нее.

– Вернусь так быстро, как смогу, – резко сказала она остальным. Их было всего двое, но я заметила, что, войдя в комнату, они взяли в руки нечто, похожее на оружие.

Рани быстро вышла через распашные двери, которые с грохотом захлопнулись за ней, оставив нас наедине с охранниками.

Я тут же начала обдумывать варианты бегства. Осмотрелась по сторонам в надежде, что должен быть способ выключить силовое поле. Оно поднималось от пола. Возможно, решение в этом. К сожалению, ощупывая пол, я случайно коснулась светящейся стены, и она снова сузилась. Вира захныкала.

– Я не понимаю, что мы сделали, чтобы разгневать ее, – тихо сказала она. – Зачем Лании делать такое?

– Потому что она вас обманывает, – ответила я. – Ее зовут не Лания. Ее имя Рани. Она Повелитель Времени, как и Доктор. Вернее, Повелительница.

Вот уж кого я не ожидала увидеть снова. В последнюю нашу встречу на Земле, когда мы отправились во времена промышленной революции, она пыталась экстрагировать вызывающее сон химическое вещество из невинных людей, потерявшихся в хаосе тех времен. Я это хорошо запомнила, поскольку она и со мной пыталась такое сделать.

– Она ученый.

Это было еще мягко сказано, но я не знала, как наглядно описать Вире страсть Рани к науке. Для нее наука была превыше всего в жизни. Иногда она преследовала специфические, эгоистичные цели. Иногда ее просто захватывал сам процесс исследования – наука ради самой науки. За свои эксперименты она была изгнана с Галлифрея. Полная концентрация на результате экспериментов выразилась у нее в полном отсутствии морали, как и всяческого уважения к тем формам жизни, которые она считала ниже себя.

– Мы должны предупредить Доктора, – сказала я Вире. Девушка была так перепугана, что я даже не была уверена, слышит ли она меня. – Он единственный, кто может…

Грохот металла наверху был единственным предупреждением, после чего в потолке внезапно образовалась дыра, и оттуда вывалился Доктор, упав на пол бесформенной грудой клетчатой ткани всех цветов радуги. Но он тут же поднялся с достоинством гимнаста на Олимпийских играх, только что выполнившего идеальное сальто.

– Продолжай, пожалуйста, – радостно сказал он мне. – Единственный, кто может… что? Поразить народные массы умом и обаянием? Затмить самые выдающиеся умы твоего времени – или любого времени?