Чтение онлайн

Опасения его оправдались, когда бретер заговорил. Он сразу стал обвинять Щетину, что тот его обворовал.

– Управляющий гнида, – подумал он. – Хочет заполучить мастера механика. Но нет кошелька, нет воровства. Такой закон, – он почти успокоился, как неожиданно Русар вопреки обычаям, вызвал его на поединок. Его сердце ухнуло вниз. Рамсаул испугался! Но не столько за себя, сколько за внука. – С кем останется малец - продолжатель его рода? С этим новичком, что сам не способен выжить здесь? Вот попал так попал!
– подумал он, не зная, как поступить. Но тут ему на выручку пришел изгой. Щетина видимо играл в благородство. – Глупец! Такие здесь погибали первыми. Он не понимал, что вступившись за Рамсаула, подписал себе смертный приговор. Хорошо, если Русар не будет его мучить и зарежет быстро. А ели решит поиграть на публику? Ох, беда, так беда! – сокрушенно подумал Рамсаул.

Он уже отдал кошель с пятнадцатью серебрухами букмекеру. Мог, конечно, этого не делать, но, глядя в глаза Щетине, понял, тот придет за ним и мертвым. Лучше не злить Мученика, а то покоя не даст. По ночам будет приходить и пить его жизнь. Неудовлетворенность и месть заставят убитого стать вурдалаком. Он не уйдет за грань, имея долги в мире живых.

– Нет, – удовлетворенно подумал старик. – Я правильно сделал.

Рамсаул занял место на самом верху. Внук пробрался ближе. Но старик не хотел видеть подробности казни. Да, это была сама настоящая казнь за отказ работать на управляющего, глядя на арену, где красовался Рустар, переживал старый Рамсаул. Жаль, конечно, но такая видать у изгоя судьба. Они с внуком и так проживут. Жили же раньше. Он может подать прошение на право владеть имуществом Щетины. Они компаньоны и свидетели этому есть. Торговка подтвердит за десять процентов. Он убедит ее, что зарядит ей аккумуляторы.

Пока он предавался горестным думкам, на арене развернулись события. Щетина не стал ждать Русара и побежал прочь. А дальше вообще произошло то, что не укладывалось в сознание Рамсаула. Щетина играл с Русаром, так, словно на кону была не его жизнь. Оскорблял его и даже плевался. Он бегал от мастера ножа уже минут десять, и тот все никак не мог до него добраться. Рамсаул, как и все, поддался азарту. Он уже не думал о печальном конце Щетины. Он гадал, достанет его Русар или того забьют палками до смерти. Щетине такая участь не грозила, он, во-первых, был первый раз на арене, во-вторых, стал нравиться публике. А когда он помочился на бойца, зал взорвался воплям восторга. А вскоре наступила неожиданная развязка. Щетина вернул клинок Рустару и, метнув свой нож, попал тому в живот.

– Ох, не прост изгой! Ох, не прост, – восхитился Рамсаул.

Поискал глазами внука. Тот однажды помог Щетине, крикнув на всю арену, что он с другой стороны и Рустар сорвался с места, побежал ловить проказливого шлемазала, огибая пирамиду из ящиков. Своей победой и то, как он ее заслужил, Щетина в один миг превратился из шлемазала в благородного дона. Если бы он просто победил, пользуясь беззащитностью Русара, то стал бы просто безвестным бойцом. А теперь он вправе принять имя и гладиатора, его ему дадут на арене.

Щетина стоял, а на арене бушевала буря восторга. Затем перекрывая крики, раздался звон гонга.

– Один раз, два, три, – насчитал Щетина и шум стих.

– Господа! – раздался громкий крик распорядителя. – Позвольте представить вам нового благородного дона. Сейчас на арене случилось чудо, и вы были свидетелями этого. Крыса победила благородного дона. Поэтому на арену выходят прославленные мастера боя. Встречайте! Благородный дон Ульфрик Стальная рука. К Щетине направился седоусый гигант. Зрители с таким же воплем, каким встретили победу Щетины, встретили этого бойца.

– Благородный дон… Быстррррый Веееттерр! – назвал идущего вторым бойца, распорядитель.

Зрители продолжали орать. Оба остановились рядом с Щетиной.

– Тебя как зовут? – Спросил седоусый.

– Щетина.

– Пять серебрух у тебя есть, Щетина, чтобы уплатить годовой взнос?

– Ульфрик, что за вопросы? – засмеялся Быстрый ветер. – Он за бой получит минимум десятку. Конечно, у него есть пятерка. Правда, Щетина? – И он подмигнул Щетине. – Как хочешь называться, лысый проказник? Или сам придумаешь себе имя?

– Пусть будет Щетина Вепря, – улыбнулся Вейс, вспомнив книгу, что читал детстве.

– Отличное имя для дона, — хлопнул его по плечу Седоусый.

Он подозвал посыльного и тот, услышав новое имя Щетины, побежал к распорядителю.

– Господа! Позвольте представить вам нового благородного дона Щетина Вепря. И снова зрители восторженно взревели.

Рамсаул проявлял осторожность. Он встал рядом с конторой букмекера. За выигрышем он не шел. Понимал, что счастливчиков пасут банды беспредельщиков. Ограбят прямо при выходе, и не поймешь кто. Вот, один неосторожный попался. Он видел, как счастливого обладателя выигрыша двинули дубиной по затылку, вырвали из рук мешочек и предали третьему, который тут же исчез, затерявшись в толпе. А ограбленного поддержали за руки и отвели в тень, где и оставили с разбитой головой. Но выигравших было мало. Кто поумнее, пришел с помощником шерифа, и, получив выигрыш, половину отдал за охрану.

Рамсаул попросил внука сбегать за благородным доном Щетиной Вепря. Он с огромным облегчением подумал, что хорошо, что поставил на Щетину, иначе беды ему было не миновать.

Щетина пришел через полчаса. Спокойный и внимательный. Он сразу понял, в чем дело. У конторы стояли с невозмутимым видом двое громил. Еще дальше крутился третий, верткий парнишка, чуть постарше Самсула. Щетина кивнул Рамсаулу, чтобы тот следовал за ним.

В кассе они получили немыслимые для них деньги: сто пятьдесят серебрух.

– Слушай, Щетина Вепря, – озадаченно проговорил старик, – с такими деньгами путешествовать смертельно опасно. Убьют. Их надо положить в банк. Под небольшой процент. Что скажешь?

– Согласен. И запомни, я для тебя и Самсула - Щетина. Просто Щетина. Пошли. – Он первым зашел в букмекерскую контору. Следом вошел Рамсаул и осторожно подал жетон в окошко. Букмекер невозмутимо отсчитал монеты и подвинул на лотке старику. Рамсаул еще раз пересчитал свой выигрыш и, достав пластиковый контейнер, ссыпал монеты в него. Потом спрятал в свой необъятный заплечный мешок. Охранник, стоявший у дверей конторы, с интересом смотрел на то, что будет дальше. Только что на его глазах ограбили одного из тех, кому невзначай улыбнулась удача. Для всех обитателей поселка, кому не повезло, такое везение было не справедливо и для него тоже. Он отвернулся от бедняги. Не его это дело. Вот если бы попытались ограбить контору… Он вышел и довольный вернулся. Ему платили за то, что он раскрывал сумму выигрыша.

Первым вновь вышел Щетина и вытащил шокер. Он подождал, когда выйдет Рамсаул и заступил дорогу двоим молодчикам.

– Слышь, ты дон недоделанный, – жуя табак и презрительно глядя на Щетину, проговорил широкоплечий, в простой майке, с наколками по всему телу крепыш. – Тебя не трогают, вот и отвали.

Щетина ждать развития ситуации не стал. Он без дальнейших разговоров применил шокер и, когда крепыш упал, шагнул ко второму. Тот не ожидал такого развития событий и застыл, непонимающе глядя на упавшего товарища. Воспользовавшись его заминкой, Щетина его тоже парализовал. Посмотрел с прищуром на охранника.

– Долю хочешь? – спросил он.

Тот жадно кивнул головой. Он увидел, как лысый новоиспеченный дон, очень профессионально обыскал грабителей и вытащил пару кошелей. Один поменьше кинул охраннику. Тот схватил его на лету и ощерился ртом, в котором не хватало зубов.

– Благородный дон, – проговорил он, пряча кошель, – всегда рады вас видеть у нас. А за этих не беспокойтесь, я вызову помощника шерифа.

Рамсаул скривился, видя потерю денег, но он понимал, что в этой ситуации Щетина был прав. На него наехали и он первым атаковал. Охранника могли подкупить и сделать Щетину виноватым. Но он опередил этих беспредельщиков и теперь охранник будет на его стороне. Бандитов сдадут шерифу. Тот за грабеж осудит их и продаст работорговцу, и все будут довольны, кроме этой банды. Но к ним они больше приставать не посмеют. Их товарищ посмел нагрубить дону. А за это их просто вызовут на арену и прирежут. Выйти за пределы поселка им тоже не дадут. Корпоративная солидарность донов была на уровне. И это знали все.