Чтение онлайн

– Ты быстро учишься, мой друг, – скрывая неудовольствие, проговорил Рамсаул. – За один день сумел подняться из крыс до дона и заработать столько денег, сколько я не видел за всю свою жизнь.

Щетина уловил в его тоне нотку ревности. Хлопнул старика по плечу.

– Напарник, – улыбнулся он простецкой улыбкой, – должен признаться. Меня хорошо готовили там, – он показал пальцем в небо. – Пошли в банк и направимся дальше, на встречу приключениям. У меня нет желания оставаться в этом поселке.

На вокзале одноименной столицы провинции Левер Дол было шумно. Сновали люди, гудели отправляющиеся составы, кричали носильщики и таксисты заманивали пассажиров к себе.

– Такси не дорого в любой конец. Такси за город… Газеты! Свежие газеты и журналы...

– Вам куда? – ухватил Жуля за рукав самый наглый шустрый парнишка в кепке и папиросой в зубах. Его светлый вихор бесшабашно кудрявился из-под козырька. Светлые серые глаза смотрели с усмешкой и высокомерием столичного жителя на нас, провинциалов. Я повернулся к нему и ледяным тоном произнес:

– Повезешь за половину цены.

– Это еще почему? – отпустив рукав Жуля, спросил он и выплюнул не докуренную сигарету мне под ноги. Весь его вид говорил, что ты мне сделаешь, сопляк?

– Ты напал на моего охранника, – ответил я и, пряча улыбку, увидел какими широким стали глаза Жуля, но он сдержался и промолчал.

– Ничего подобного, – парень отступил, – я этого не делал, – его наглость поумерилась. Я заметил, что он стал вести себя не совсем уверенно. – Я... я просто предложил свои услуги. И все.

– Ну это ты расскажешь полицейскому, – Включился в игру Жуль. И, задрав голову стал искать полисмена.

– Ладно, ладно, – пошел на попятную молодой парень, чуть постарше меня. – Отвезу за половину цены. Куда скажете.

Мы пошли за ним сквозь толпу, идущую двумя потоками попутно и навстречу нам. Жуль остановил еще одного таксиста, призывающего клиентов, и спросил его, сколько будет стоить поездка до «Музея истории края и естествознания»? Тот радостно блеснул белыми зубами и ответил:

– С Вас возьму всего восемь дэриков.

Парнишка, услышав сумму, названную конкурентом, от возмущения даже задохнулся. Но понимая, что спорить будет себе дороже, только зло зыркнул в сторону таксиста и отвернулся.

Мы сели в помятый старый автомобиль.

– Это что у тебя за телега прошлого века? – делая вид что, ужасно брезгую, спросил я. – Ты нашел ее на свалке?

– Это не телега, – обиженно ответил парень, – Это наш семейный автомобиль, второе поколение электромобилей. У него мощность мотора в полтора раза больше, чем в современных авто. А что я вам говорю! – махнул он рукой, – сами увидите, – и с места набрал скорость.

Лихо вывернул со стоянки пред вокзалом, проскочил перекресток, на котором стоял регулировщик и помчался по загруженной трассе. Водить он умел. Этого у него не отнять. Он ловко перестраивался, где надо ускорялся, где надо тормозил и через пятнадцать минут такой езды, остановился у большого красивого здания похожего на дворец.

– Приехали, – угрюмо сказал он.

– Вот возьми, – я протянул ему четыре дэрика, – и радуйся, что отвозил самого зиттера Хельма Крузе.

Мы вышли и остановились перед дворцом. Таксист вывернул машину и, проезжая мимо нас, показал палец. Я засмеялся.

– Надо же, у них тоже есть такой жест. – Затем стал абсолютно серьезным. – Жуль, теперь к кому обращаться по поводу сундука?

– Вестимо куда, в архив, – рассматривая музей, ответил мой друг. – Сделаем официальный запрос и будем ждать ответ.

– Долго ждать?

– Обычно час, два.

Я облегченно вздохнул. Тут не такая бюрократия, как у нас. У нас ответ в любой инстанции ждать нужно месяц. И то лишь, получишь отписку.

Я направился к мраморным ступеням, ведущим в музей.

– Эй! – остановил меня окрик Жуля. – Ты куда?

– Как куда? В музей, – недоуменно ответил я.

Жуль усмехнулся.

– Вход в администрацию с другой стороны.

Мы обошли музей и вошли через невзрачную дверь с тыла. В длинном коридоре были расположены двери, и на них были медные таблички.

– «Научный отдел средневековья». «Научный отдел промышленной революции». «Научный отдел вымерших животных», – читал я таблички и постепенно дошел до архива. Он был в самом конце коридора. Без стука отворив двери, я вошел во внутрь. За высокой стойкой была видна седая голова ученого мужа в круглых очках. Он подслеповато прищурился и спросил.

– Чем могу быть полезен?

– Можете, – ответил я. – Мы хотим оставить запрос на одну из находок, найденную в зоне отчуждения.

У головы появились руки, и они протянули мне бланк.

Я взял бланк, протянул его Жулю, и важно произнес.

– Пишите, зиттер Маркиз Карабас, – Жуль даже крякнул от моего предложения. Он никак не мог приспособиться к моим метаморфозам. Взял бланк и стал читать.

– От кого будем составлять запрос, – спросил он с подтекстом.

– От юридической конторы «Крузе и сыновья», от кого же еще!

– Хорошо, – просто ответил Жуль и стал писать шариковой ручкой. Такой, какие были у нас входу на земле.

Он написал и протянул бланк голове в очках.

– Документы, пожалуйста, голова протянула руку, и я подал карточку. Ее куда-то спрятали и через пару секунд вернули обратно.

– Приходите через три часа, зиттеры, – кивнула голова и исчезла за высоким прилавком.

Как только за этими двумя закрылась дверь, архивариус вытащил визитную карту и набрал номер телефона.

– Лерзиттер? Да! Это Мит Рит. Из музея естествознания. Несколько лет назад Вы оставили мне свою визитку... Да, я понимаю, что вы помните. Так вот пришли лурги и сделали запрос на тот артефакт, о котором Вы меня предупреждали. Кто интересуется? – Архивариус заглянул в бланк, поправил очки и прочитал. – Юридическая контора «Крузе и сыновья» зиттер Хельм Крузе. Да, уверен. Я сам проверял документы. Ага, лично сам. Что мне делать?

– Понял, дождаться ваших лургов и больше ничего не предпринимать. Ага. Так и сделаю.

Мы вышли из музея.

– Жуль, а что ты таскаешь с собой этот мешок? – я посмотрел на сына лейера, который выглядел, как маленький верблюд или турист. Он выделялся среди прохожих и его могли запомнить. – Давай, снимем номер в гостинице и оставим вещи там.

– Так дорого же. Номер для такого господина, как Вы, зиттер, обойдется пять дэриков за сутки.

– У нас что нет денег? – я посмотрел на своего друга.