Чтение онлайн

Путники прошли бараки, обогнули большое двухэтажное здание.

– Это дом совета поселка, там шериф и обитает, – пояснил старик. – А внизу, на первом этаже, трактир, он тоже принадлежит совету. Сами шишки совета живут отдельно в коттеджах, но туда входа нет посторонним. Если поймают чужака, сразу в каторжники определят. Так что смотри, туда не ходи.

Сразу за домом совета раскинулась большая площадь.

– Видимо, бывший платц для построения личного состава, – наметанным глазом определил Вейс, и эта площадь была заполнена рядами навесов, торговцами, торгующими всякой всячиной, сидящими прямо на плацу и разложившими свой нехитрый товар у ног. Они прошли на торговую площадь. Здесь было людно и шумно. Сидящие торговцы старались перекричать друг друга, хватали их за ноги, пытаясь привлечь к себе покупателей. Но старик, как корабль не останавливаясь, уверенно шел вперед.

– Начнем знакомство с рынка рабов, – оглянувшись, проговорил он и добавил. – Очень поучительно.

Пройдя один ряд навесов, они вышли к магазинчикам.

– Здесь товар побогаче, – пояснил старик. – Можно купить оружие - лук хороший, пружинный стреломет, арбалет и металлические болты. Нагрудник, картриджы для дыхательных масок. Микросхемы для ремонта техники. Короче, все за дорого, – подвел он итог. – А вот и место, куда мы шли.

Они остановились перед металлической изгородью из проволоки. За загородкой сидели люди, с обреченным видом уставившись в бетонный пол. Вдоль изгороди ходили покупатели и рассматривали товар. Вейс обратил внимание, что мужчины и женщины находились в разных загонах. Среди покупателей выделялся толстяк, в легком скафандре для выхода в открытый космос. Выглядел он на фоне остальных весьма колоритно и богато. Толстяка охраняли два здоровенных телохранителя с топорами за поясом и у каждого к бедру был приторочен однозарядный стреломет.

– Армейская подделка, – вглядевшись, понял Вейс. Значит, кое-какое производство тут налажено. Жаль, что он раньше не изучал материалы по Материнской планете. А смог только бегло ознакомиться с условиями обитания на ней.

Рамсаул быстро отступил, ухватив за рукав Вейса и оттащил того в сторону, давая проход этой троице.

– Хозяин рудников, – шепотом пояснил он. – Здесь все должники из предыдущей партии. – И не дожидаясь вопросов от Вейса, продолжил свою познавательную лекцию. Он не нуждался в вопросах. Он знал, что говорить и на что сделать упор, чтобы он запомнил этот первый и важный урок новой жизни.

Мужчин разберут на тяжелые работы, и они через полгода, максимум год, загнутся от непосильного труда. Женщин купят в гаремы или бордели.

– В дешевые бордели этих, – он показал трех женщин в рваных платьях с изможденными лицами, на вид лет сорока, – что пострашнее и постарше, конечно. Здесь те, кто не захотел отработать на арене. Во общем-то правильно. Там жизнь еще короче и можешь остаться калекой.

В загонах было около десятка мужчин разного возраста. Один увидел Вейса и кинулся к сетке ограждения.

– Господин! – С жаром заговорил он, – выкупите меня. – Я знаю, как тут хорошо заработать и разбогатеть. Но эти идиоты не дали мне времени развернуться. Вот увидите, Вы не пожалеете. Небольшие вложения… – Его вопли прервал удар электроразрядника, который применил надсмотрщик. Бедняга завыл и отскочил от сетки.

– Все они так говорят, – усмехаясь, пояснил он Вейсу. – Каждый приблуда, появившийся здесь, знает, как стать богатым. Только заканчивает тут или на арене. Толстяк тем временем показывал пальцем на рабов. – Этого, этого... э-эм и, пожалуй, этого. Остальные ничтожный хлам.

– Ну что Вы, господин Лео Туум, – подобострастно заговорил работорговец. – У меня лучший товар. И девочки всегда самые свежие.

– Аристократ, из коренных жителей. Носит двойное имя, – пояснил старик, – когда встретишь, не забудь отвесить поклон. Иначе примет за оскорбление. Видел, какие мордовороты его сопровождают, им поломать ребра ничего не стоит.

Вейс кивнул.

– А как попадают в должники? – поинтересовался он.

– Просто. Проживание в бараках платное. На улице спать нельзя. Штраф наложат. Не сможешь выплатить штраф, отработаешь на общественных работах. Но там не кормят. Можно с голоду сдохнуть. Не хочешь платить за ночлежку, иди вон из поселка и ночуй на природе. А там тебя поджидают шайки бандитов. Убить не убьют, но разденут до гола. Или заставят подписать договор, что ты сам продаешься в рабство. Они это умеют делать. Так что живешь день, два и у тебя заканчиваются средства. Расплачиваешься тем, что привез с собой. Через неделю ты уже должник совету. Приходит помощник шерифа и объявляет тебе, что ты идешь или на арену или тебя продадут в рабы, чтобы окупить твои долги. Можно, конечно, попробовать выступить на арене, – продолжал просвещать Вейса Рамсаул, – но такие долго не живут. Сначала такой дурень сражается с такими же, как и он дурнями. Если побеждает, то его противник становится сильнее. И в конце концов боец должен пройти полный круг из пяти бойцов. Но таких очень мало из новеньких. На арене обычно побеждают профессиональные гладиаторы. Еще попадают в должники, когда проигрывают в пух и прах в тотализатор на арене. Есть такие азартные.

Толстяк закончил выбирать мужчин. И Вейс увидел, как он перешел к загону с женщинами.

– Девки, говоришь, свежие, – повторил толстяк. Женщин было больше, чем мужчин. Разного возраста, но все с затравленными взглядами. – Показывай, так сказать, товар лицом, – усмехаясь проговори он.

Надсмотрщики грубо стали вытаскивать из сбившихся в кучу женщин тех, кто был помоложе. Перед толстяком поставили шесть девушек. Вейс знал по опыту, что безобидных принцесс сюда не ссылают. Все они были осуждены за особо опасные преступления, и смертная казнь была заменена ссылкой. Но все равно ему стало жаль этих женщин. Все они были в одинаковых серых платьях рабынь.

– Снимайте платья приказал работорговец и покажитесь господину Лео Тууму во всей так сказать своей красе. Кто не будет стараться, сегодня ляжет спать голодной.

Девушки поспешно стали скидывать платья, оставаясь полностью обнаженными. Они поворачивались всеми ракурсами, выгибали спины, приседали и даже пробовали танцевать, покачивая бедрами. Толстяк смотрел брезгливо. Он сложил руки на объемном животе.

– Хорошо Кинвал, я беру всех оптом. В мой бордель пойдут. Какую цену ты хочешь?

– О для Вас, мой господин, я дам хорошую скидку. За всех я попрошу только шесть золотых коронок и три аккумулятора.

Толстяк поморщился.

– И это ты называешь хорошей скидкой? Да я у тебя должен все брать бесплатно. Жулик! Сколько лет я у тебя покупаю товар? Лет десять? Ты разбогател на мне, а я разорился. За мою доброту ты накидываешь цену. Три золотых за всех и один аккумулятор.

– Матерь наша планета, свидетель! – закатил глаза торговец. – Я Вам все продаю себе в убыток. А Вы говорите, что я не помню добра! Мои дети голодают, чтобы я мог кормить этих красавиц. Вы посмотрите на эти груди, на эти попки. Они сладкие, как орехи в меду. Пять золотых и два аккумулятора.

– Твои орехи сгнили давно. Мед слизали твои надсмотрщики, попортив товар. Поэтому цена несправедлива. Четыре золотых корон и один аккумулятор.

– Только ради Вас, мой благодетель, я соглашусь на четыре золотых, пять серебрушек и один аккумулятор. Торговец живым товаром схватился за сердце. – Я разорен! – патетически воскликнул он, делая вид что умирает.

– Я согласен. Сделка? – спросил, корча недовольную рожу, толстяк. Торговец живо воспрянул к жизни и ударил по руке местного аристократа.

– Сделка!

– Вот это рынок рабов, мой друг Щетина, – невесело усмехнулся Рамсаул. – Насмотрелся? – Вейс кивнул головой. – Тогда пошли торговать, – хлопнул его по плечу старик.

По пути они слегка поклонились Лео Тууму. Но тот и глазом не повел.

– Запомни, Щетина, здесь сидят только неудачники, – показал он на сидящих торговцев. – Товар нужно сбывать оптовикам, а покупать у этих только то, чего нет у настоящих торговцев. Но обычно эти «седуны» продают только один хлам для новоприбывших. У них нет времени для поиска новых товаров. И мы здесь будем только покупать. А продавать будем дальше, в племенах дают лучшие цены.