Чтение онлайн

– Большой бог тихого омута, – покачал головой Доктор. – Пользовался чужим воображением, раз свое не развито. Что случилось с кораблями, которые ты сюда завлек, а? Что случилось с этими людьми?

Ч’оттерай ответил не сразу.

– Я дал им их истории.

– А что с ними случилось потом?

– Они ушли.

– Я тебе не верю.

– Они ушли. Честно, я их отпустил. Я благосклонный бог.

– Ты скор на расправу, вот ты каков. Сразу кричишь: «Отрубить им головы!»

– Нет, я…

– Что ты сделал с их телами? И с кораблями? Столкнул в огромное озеро ничто, чтобы оно поглотило их?

Кружащийся силуэт ч’оттерай на мгновение замедлился.

– Вы не понимаете. Вы не знаете, что это означало для меня. Они собирались уйти, Доктор. Истории стали им скучны, они затосковали. Они были мне нужны, но собирались покинуть меня, они бы обязательно предупредили других держаться отсюда подальше. Я… я не мог этого допустить.

– Значит, ты их убил.

– Я дал им выбор. Каждому из них. Остаться и жить или попытаться уйти и погибнуть.

– Все пытались уйти, – тихо сказала Марта.

– Они солгали, – злобно проговорил ч’оттерай и завращался сильнее. – Они обещали остаться, а потом попытались пробраться к кораблям. Решили украсть у меня мою энергию. Они заслужили уничтожение.

Вращение стало таким быстрым, что Марта сделала шаг назад. Будто сообразив, что зашло слишком далеко, существо замедлило движение, и его голос стал тише.

– Но, Доктор… Ты другой. Будь у тебя время, ты сделал бы меня таким сильным, что я создал бы галактику, а потом и вселенную. Вы бы правили этой вселенной вдвоем, как король и королева.

– С тобой в качестве бога, – пробормотал Доктор.

– Да, – воодушевленно ответил ч’оттерай.

– Нет, – отрезал Доктор. Он подал Марте руку, и они пошли прочь. Поверхность у них под ногами была уже не больше плавательного бассейна.

Силуэт ч’оттерай закружился так быстро, что слился в нечто неразличимое.

– Стойте! – взвизгнул он. – Еще один шаг, и я затоплю вас пустотой! Вы никогда не попадете на свой корабль!

Марта и Доктор замерли.

– Ты не принесешь в жертву последние остатки своей силы, – сказал Доктор.

– Я это сделаю! Я скорее убью вас, чем позволю уйти! Я начну все сначала! Найду кого-нибудь еще!

Марта оглянулась. ТАРДИС была в трех шагах. Слишком далеко.

– Мы не останемся, – произнес Доктор. – Не сможем.

Голос ч’оттерай снова стал жестким.

– Тогда найдите способ взять меня с собой. Или, еще лучше, способ доставить меня в эту Землю Вымысла. Один из моих нелюдей слышал, как ты о ней рассказывал. Возьми меня туда, Доктор, и я оставлю в живых вас обоих.

– Земля Вымысла даже не из этой реальности.

– Ты ведь разумное создание, – сказал ч’оттерай. Вращение несколько замедлилось, он стал увереннее. – Наверняка, ты найдешь способ. Приложи к этому свой ум, или вы оба исчезнете.

Марта отпустила руку Доктора, готовясь прыгнуть к ТАРДИС. А Доктор сунул руки в карманы.

– Возможно, есть кое-что, что я смогу сделать, – проговорил он. – У меня на борту есть спасательное устройство. Не буду утомлять тебя подробностями, но оно позволяет пробираться через измерения. Технически ты даже не покинешь места, к которому привязан. Но это достаточно опасно. Нет никакой гарантии, что мы с Мартой сможем вернуться, доставив тебя. Я не думаю, что это хорошо…

– Сделай это, Доктор, или умрешь, – прошипел ч’оттерай. – Все просто.

Доктор мгновение помолчал, и Марта увидела, что он стиснул зубы.

– Очень хорошо, – сказал он, а затем подошел к ТАРДИС и распахнул дверь. Ч’оттерай вихрем влетел внутрь, чтобы Доктор не успел передумать…

И тут Доктор захлопнул дверь.

Марта уставилась на него во все глаза.

– Что ты делаешь?! Ты закрыл его в ТАРДИС? Что, если оно улетит?

Доктор привалился плечом к двери и сложил руки на груди.

– Ч’оттерай – существо чистой психической энергии. Это правда, что его потенциал может быть бесконечен, но сейчас он едва в состоянии удержать себя в целости.

Спокойный тон Доктора не смог успокоить Марту.

– Так объясни мне, в чем смысл того, что ты запер его в ТАРДИС.

– ТАРДИС – не машина, Марта. Она намного больше, чем просто машина. Ты видела, как я устроил ч’оттерай перегрузку теми книгами, которые прочел? Мое воображение низвело его от призрака, владеющего планетой, до призрака, владеющего куском пространства размером с садовый участок. А теперь представь себе, что сделает с ним ТАРДИС.

Марта нахмурилась.

– У ТАРДИС есть воображение?

– С определенной точки зрения, ТАРДИС и есть воображение, – рассмеялся Доктор.

Он сунул ключ в замок, повернул и сделал жест, предлагая войти.

Марта зашла внутрь. В консольной было тихо. Ч’оттерай нигде не было. Доктор прошел мимо девушки к пульту, щелкнул парой выключателей и поглядел на приборы.

– Где оно? – спросила Марта.

– Исчез, – ответил Доктор. – Почти исчез. Насколько я понимаю, он низведен до одной мысли, не сказать, чтобы слишком хорошей.

– Так где же оно? – спросила Марта, глядя по сторонам.

Доктор махнул рукой.

– Здесь. Или там. Я не знаю.

– Но если мы улетим, мы же не заберем его с собой?

– А какая разница, мисс Джонс? Вам не нравится мысль о ТАРДИС с привидением?

– Не особенно.

– Не беспокойся, – сказал Доктор, передвигая рычаги. – Мы полетим в далекие края, а то, что осталось от ч’оттерай, останется здесь. Наверно.

Слово «наверно» ей не понравилось, но она ничего не сказала. ТАРДИС же начала свистеть и ухать. Марта подошла к монитору и увидела, как ничто снаружи схлопнулось и исчезло. На мгновение не осталось ничего, кроме космоса и звезд, а затем экран погас.

Повелители Времени построили Тюрьму. Они создали ее в том времени и таком месте, что были непредставимы и для существ, никогда не покидавших свою солнечную систему, и для тех, кто путешествует во времени только вперед – секунда за секундой. Тюрьма была построена для Рода. Множество маленьких непроницаемых комнат (ведь Повелители Времени не чудовища какие-нибудь, они могут проявить милосердие, когда это выгодно), не совпадающих по времени с остальной Вселенной.